Thyssenkrupp: Quem é Naveen Jindal, o possível salvador da divisão de aço?

Agora, as coisas podem avançar rapidamente. Após o anúncio, na terça-feira, de que a Jindal Steel International era candidata à aquisição da Thyssenkrupp Steel Europe, foi anunciado no dia seguinte que o processo de due diligence seria iniciado. Uma visita à Alemanha de representantes da família proprietária indiana também está planejada. Mas quem está por trás da corporação que se estende de Nova Déli a Essen?

O presidente da Jindal Steel International, Naveen Jindal (55), é um homem do povo, ou pelo menos se apresenta como tal. Na Índia, seu nome provavelmente não é imediatamente associado ao conglomerado siderúrgico multibilionário que o tornou, junto com sua família, bilionários. Jindal é conhecido por sua luta de décadas pela bandeira nacional indiana, que terminou – com sucesso para o empresário – perante o Tribunal Constitucional Indiano.

No início da década de 1990, Jindal concluiu o mestrado na Universidade de Dallas, onde foi rapidamente eleito presidente do grêmio estudantil. Nos EUA , o aspirante a magnata do aço ficou impressionado com o uso liberal da bandeira americana: isqueiros, abotoaduras e minissaias; a "bandeira estrelada" é um motivo popular em quase todos os acessórios. Inspirado por tais demonstrações de orgulho nacional, Naveen retornou à Índia após concluir seus estudos, onde se juntou ao pai, Om Prakash Jindal , em seus negócios e assumiu sua primeira siderúrgica.

Então, ele hasteou a bandeira indiana no local, o que imediatamente o colocou em apuros. O motivo: o código da bandeira indiana permitia o hasteamento da bandeira açafrão, branca e verde apenas em ocasiões oficiais do governo. A bandeira foi confiscada pelas autoridades locais, e Jindal protestou.

Dez anos depois, em 2004, o caso foi levado à Suprema Corte da Índia, que decidiu a favor de Jindal. Mas isso aparentemente não foi suficiente para Naveen, que desde então havia ascendido à chefia da Jindal Steel. Anos depois, ele continuou tentando convencer seus compatriotas indianos a hastear sua bandeira com a maior frequência e destaque possível – e recorreu a meios dispendiosos. Como noticiou o Wall Street Journal, Jindal mandou erguer uma série de mastros de 62 metros de altura por todo o país, encimados por uma bandeira indiana do tamanho de uma quadra de tênis. Esses mastros pesavam 12,5 toneladas, e cada instalação teria custado cerca de US$ 87.000.

Há dois anos, a Universidade do Texas em Dallas homenageou seu ex-aluno com um prêmio pelo conjunto da obra, em parte por suas contribuições ao patriotismo indiano. No entanto, as "origens humildes" atribuídas a ele por sua alma mater em um vídeo que acompanhou a cerimônia de premiação são questionáveis. Afinal, Naveen é descendente do clã Jindal, uma das famílias mais ricas da Índia, cuja fortuna a Forbes estima em US$ 37,5 bilhões. A base para essa riqueza foi lançada pelo pai de Naveen, Om Prakash Jindal.

Nascido em 1930 em uma família de agricultores no estado de Haryana, no norte da Índia, ele teve uma ascensão fabulosa ao poder, construindo não apenas um império industrial, mas também se tornando político, assumindo o cargo de ministro da Energia de seu estado natal em 2005. No mesmo ano, ele morreu em um acidente de helicóptero. Nessa época, Jindal Sênior — também como no conto de fadas — já havia dividido seu império entre seus quatro filhos.

Inicialmente, cada filho recebeu ações iguais na holding Jindal Group. Desde a morte de Jindal Senior, a holding passou a ser administrada por sua esposa, Savitri Jindal (75). Posteriormente, cada filho recebeu uma subsidiária, incluindo empresas de construção de tubulações, ferrovias, energia e siderurgia.

No final da década de 1990, o patriarca passou a maior parte do negócio para seu filho Sajjan Jindal (65). Ele ainda lidera o conglomerado industrial JSW Group, que, segundo a agência de notícias Reuters, gerou vendas de cerca de 23 bilhões de dólares no último ano fiscal.

A segunda maior subsidiária da holding Jindal Group, a Jindal Steel (receita: US$ 4,8 bilhões), é administrada pelo irmão mais novo, Naveen. Sua transformação da siderúrgica em dificuldades em uma próspera empresa de primeira linha lhe rendeu um lugar na lista da revista Fortune Asia dos 25 empresários mais promissores da Ásia. Naveen também é considerado o personagem mais vibrante entre os quatro irmãos — e o mais ansioso para seguir os passos do pai.

Enquanto seus irmãos aparecem quase exclusivamente como empresários, Naveen, assim como seu pai, cultivou uma rede política de longo alcance. Em 2004, concorreu pela primeira vez à Lok Sabha, a primeira câmara do Parlamento Indiano, e então na lista do Congresso Nacional Indiano (CNI), mais liberal. Venceu e foi reeleito cinco anos depois. Após perder seu distrito eleitoral em 2014, ingressou no partido conservador Bharatiya Janata Party (BJP), do atual primeiro-ministro Narendra Modi (75), em 2024, e foi reeleito para o Parlamento.

O multimilionário Naveen se retrata repetidamente como um defensor das pessoas comuns. Recentemente, ele postou um vídeo filmando os carros de luxo no estacionamento do Tribunal Constitucional da Índia. "Nada de exposição de carros, apenas o estacionamento da Suprema Corte para advogados selecionados", era o título do vídeo. O homem, que agora se apresenta como um cavaleiro branco na Thyssenkrupp, afirma não ter interesse pessoal em carros de luxo, mas ainda confia na potência: em uma eleição regional, o político apareceu a cavalo em frente à cabine de votação para votar.

Seu passatempo favorito também exige habilidades equestres: Jindal é dono de um time de polo, do qual é capitão. Ele também é um atirador talentoso, tendo conquistado várias medalhas pela Índia no tiro ao prato. A esposa de Naveen, Shallu Jindal (46), também trouxe um certo glamour ao casamento, que começou em 1994, como dançarina profissional. O casal tem dois filhos.

Por que alguém como Neveen Jindal iria querer adquirir uma empresa em dificuldades como a Thyssenkrupp Steel Europe ? A divisão de aço da Thyssenkrupp tem sofrido pressão nos últimos anos devido à baixa demanda, aos altos custos de energia e à enxurrada de importações baratas da China . A empresa teve que dar baixa contábil de € 1 bilhão em seu valor contábil no ano passado, após uma perda de € 2,1 bilhões em 2023.

A divisão siderúrgica é há muito tempo uma potencial candidata à venda; em 2024, o bilionário tcheco Daniel Křetínský adquiriu uma participação de 20%, e um aumento para 50% também foi discutido. O Grupo EP de Křetínský tem se mantido em segredo até o momento sobre a oferta da Índia.

A unidade siderúrgica sediada em Essen parece se encaixar perfeitamente nos planos do magnata indiano: a Jindal tem experiência na reestruturação de empresas industriais em dificuldades e é considerada uma empresa modernizadora. Isso está em linha com seu compromisso com a descarbonização da indústria siderúrgica: as dimensões financeiras da oferta da Jindal são desconhecidas, mas o certo é que a empresa indiana concordou em investir cerca de € 2 bilhões em nova capacidade de forno elétrico a arco. Este projeto é um pré-requisito para a produção de aço ecologicamente correta em Duisburg. O Naveen Jindal Group também prestou homenagem à história da Thyssenkrupp em um comunicado: "Nosso objetivo é preservar e desenvolver o patrimônio industrial de 200 anos da Thyssenkrupp."

A aquisição da divisão siderúrgica da Thyssenkrupp certamente se encaixaria na estratégia de expansão do bilionário indiano: o magnata recentemente adotou a estratégia de construir uma espécie de império siderúrgico internacional por meio de seus investimentos privados. A oferta pela divisão siderúrgica sediada em Essen também vem da empresa de private equity Jindal Steel International, que, ao contrário do grupo siderúrgico Jindal Steel, não está listada na bolsa de valores.

No ano passado, a Jindal Steel International adquiriu 100% da Vitkovice Steel, na República Tcheca. No início deste ano, a empresa tentou, sem sucesso, comprar a siderúrgica italiana Acciaierie d'Italia. A Jindal também possui minas e fábricas no Oriente Médio e na África .

Assumir a outrora orgulhosa empresa na região do Ruhr seria seu maior feito até o momento. Se o negócio for concretizado, no entanto, o bilionário indiano enfrentará obstáculos pelo menos tão grandes quanto aqueles que enfrentou quando se dedicou à luta pela bandeira indiana.

Mas parece que a Jindal está longe de ver o fim da linha para o aço alemão.