Lições aprendidas: investidor subestima jovens fundadores e perde oportunidade de bilhões de dólares

Immad Akhund é fundador e investidor anjo. Ele já apoiou mais de 350 startups. Mas ele não se atreveu a se juntar à startup de IA Scale AI porque subestimou os fundadores.

Immad Akhund, um investidor anjo ativo desde 2016, decidiu não investir tão cedo na Scale AI e aprendeu uma lição importante com isso. A startup de IA foi avaliada em quase 12,5 bilhões de euros (14 bilhões de dólares) na rodada de financiamento do ano passado.

“Vi a Scale AI e pensei: ‘Boa ideia, mas essas pessoas são muito jovens ’”, disse ele em um episódio do podcast “Twenty Minute VC” lançado na segunda-feira. "Acho que os fundadores tinham uns 19 ou 20 anos naquela época . Acho que eu conseguiria administrar melhor esta empresa se fizesse isso sozinho, e não sei como eles conseguiriam", acrescentou. Olhando para trás, o empreendedor serial diz que ele estava “simplesmente muito errado”.

"Esses jovens têm um poder que, para ser sincero, é difícil de avaliar. É preciso deixar de lado a crença e dizer: 'Ok, essa pessoa vai descobrir como administrar uma grande empresa'", disse ele. Esse passo em falso foi decisivo para Akhund, que apoiou mais de 350 startups em seus estágios iniciais, incluindo Rappi, Airtable, Rippling, Decagon e Etched.

Akhund investe como um anjo em "coisas que parecem inevitáveis ​​em 10 anos e podem se tornar empresas de 10 bilhões de dólares", disse ele ao Business Insider em maio, em um artigo sobre os investidores em estágio inicial mais bem-sucedidos.

Akhund também é fundador e CEO da Mercury, uma startup bancária que recentemente levantou € 268 milhões (US$ 300 milhões) em uma rodada de financiamento Série C liderada pela Sequoia, com uma avaliação de € 3,1 bilhões (US$ 3,5 bilhões).

Akhund disse que uma das lições mais importantes em sua jornada como investidor foi aprender a controlar seu ego . Como empreendedor, ele está acostumado a levar suas ideias para discussões com startups, disse ele.

Os fundadores, especialmente os mais jovens, muitas vezes concordavam. Mas "essa não é ideia deles, e nem é justo impor uma ideia aos outros", disse ele. Ele aprendeu que é importante apoiar os fundadores por suas ideias, não pelas suas. “Você tem que deixar seu ego e suas ideias de lado e realmente ouvir”, disse ele. “Como investidor, você está lá para apoiar os fundadores em sua jornada, não para ser uma parte importante dela”, acrescentou.

Akhund disse que prefere empreendedores em série a novatos, especialmente aqueles que têm “algum complexo de inferioridade”. “Tenho um grande carinho por empreendedores em série”, disse ele. “Porque eles sabem o quão difícil será, mas estão dispostos a tentar novamente.” Isso é “muito incomum” e sinaliza “que eles realmente querem isso”, acrescentou.

Akhund aconselha os investidores a fazer investimentos diversificados. “Faça pelo menos 20 ou 30 investimentos – então você estará no jogo”, disse ele. “Você aprende muito quando faz mais investimentos.” Ele acrescenta que os investidores “precisam de um portfólio diversificado para obter qualquer retorno nesta área”. Um representante de Akhund não quis fazer mais comentários.