Wybuch w fabryce krytycznego surowca. Polska jedynym producentem w Europie

• 21 czerwca podczas ponownego uruchamiania zakładu LNG w Ras Laffan doszło do eksplozji, w której rannych zostało co najmniej 54 pracowników.
• Instalacja jest kluczowym światowym ośrodkiem produkcji LNG i ważnym źródłem helu pozyskiwanego jako produkt uboczny.
• Zakłócenia mogą przełożyć się na dalsze ograniczenia podaży, a w Europie jedynym producentem helu pozostaje Polska.

21 czerwca podczas ponownego uruchamiania zakładu skraplania gazu ziemnego LNG w Ras Laffan doszło do eksplozji. Według katarskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych rannych zostało co najmniej 54 pracowników. Ras Laffan jest kluczowym producentem LNG na świecie.

W zakładzie produkowany jest również hel, głównie jako produkt uboczny procesu przetwarzania LNG. To oznacza, że poważnie dotknięte nadal są globalne dostawy helu. Katar odpowiada za około 30 proc. światowych mocy produkcyjnych tego surowca, a ponad 80 proc. katarskiej produkcji pochodzi z instalacji Helium 1 i Helium 2 w Ras Laffan.

Po irańskich atakach Katar produkcja LNG w zakładach QatarEnergy w Ras Laffan nie była prowadzona od początku marca, podobnie jak produkcja helu.

Dostawy krytycznego surowca odcięte. Polska jedynym producentem w Europie

Jak informuje Gasworld.com, podczas niedawnej konferencji "Specialty Gas Summit" konsultant ds. helu Phil Kornbluth powiedział, że branża stoi obecnie przed kluczowym pytaniem, czy obecne zakłócenia są jedynie tymczasowym szokiem podażowym, czy początkiem tzw. "Helium Shortage 5.0" w wyniku utraty mocy produkcyjnych na Bliskim Wschodzie.

W WNP pisaliśmy już, że hel jest pierwiastkiem o wielu zastosowaniach, jest m.in. używany:

• jako chłodziwo w urządzeniach wykorzystujących zjawisko rezonansu magnetycznego,
• do zapewnienia obojętnej atmosfery ochronnej przy produkcji włókien światłowodowych i półprzewodników,
• wykorzystuje się go również w procesach spawania łukowego,
• do wykrywania nieszczelności i wycieków w instalacjach.

Bez stabilnych dostaw helu wiele sektorów przemysłu, zwłaszcza technologicznego, może napotkać poważne trudności.

W Europie jedynym producentem helu pozostaje Polska, odpowiadająca za około 1 proc. globalnej produkcji. Liderem produkcji są USA i Katar. Zdaniem ekspertów, ograniczenia w Katarze mogą szybko przełożyć się na wzrost cen i problemy z dostępnością surowca.