Wcześni ludzie dostosowujący się do ekstremalnych siedlisk przygotowują grunt pod globalną migrację: naukowcy

Ludzie są jedynymi zwierzętami, które żyją praktycznie w każdym możliwym środowisku, od lasów deszczowych po pustynie i tundrę

WASZYNGTON — WASZYNGTON (AP) — Ludzie są jedynymi zwierzętami, które żyją praktycznie w każdym możliwym środowisku, od lasów deszczowych po pustynie i tundrę.

Ta zdolność adaptacji jest umiejętnością, która istniała długo przed erą współczesną. Według nowego badania opublikowanego w środę w czasopiśmie Nature, starożytny Homo sapiens rozwinął elastyczność , aby przetrwać, znajdując pożywienie i inne zasoby w szerokiej gamie trudnych siedlisk, zanim rozproszył się z Afryki około 50 000 lat temu.

„Naszą supermocą jest to, że jesteśmy generalistami w zakresie ekosystemów” – powiedziała Eleanor Scerri, archeolog ewolucyjny z Instytutu Geoantropologii Maxa Plancka w Jenie w Niemczech.

Nasz gatunek ewoluował w Afryce około 300 000 lat temu. Podczas gdy wcześniejsze znaleziska skamieniałości pokazują, że niektóre grupy dokonywały wczesnych wypraw poza kontynent, trwałe osady ludzkie w innych częściach świata nie miały miejsca aż do serii migracji około 50 000 lat temu.

„Co było innego w okolicznościach udanych migracji — dlaczego tym razem ludzie byli gotowi?” — powiedziała współautorka badania Emily Hallett, archeolog z Loyola University Chicago.

Wcześniejsze teorie zakładały, że ludzie epoki kamienia łupanego mogli dokonać pojedynczego ważnego postępu technologicznego lub opracować nowy sposób dzielenia się informacjami, ale badacze nie znaleźli dowodów potwierdzających tę tezę.

W badaniu tym zastosowano inne podejście, skupiając się na samej cesze elastyczności.

Naukowcy zgromadzili bazę danych stanowisk archeologicznych pokazujących obecność człowieka w Afryce od 120 000 do 14 000 lat temu. Dla każdego stanowiska naukowcy stworzyli model lokalnego klimatu w okresach, w których żyli tam starożytni ludzie.

„Nastąpiła naprawdę gwałtowna zmiana w zakresie siedlisk, z których korzystali ludzie, począwszy od około 70 000 lat temu” — powiedział Hallet. „Widzieliśmy naprawdę wyraźny sygnał, że ludzie żyją w trudniejszych i bardziej ekstremalnych środowiskach”.

Chociaż ludzie przez długi czas przetrwali na sawannie i w lasach, w okresie poprzedzającym 50 000 lat przenieśli się w różne rejony, od gęstych lasów deszczowych po suche pustynie, rozwijając to, co Hallet nazwał „ekologiczną elastycznością, która pozwoliła im odnieść sukces”.

Jak twierdzi William Banks, archeolog z Uniwersytetu w Bordeaux, który nie brał udziału w badaniach, ten skok w umiejętnościach jest imponujący, jednak nie należy zakładać, że dokonał tego jedynie Homo sapiens.

Dodał, że inne grupy wczesnych przodków człowieka również opuściły Afrykę i założyły długoterminowe osady gdzie indziej, w tym te, z których ewoluowali europejscy neandertalczycy.

Jego zdaniem nowe badania pomagają wyjaśnić, dlaczego ludzie byli gotowi na ekspansję na cały świat już wtedy, ale nie odpowiadają na odwieczne pytanie, dlaczego dziś przetrwał tylko nasz gatunek.

___

Associated Press Health and Science Department otrzymuje wsparcie od Howard Hughes Medical Institute's Science and Educational Media Group i Robert Wood Johnson Foundation. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą treść.