Maratonista cult "Turban Tornado" morre em acidente de carro aos 114 anos

Fauja Singh era considerado o corredor de longa distância mais velho em atividade – agora, o britânico morreu aos 114 anos em um acidente de trânsito em sua Índia natal. "Meu tornado de turbante não existe mais", escreveu seu biógrafo Khushwant Singh na plataforma X. Foi com grande tristeza que ele anunciou a morte do amigo. Singh foi atropelado por um veículo inicialmente não identificado enquanto atravessava a rua em sua aldeia, Bias.

Singh sofreu um "ferimento grave na cabeça" em um acidente de trânsito, informou a emissora indiana NDTV. Ele foi levado ao hospital e morreu na noite de segunda-feira (horário local). Segundo relatos da mídia indiana, ele tinha 114 anos.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, elogiou Singh como um "atleta excepcional com uma determinação incrível". Ele disse que ele inspirou a juventude indiana "no importantíssimo tema do condicionamento físico". Modi disse estar triste com sua morte.

Singh era considerado um corredor incomum, tendo corrido sua primeira maratona aos 89 anos. Com seu turbante e barba longa, ele sempre foi um participante bem-vindo e chamativo em eventos de corrida ao redor do mundo.

Aos 100 anos, ele correu a maratona de 42,195 quilômetros em Toronto, Canadá, em 8 horas e 11 minutos. Isso o tornou o maratonista mais velho da história. No entanto, o Guinness Book não reconhece seu recorde porque ele não pôde apresentar sua certidão de nascimento, apenas seu passaporte.

Singh conta que nasceu em 1º de abril de 1911, no estado indiano de Punjab, onde hoje fica a fronteira com o Paquistão. Ele cresceu lá como filho de um fazendeiro. Aos 84 anos, quando seu filho mais velho morreu em um acidente, mudou-se para a Inglaterra e começou a caminhar. Visitava sua aldeia regularmente.

Em 2012, sob aplausos de milhares de pessoas, ele carregou a chama olímpica por Londres como um dos condutores. Ele competiu em sua última competição de corrida em Hong Kong em 2013, aos 101 anos.