Podczas gdy Diddy czeka na werdykt, oto, na jakim etapie są jego przedsięwzięcia biznesowe

LOS ANGELES -- Podczas gdy Sean „Diddy” Combs czeka na werdykt ławy przysięgłych w swoim federalnym procesie o handel ludźmi, niegdyś sławny potentat muzyczny obserwuje, jak jego imperium biznesowe szybko się rozpada.

Combs, 55-latek, który jest jedną z najbardziej wpływowych postaci w historii hip-hopu, teraz stoi przed zarzutami, w tym spiskiem w celu wymuszenia haraczu, handlem ludźmi w celach seksualnych z udziałem dwóch byłych partnerów i transportowaniem ludzi przez granice stanowe w celu prostytucji. Prokuratorzy przedstawili ponury obraz potentata, którego domniemany wzorzec przemocy obejmował imprezy seksualne napędzane narkotykami, które według doniesień nazywał „freak-offs” lub „nocami hotelowymi”.

Jeśli zostanie skazany, trzykrotny zdobywca nagrody Grammy może trafić do więzienia na dożywocie. Nie przyznał się do winy.

Przyjrzyjmy się bliżej, jak pod ciężarem oskarżeń rozpadły się portfolio biznesowe i wizerunek publiczny Combsa.

Zanim Combs został aresztowany i oskarżony, jego główne przedsięwzięcia biznesowe upadły: zrezygnował , a później całkowicie wycofał się z Revolt TV, założonej w 2013 r. Stacja oferowała mieszankę programów skupiających się na kulturze hip-hopowej, muzyce R&B, sprawiedliwości społecznej i dokumentach.

Podobno stracił też kontrakt na reality show dla Hulu i jego niegdyś kultowa marka modowa Sean John zniknęła z półek Macy's.

Po tym, jak w ubiegłym roku ujawniono nagrania z monitoringu, na których widać, jak Combs w 2016 r. fizycznie atakuje piosenkarkę Cassie, swoją ówczesną dziewczynę, pojawiły się poważne konsekwencje: miasto Nowy Jork odebrało mu klucz ceremonialny, Peloton wycofało jego muzykę, Uniwersytet Howarda cofnął mu tytuł honorowy, a jego szkoła prywatna w Harlemie zerwała kontakty.

W zeszłym roku Combs rozstrzygnął spór prawny z Diageo , zrzekając się kontroli nad swoimi dochodowymi markami alkoholi, Ciroc i DeLeón. Podczas gdy wiele jego przedsięwzięć upadło, jego katalog muzyczny — na razie — pozostaje nienaruszony.

Bad Boy Records może być synonimem ikon lat 90., takich jak The Notorious BIG, Faith Evans, Ma$e i 112, ale Combs sprawił, że wytwórnia zachowała znaczenie aż do czasu swojego aresztowania, wydając głośne wydawnictwa.

W 2023 roku Combs wydał „ The Love Album: Off the Grid ”, który był jego pierwszym solowym albumem studyjnym od prawie dwóch dekad, a Janelle Monáe wydała swój uznany przez krytyków projekt „ The Age of Pleasure ” przez Bad Boy. Oba albumy otrzymały nominacje do nagrody Grammy, a wysiłek Monáe został doceniony w prestiżowej kategorii płyta roku.

Przed premierą „The Love Album” Combs trafił na pierwsze strony gazet, gdy zwrócił prawa wydawnicze Bad Boy kilku byłym artystom i autorom tekstów piosenek, wiele lat po tym, jak krytykowano go za sposób, w jaki realizował ich kontrakty.

Bad Boy Records nadal działa, ale wytwórnia została mocno wstrząśnięta burzą prawną wokół Combsa i nie zapowiedziała żadnych ważnych nadchodzących wydawnictw.

W zeszłym tygodniu niespodziewana EP-ka zatytułowana „Never Stop” wydana przez jego syna, Kinga Combsa i Ye (dawniej Kanye Westa) okazała wsparcie dla walczącego potentata. Projekt został wydany przez Goodfellas Entertainment.

Bad Boy Records pozostał aktywny do 2022 r., wspierając „Mainstream Sellout” Machine Gun Kelly'ego pod parasolem Bad Boy. Był producentem reality show MTV „Making the Band” i „Making His Band”, rozpoczynając kariery takich artystów jak zespół żeński Danity Kane i męski zespół R&B Day 26.

Combs został pozwany przez wiele osób, które twierdzą, że padły ofiarą przemocy fizycznej lub seksualnej. Zapłacił już 20 milionów dolarów, aby ugodzić się z jedną oskarżycielką, swoją byłą dziewczyną Cassie. Większość tych pozwów jest jednak nadal w toku. Nie jest jasne, ile z nich, jeśli w ogóle, zostanie rozpatrzonych pozytywnie, ani ile będzie kosztowała Combsa obrona w sądzie. Combs i jego prawnicy zaprzeczyli wszystkim oskarżeniom o niewłaściwe zachowanie i oddalili oskarżenia jako oczekujące dużej wypłaty.

Prokuratorzy federalni poinformowali również sąd, że jeśli Combs zostanie skazany, będą się starali o przepadek wszelkich aktywów, w tym majątku, „użytego do popełnienia lub ułatwienia” popełnienia przestępstw. Nie podają szczegółów, jakiego dokładnie majątku to może dotyczyć, dopóki nie zakończy się proces.

Pomimo prawnych zawirowań wokół Combsa, jego katalog muzyczny pozostaje szeroko dostępny na głównych platformach streamingowych, w tym Spotify, Apple Music i Amazon Music. Żaden z serwisów streamingowych nie odniósł się publicznie do tego, czy planuje zmienić sposób prezentowania jego muzyki, jeśli Combs zostanie skazany.

Co ciekawe, muzyka Combsa odnotowała wzrost o około 20% w streamingu w USA między kwietniem a majem 2025 r., co jest jego największym miesięcznym wzrostem w tym roku, według Luminate. Skok liczbowy zbiegł się z kluczowymi momentami procesu, w tym zeznaniami Cassie i Kid Cudi.

Jednakże w czerwcu nastąpił niewielki spadek o 5–10% w porównaniu do poprzedniego miesiąca.

Streaming stanowi ułamek przychodów artysty i jest obliczany za pomocą skomplikowanego procesu zwanego „streamshare”. Większość artystów otrzymuje bardzo mało pieniędzy z usług cyfrowych.

Sean John, założony w 1998 r., w dużej mierze zapadł w stan uśpienia, a jego obecność zniknęła z głównych sprzedawców detalicznych, takich jak Macy's. Nie ma wyraźnych oznak ponownego uruchomienia na horyzoncie.

W 2023 r. Combs uruchomił Empower Global , internetowy rynek zaprojektowany w celu podniesienia poziomu przedsiębiorstw należących do czarnoskórych i wzmocnienia czarnego dolara. Ustanowił platformę jako współczesną „Czarną Wall Street”, wspierając ją, jak doniesiono, 20 milionami dolarów własnej inwestycji.

Platforma zadebiutowała z 70 markami i planowała się rozwijać, włączając co miesiąc nowe firmy należące do osób czarnoskórych. Do końca roku planowano objąć nią ponad 200 marek.

Jednak pod koniec 2023 r. kilka marek zerwało współpracę z Empower Global. Podano, że niektóre z nich powoływały się na rozczarowujące wyniki i rosnące obawy dotyczące zarzutów o niewłaściwe postępowanie w związku z Combs.

___

Do przygotowania tego artykułu przyczyniła się Maria Sherman, publicystka AP zajmująca się muzyką.