Kluczowe programy dla osób starszych, które zmagają się z izolacją społeczną, mogą być zagrożone

Nowy Orlean — Choć nie są spokrewnieni, Dorothy Williams zapewnia 90-letniemu Larsowi Williamsowi coś niezwykle ważnego: towarzystwo.

Od prawie 20 lat Dorothy Williams pracuje jako wolontariuszka w programie dla seniorów w Nowym Orleanie w stanie Luizjana, pomagając osobom starszym mieszkającym samotnie przezwyciężyć poczucie samotności w ich domach.

Dorothy powiedziała, że gdyby nie towarzystwo, jakie zapewnia Larsowi, jego codzienne życie „byłoby dość powolne”.

Lars Williams powiedział w wywiadzie dla CBS News, że nie czuje się samotny, ale z pewnością towarzystwo jest mile widziane.

„Lubię żywych ludzi, wiesz? Potrzebujesz kogoś wokół siebie” – powiedział Lars Williams.

Według badania przeprowadzonego w 2020 roku przez Narodowe Akademie Nauki, Inżynierii i Medycyny izolacja społeczna znacznie zwiększa ryzyko demencji, chorób serca, depresji, udarów mózgu i przedwczesnej śmierci.

Według rankingu America's Health Rankings opracowanego przez United Health Foundation stanami o najwyższym ryzyku izolacji społecznej wśród osób dorosłych w wieku 65 lat i starszych są Kentucky, Luizjana, Missisipi, Nowy Meksyk i Nowy Jork.

W Nowym Jorku nastolatki Elizabeth Gerber i Mabinty Dakeit spędzają popołudnia na budowaniu mostów między pokoleniami w ramach DOROT, programu non-profit łączącego nastolatków z osobami starszymi.

„Bardzo łatwo jest godzinami przeglądać ekran telefonu i nie zdawać sobie sprawy, że znajdujemy się w pokoju z grupą ludzi, a mimo to o niczym nie rozmawiamy” – powiedział Gerber w wywiadzie dla CBS News.

„Zdałem sobie sprawę, że tak naprawdę mamy wiele wspólnych zainteresowań” – dodał Dakeit.

Andrew MacPherson, założyciel i prezes Fundacji na rzecz Połączeń Społecznych, ostrzega, że niedawno uchwalona przez prezydenta Trumpa „duża, piękna ustawa” może spowodować drastyczne cięcia w finansowaniu federalnym programów socjalnych, co zagrozi tak ważnym usługom towarzyskim, dostarczaniu posiłków i monitorowaniu stanu zdrowia osób starszych żyjących w izolacji.

„Niepokoi nas to, w jaki sposób będziemy dalej wspierać naszych seniorów, którzy są odizolowani i samotni w tym kraju” – powiedział MacPherson w wywiadzie dla CBS News.

MacPherson powiedział, że celem jego grupy „jest ochrona tego finansowania oraz modeli, które faktycznie zapewniają usługi wsparcia”.

Elizabeth Blackwell, dyrektorka programu Senior Companionship Program w Nowym Orleanie, powiedziała, że obawia się utraty prawie 300 tys. dolarów federalnego dofinansowania w ramach nowej krajowej polityki wydatków i ustawy podatkowej i może być zmuszona do zamknięcia programu.

„Instytucjonalizacja będzie przepełniona, więc liczba zgonów wzrośnie. To nie jest miejsce, w którym chcemy się znaleźć jako ludzie” – powiedział Blackwell.

• Niedochodowy
• Osoby starsze