O núcleo da Terra agora gira na direção oposta: O que isso significa para nós?
Um fenômeno surpreendente está ocorrendo nas profundezas da Terra. O núcleo interno, uma enorme bola de ferro do tamanho da Lua, inverteu sua direção. Um novo estudo mostra que esse processo já ocorre há anos e pode ser parte de um ciclo recorrente.
Durante décadas, o núcleo interno da Terra foi considerado o motor de estabilidade do planeta. Agora, uma equipe internacional da Universidade de Pequim e da Universidade do Sul da Califórnia descobriu evidências de que essa suposição não é mais válida. De acordo com um estudo publicado na revista Nature Geoscience , a rotação da enorme bola de ferro nas profundezas do núcleo da Terra não apenas desacelerou, mas também inverteu sua direção. Tal mudança pode ter consequências de longo alcance para o campo magnético , o clima e os processos geofísicos .
A descoberta baseia-se na medição de ondas sísmicas geradas durante fortes terremotos que atravessam o núcleo da Terra. Seus tempos de viagem mudaram ao longo de décadas, em um padrão que só pode ser explicado por mudanças na rotação do núcleo da Terra. Os pesquisadores presumem que essa mudança de direção ocorra aproximadamente a cada 60 a 70 anos .
A rotação do núcleo da Terra influencia processos centrais que também são perceptíveis na superfície terrestre. O mais importante é o campo magnético , que serve como um escudo invisível contra a radiação cósmica . Se ele enfraquecer ou sua estrutura mudar, a suscetibilidade a interrupções em sistemas de satélite , redes de navegação e linhas de energia aumenta. Ao mesmo tempo, uma mudança no campo magnético também poderia acelerar o movimento dos polos magnéticos, o que afetaria a navegação por bússola e vários sistemas técnicos.
Além disso, a rotação afeta a duração do dia . Embora essas flutuações sejam apenas na faixa de milissegundos, elas também podem afetar sistemas de medição de alta precisão, como os usados em tecnologia de satélite ou aviação .
Os processos climáticos também são foco de pesquisa. Algumas hipóteses pressupõem que mudanças profundas no interior da Terra poderiam influenciar indiretamente o balanço de radiação. Embora uma conexão direta ainda não tenha sido comprovada, os cientistas estão investigando se há efeitos mensuráveis de longo prazo nos sistemas meteorológicos e climáticos.
O núcleo interno é composto predominantemente de ferro sólido e níquel, com um diâmetro de cerca de 2.440 quilômetros, o que o torna aproximadamente do tamanho da Lua. É circundado por um núcleo externo líquido, que gera correntes elétricas por meio de correntes de convecção e da rotação da Terra. Essa interação cria o campo magnético, sem o qual a vida na Terra em sua forma atual não seria possível .
O campo magnético protege a atmosfera do vento solar , que, de outra forma, a teria erodido ao longo de bilhões de anos. Ao mesmo tempo, permite a navegação por bússola e influencia inúmeros sistemas técnicos. Qualquer alteração na dinâmica do núcleo, portanto, desperta o interesse de geofísicos e pesquisadores espaciais.
A descoberta só foi possível porque os terremotos são "instrumentos de medição" naturais. Suas ondas de choque permeiam todo o planeta, fornecendo dados sobre regiões que, de outra forma, seriam inacessíveis.
Pesquisadores comparam esses registros ao longo de décadas e conseguem reconstruir as mudanças a partir deles. A mudança de direção observada agora foi confirmada por análises sistemáticas de séries de terremotos no Alasca, Chile e Indonésia.
Registros históricos sugerem que mudanças semelhantes de direção podem ter ocorrido já na década de 1960. Naquela época, flutuações na duração do dia e no campo magnético também foram documentadas, o que é consistente com as observações atuais.
Se esse ritmo for confirmado, a mudança atual não seria um evento singular, mas parte de um padrão recorrente. Para os cientistas, isso abre novas possibilidades para fazer previsões de longo prazo e compreender melhor a dinâmica do núcleo da Terra.
- Diâmetro: aprox. 2.440 quilômetros
- Profundidade: aproximadamente 5.150 a 6.370 quilômetros abaixo da superfície da Terra
- Composição: predominantemente ferro e níquel
- Temperatura: estimada em até 6.000 graus Celsius
- Estado: sólido, cercado por um núcleo externo líquido
- Papel: central na geração do campo magnético da Terra
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