Badania pokazują, że cholesterol odgrywa kluczową rolę w zdrowiu mózgu.

Z pewnością słyszałeś o istnieniu dobrego cholesterolu (HDL) i złego cholesterolu (nie-HDL lub LDL). Ale czy wiesz, że jednym z miejsc w organizmie, gdzie ta dychotomia jest najbardziej widoczna, jest mózg? Najnowsze badania ujawniają rolę cholesterolu zarówno w utrzymaniu zdrowia tego narządu, jak i w przyspieszaniu jego degradacji. Skład tłuszczu ma ogromny wpływ na te różne efekty.

Przez długi czas rola cholesterolu w mózgu była postrzegana wyłącznie jako wróg, zwłaszcza ze względu na jego związek z udarami mózgu. Jednak badania przeprowadzone w ciągu ostatniej dekady wykazały, że mózg potrzebuje cholesterolu do prawidłowego funkcjonowania. Narząd ten składa się w około 60% z tłuszczu i potrzebuje lipidów do utrzymania struktury komórek nerwowych i przekazywania sygnałów elektrycznych. Nie oznacza to jednak byle jakiego tłuszczu.

„To złożony podział, który zależy od jakości tego cholesterolu” – wyjaśnia neurolog Marco Túlio Pedatella, koordynator neurologii w Szpitalu Einstein Israelite w Goiânia. „Nie chodzi tylko o myślenie w kategoriach ogólnych poziomów; nawet proporcja białek związanych z cholesterolem HDL ma wpływ na jego wpływ na mózg”.

Równowaga jest zatem delikatna. Chociaż dobre tłuszcze są niezbędne do tworzenia i utrzymania funkcji neuronalnych, z drugiej strony nadmiar lipidów, zwłaszcza typu LDL, które gromadzą się w narządzie w postaci kropelek, jest powiązany ze stanem zapalnym i pogorszeniem funkcji poznawczych.

Kiedy cholesterol chroni lub szkodzi

Przeprowadzono kilka badań w celu zrozumienia wpływu tej szczególnej roli cholesterolu na mózg. Jedno z nich, przeprowadzone przez naukowców z University of Texas w Stanach Zjednoczonych i opublikowane w Journal of Clinical Medicine w październiku 2024 roku, wykazało, że HDL może mieć nawet działanie neuroprotekcyjne.

Badania obrazowe przeprowadzone na 1800 dorosłych wykazały, że osoby z wyższym poziomem HDL miały średnio większą objętość istoty szarej w mózgu, co może być związane z lepszym zachowaniem funkcji poznawczych wraz z wiekiem. Ta korzystna zależność występowała nawet u pacjentów z genem ApoE4, powiązanym z chorobą Alzheimera.

Inne badanie, opublikowane w lipcu 2025 roku w czasopiśmie „ Immunity” , koncentrowało się na „złym” cholesterolu, LDL. Badania wykazały, że wysoki poziom tego rodzaju tłuszczu w wieku od 40 do 65 lat znacząco zwiększa ryzyko choroby Alzheimera i innych form demencji w kolejnych dekadach. Według badań przeprowadzonych przez neurobiologów z Uniwersytetu Purdue, również w USA, nadmiar tłuszczu może paraliżować mikroglej, komórki obronne mózgu.

Odkryli, że enzym lipidowy DGAT2 gromadzi się w tych komórkach i zmniejsza ich zdolność do usuwania blaszek amyloidowych, nagromadzonych białek silnie związanych z chorobą Alzheimera. Badanie wykazało również, in vitro , że eliminacja enzymów tłuszczowych w pełni przywraca funkcje komórkowe tych „czyścicieli” mózgu.

„Te odkrycia podkreślają wagę utrzymania zrównoważonego metabolizmu lipidów dla zachowania zdrowia mózgu przez całe życie” – podkreśla kardiolog Fabiana Hanna Rached, specjalistka od miażdżycy w Szpitalu Einsteina w Izraelu. „Nierównowaga cholesterolu w mózgu wpływa na komunikację między neuronami, upośledza funkcje synaptyczne i może przyczyniać się do pogorszenia funkcji poznawczych”.

Dobra wiadomość jest taka, że ​​utrzymanie prawidłowego poziomu cholesterolu – zwłaszcza LDL – może zmniejszyć ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych. Badania wskazują, że stosowanie statyn i zmiana diety nie tylko chronią serce, ale także spowalniają, a nawet zapobiegają demencji.

Cholesterol, który wpływa wyłącznie na mózg.

Chociaż organizm produkuje cholesterol w różnych tkankach, cholesterol mózgowy jest „specyficzny”. Jest tam syntetyzowany i nie przenika swobodnie przez barierę krew-mózg, która izoluje układ nerwowy, dlatego jego poziom może różnić się od poziomu w pozostałej części ciała. „Cholesterol mózgowy ma swój własny metabolizm i tylko jego pochodne, takie jak 24S-hydroksycholesterol, mogą przenikać przez tę barierę” – wyjaśnia Pedatella. To oddzielenie pomaga chronić układ nerwowy przed gwałtownymi wahaniami poziomu krążącego tłuszczu.

Mimo to, układowe zaburzenia organizmu związane z poziomem lipidów, takie jak zespół metaboliczny, mogą pośrednio wpływać na metabolizm cholesterolu w mózgu. Na przykład osoby z otyłością brzuszną, nadciśnieniem tętniczym i niskim poziomem HDL we krwi często mają zmniejszoną objętość mózgu. „Chociaż zdrowe tłuszcze są kluczowe dla funkcji poznawczych i zdrowia mózgu, niski poziom HDL związany z innymi problemami metabolicznymi jest powiązany nawet z niższymi wynikami testów poznawczych, dlatego musimy zbadać dalej, czy odwrócenie lub złagodzenie zespołu metabolicznego może korzystnie wpłynąć na zdrowie mózgu i w jaki sposób” – zauważa Rached.

Co więcej, etap życia, w którym poziom cholesterolu wzrasta, wydaje się determinować przyszłe ryzyko demencji. „Wpływ poziomu cholesterolu na ryzyko demencji jest najbardziej znaczący, gdy ekspozycja występuje w średnim wieku” – ostrzega neurolog. Po 70. roku życia związek ten słabnie, a wyższe poziomy cholesterolu mogą nawet wiązać się z lepszym rokowaniem, jak wynika z niektórych badań.

Te sprzeczności wskazują, że wciąż wiele pozostaje do zrozumienia. „Brakuje długoterminowych badań pozwalających na rozróżnienie przyczyn i skutków cholesterolu w mózgu. Konieczne jest również zbadanie, w jaki sposób wczesne interwencje, takie jak zbilansowana dieta i kontrola metaboliczna, mogą zachować funkcje mózgu” – podkreśla kardiolog z Einstein.

Warto kierować się następującą maksymą: kontrolowanie poziomu cholesterolu za pomocą odpowiedniej diety, leków (jeśli to konieczne) i aktywności fizycznej to nie tylko kwestia zdrowia serca; to również inwestycja w ogólne zdrowie, w tym zdrowie mózgu.

Źródło: Agencja Einsteina

Artykuł Cholesterol odgrywa decydującą rolę w zdrowiu mózgu, jak pokazują badania, pojawił się po raz pierwszy w serwisie Agência Einstein .