Chcesz zachować młodość? Zgłoś się na wolontariat.

Wolontariat: to świetna zabawa, pomagasz innym i sprawiasz, że jesteś szczęśliwszy. Ale czy wiesz, że poświęcenie zaledwie godziny tygodniowo na wolontariat może pomóc spowolnić proces starzenia?

Wynika to jednoznacznie z badania przeprowadzonego przez uniwersytet w Waszyngtonie w USA.

Naukowcy porównali tzw. wiek biologiczny – wiek komórek i tkanek – z rzeczywistym wiekiem kalendarzowym. Przeanalizowano dane 2605 Amerykanów w wieku 62 lat i starszych. Uczestnicy sami deklarowali, czy i jak często angażowali się w wolontariat, a ich wiek biologiczny został ustalony za pomocą zaawansowanych testów DNA.

Naukowcy szybko zauważyli, że osoby, które zaangażowały się w wolontariat, starzeją się biologicznie wolniej niż osoby, które tego nie robiły. Różnica ta była szczególnie widoczna wśród osób, które angażowały się w wolontariat rzadko (od 1 do 49 godzin rocznie) lub intensywnie (ponad 200 godzin rocznie).

Ale jak to możliwe? Według naukowców , prawdopodobnie dlatego , że wolontariat zapewnia kontakt społeczny, ćwiczenia i poczucie celu. Czynniki te były wcześniej oddzielnie wiązane z lepszym zdrowiem i wolniejszym starzeniem się. Dla pracujących seniorów dodatkowa korzyść wydaje się mniejsza, ponieważ często otrzymują już wystarczającą stymulację społeczną i fizyczną.

Wyniki badań są zgodne z wynikami poprzednich badań, np. badania z 2020 r. przeprowadzonego przez Holenderski Urząd Statystyczny (CBS) na temat pracy wolontariackiej, które wykazało, że wolontariusze są bardziej zadowoleni niż osoby, które nie zajmują się wolontariatem.

Spośród wolontariuszy 91% oceniło się jako zadowolonych, uzyskując wynik 7 lub wyższy, w porównaniu z 85% osób niebędących wolontariuszami. Odsetek osób, które czuły się niezadowolone, był prawie dwukrotnie wyższy wśród osób niebędących wolontariuszami niż wśród wolontariuszy.