Luka Modric, Kevin De Bruyne e Edin Dzeko: A Série A está se tornando um sanatório para estrelas de ataque envelhecidas

Luka Modric, de 39 anos, circulou obedientemente os cones no primeiro treino do seu novo clube. Ele exigiu a bola com confiança e apreciou os gritos do seu treinador, Massimiliano Allegri, que incitava os seus companheiros de equipa: "Vejam o que o Luka anda a fazer."

Antecipar as ideias do Jogador do Ano de 2018 e movimentar-se para onde ele passa a bola pode ser a receita de sucesso do Milan. "Modric é importante para nós. Ele é um campeão e vai elevar nosso nível técnico", disse o técnico Allegri sobre a contratação de verão.

O próprio Modric expressou o mesmo sentimento de forma um pouco mais combativa: "O Milan não pode se contentar com a mediocridade. Temos que mirar alto, conquistar títulos e competir com os melhores times. É por isso que estou aqui." No entanto, o croata terá que esperar um pouco mais para competir com os melhores times. O Milan não está classificado para nenhuma competição europeia depois da temporada de terror do ano passado.

O fato de Modric ter vindo para o Milan também tem a ver com sentimentos românticos, já numa idade avançada para o futebol. "Mesmo quando criança, eu assistia muito à Série A. O Milan era meu clube favorito, principalmente quando meu ídolo Zvonimir Boban jogava lá", disse ele.

Outra razão pela qual ele não se mudou para os EUA ou Arábia Saudita como seus colegas jogadores de futebol Cristiano Ronaldo e Lionel Messi foi simplesmente espírito esportivo: "Eu queria ficar na Europa e jogar futebol como um esporte competitivo."

Isso é um crédito para ele. De fato, a Série A tem sido um paraíso para estrelas de ataque mais velhas e tecnicamente talentosas que desejam competir ferozmente com jogadores mais jovens. Seu novo clube até teve um papel pioneiro na contratação de jogadores com quase 30 anos. Zlatan Ibrahimovic levou o Milan ao título em 2022, aos 40 anos. Granit Xhaka, um jovem de 32 anos, também flertou com uma transferência para a Lombardia neste verão, mas acabou optando por um papel fundamental no recém-promovido AFC Sunderland, da Premier League .

O rival da cidade, o FC Internazionale, apresenta um cenário semelhante . Jogadores-chave na sua caminhada até a final da Liga dos Campeões foram o líder defensivo Francesco Acerbi (37), o goleiro Yann Sommer (36) e os distribuidores de bola Hakan Calhanoglu (32) e Henrikh Mkhitaryan (36). Os dois últimos, em particular, estão vivendo um outono dourado um tanto inesperado em suas carreiras em Milão.

Jogadores de ataque mais velhos se beneficiam de ter mais espaço e tempo para executar suas jogadas na Série A do que em outras grandes ligas europeias. Dados da Opta, empresa de estatísticas de futebol, mostram que as sequências de passes na Série A na temporada passada tiveram uma média de mais de 3,7 passes (a Premier League ficou abaixo de 3,7 e a Bundesliga, abaixo de 3,6). No entanto, o espaço conquistado foi relativamente pequeno em comparação com as outras principais ligas europeias.

Isso significa mais passes laterais, mais pausas para descanso, mais tempo para aquele momento brilhante. E também há diferenças no contra-ataque em comparação com outras ligas. Enquanto os clubes ingleses e espanhóis permitem aos seus adversários uma média de 12,5 passes antes de cada posse de bola, os clubes da Série A permitem 13.

E outra característica especial da Série A fala a favor dos jogadores mais velhos: eles não precisam mais jogar os 90 minutos completos. Meia hora de magia com a bola nos momentos decisivos de uma partida é suficiente. A plataforma Rivista Undici, por exemplo, observou em sua análise que a intensidade de uma partida da Série A só atinge o nível de uma partida da Premier League durante os 90 minutos completos na última meia hora.

Esses 30 minutos cruciais são, portanto, "o campo de caça ideal para aqueles cuja força reside na leitura do jogo". No entanto, Modric jogou apenas metade desse tempo no sábado, sendo substituído aos 74 minutos pelo atacante suíço Ardon Jashari na derrota do Milan por 2 a 1 para o Cremonese no início da temporada.

Carreiras como a de Andrea Pirlo confirmam essa constatação. O italiano ainda estava na casa dos 30 anos, comandando a então campeã em série, a Juventus. E mesmo para os artilheiros, quanto mais velho, melhor — pelo menos na Itália. Luca Toni marcou seu último gol na Série A com quase 39 anos. Antonio Di Natale se tornou o artilheiro da Copa da Itália aos 37, e Fabio Quagliarella chegou a se tornar o artilheiro de uma temporada inteira da Série A aos 36.

A novidade, no entanto, é que os clubes italianos não estão mais apenas dispensando os jogadores antigos até ficarem grisalhos, mas estão até investindo dinheiro para contratá-los novamente. Isso se deve principalmente ao fato de estarem perdendo espaço na competição europeia por talentos e jogadores de ponta.

Os mais requisitados migram para uma liga melhor, como demonstram as transferências de Sandro Tonali (para o Newcastle) há dois anos, Riccardo Calafiori (Arsenal FC) e Federico Chiesa (Liverpool) na temporada passada, e Giacomo Raspadori (Atlético de Madrid) neste verão. E o fato de o atacante internacional italiano Mateo Retegui ter se transferido para a liga saudita com apenas 26 anos marca claramente um ponto de virada: a Itália é a nova Arábia Saudita no futebol profissional, enquanto os sauditas perseguem diligentemente a visão de se tornarem tão glamorosos quanto a Série A era há 20 ou 40 anos.

No entanto, ainda não se sabe até que ponto esses líderes maduros ajudarão suas novas equipes. Ibrahimovic e o Milan trabalharam juntos por apenas uma temporada e meia, na melhor das hipóteses. Cristiano Ronaldo, que chegou à Juventus aos 33 anos, abalou toda a estrutura da equipe com sua presença e marcou o fim de uma era.

Talvez Modric, Kevin De Bruyne (34, estreante no SSC Napoli) e Edin Dzeko (39, na Fiorentina) se saiam melhor. De qualquer forma, eles aumentarão a atratividade desta problemática liga europeia a curto prazo.