As habilidades linguísticas mantêm o cérebro e o corpo jovens.

Meus queridos leitores! Não se preocupem, não estou tentando parecer descolada. Mas li um estudo recente que diz que pessoas com domínio de línguas estrangeiras envelhecem mais lentamente. Principalmente mentalmente. Genial! Não preciso me preocupar tanto com exercícios e alimentação; posso simplesmente falar, ler e escrever em diferentes idiomas para me manter saudável por mais tempo. Uma maravilha!

Para o estudo, uma equipe de pesquisa multinacional analisou dados de mais de 86.000 pessoas em 27 países europeus. Um modelo computacional complexo foi treinado usando esses dados. A coleta de dados provém do estudo SHAPE , que abrange toda a Europa e vem coletando regularmente dados socioeconômicos e de saúde de europeus com 50 anos ou mais há algum tempo. O novo estudo foi publicado na revista "Nature Aging" .

Os autores escrevem em sua publicação que ficou claro que o multilinguismo tem um efeito protetor contra o envelhecimento. Eles definem multilinguismo como o uso de vários idiomas além da língua materna. E como nos esportes: quanto mais, melhor. Aqueles que usam três línguas estrangeiras envelhecem mais lentamente do que aqueles que falam "apenas" uma.

As habilidades linguísticas não são meramente um sintoma de riqueza, mas, na verdade, um fator de proteção independente, enfatizam os autores. O domínio de um idioma é benéfico independentemente de outros fatores, como diferentes circunstâncias de vida.

Embora ainda não se tenha comprovado por que o multilinguismo pode retardar o envelhecimento, estudos anteriores fornecem algumas pistas. Quanto mais exercitamos e mantemos nossos cérebros ativos com exercícios mentais, mais eficiente se torna a rede de nervos em nosso cérebro.

Isso, por sua vez, funciona como uma proteção contra as alterações normais relacionadas à idade. Ninguém pode impedir que as células nervosas morram ao longo dos anos, o que acaba por enfraquecer a rede neural. No entanto, quanto mais densa for essa rede na juventude, mais tempo ela durará. E melhor será sua capacidade de processar informações na velhice. Em termos técnicos, isso é chamado de reserva cognitiva.

É claro que não são apenas as habilidades em línguas estrangeiras que retardam o processo de envelhecimento. O novo estudo listou outros fatores de proteção. Estes já eram conhecidos e agora foram confirmados. Isso, por sua vez, confirma a validade do modelo computacional.

Depois de ler tudo isso, tenho algumas perguntas importantes para o meu dia a dia: preciso usar um idioma estrangeiro diariamente para retardar o processo de envelhecimento? Devo fazer um curso de espanhol, ou talvez até de chinês ou árabe? Ou seria melhor apenas assistir a filmes em inglês e ler livros em italiano?

Infelizmente, o estudo não responde a essa pergunta. Os dados disponíveis não permitiram uma análise detalhada do uso da linguagem ou da proficiência linguística dos participantes.

Mas, como o objetivo é manter a rede neural o mais densa e ativa possível, usar o máximo de idiomas possível é definitivamente uma boa ideia, diz um pesquisador que não participou do novo estudo. Então, avanti ragazzi, vamos ler mais inglês! E talvez eu repense aquele curso de árabe.

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