Jadalne mikrolasery mogą zrewolucjonizować śledzenie i bezpieczeństwo żywności

W pysznym obrocie wydarzeń naukowcom udało się wykorzystać optykę oliwy z oliwek, aby stworzyć pierwszy na świecie mikrolaser wykonany całkowicie z materiałów jadalnych. Jeśli zostaną skomercjalizowane, mogą oferować łatwy i bezpieczny sposób monitorowania żywności lub leków z wnętrza organizmu.

Technologia, zaprezentowana na początku tego miesiąca w czasopiśmie Advanced Optical Materials , wykorzystuje interesującą tendencję kropelek powszechnie dostępnych olejów kuchennych, które emitują foton światła, gdy zostaną poddane działaniu określonej ilości energii. Ułóż wiele kropelek w pomieszczeniu pełnym luster, a razem będą świecić jaśniej — jak skoncentrowana wiązka światła.

Naukowcy przetestowali ponad tuzin różnych rodzajów materiałów — olej słonecznikowy, gotowane masło, zwykłą wodę i inne — aby sprawdzić, który z nich wygeneruje najczystszy laser. Zwycięzcą okazała się oliwa z oliwek.

Jednym z głównych składników oliwy z oliwek jest chlorofil, cząsteczka, która jest najpowszechniej znana z tego, że sprawia, że ​​rośliny stają się zielone. W tym przypadku cząsteczki chlorofilu, uwięzione w lepkiej powierzchni oliwy z oliwek, generowały fotony w swego rodzaju reakcji łańcuchowej, przekształcając kroplę oliwy z oliwek w laser.

Jasność chlorofilu zmienia się zgodnie z rozmiarem i gęstością kropelek oleju, co sprawia, że ​​laser jest bardzo wrażliwy na warunki środowiskowe, zgodnie z badaniem. Na przykład dodanie go do różnych potraw i obserwowanie zmian w laserze pozwoliło badaczom zmierzyć takie rzeczy, jak stężenie cukru lub kwasowość

Co więcej, badacze byli w stanie zakodować dane w kroplach, podobnie jak linie kodu kreskowego, w kompocie brzoskwiniowym. Co zaskakujące, dane — konkretna data 26 kwietnia 2017 r., która jest pierwszą międzynarodową datą Stop Food Waste — pozostały nienaruszone przez ponad rok, co dowodzi, że mikrolaser może bezpiecznie przenosić informacje, takie jak tożsamość producenta lub data ważności.

„Ponieważ jest to pierwsze tego typu badanie, istnieje wiele możliwości rozwoju różnych jadalnych laserów i ich zastosowań, które ostatecznie mogłyby znaleźć zastosowanie w codziennym życiu” – podsumowują autorzy badania.