Najpotężniejsze eksplozje kosmiczne od czasu Wielkiego Wybuchu

Nigdy wcześniej niewidziane gigantyczne eksplozje kosmiczne , najpotężniejsze od Wielkiego Wybuchu, odkryto przypadkowo podczas analizy danych z kosmicznego teleskopu Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej: podczas 10-letniej misji, która zakończyła się w styczniu 2025 r., instrument ten zarejestrował nagłe i ekstremalne wzrosty jasności w sercach odległych galaktyk , kolosalne błyski światła, które uwalniały energię równą tej, jaką przez całe swoje życie wytworzyłoby 100 Słońc razem wziętych .

Analiza zaobserwowanych zjawisk, opublikowana w czasopiśmie Science Advances pod kierownictwem Uniwersytetu Hawajskiego, ujawniła zjawisko zarazem nowe i znane: przyczyną jest rozrywanie gwiazd co najmniej trzy razy masywniejszych od Słońca przez supermasywne czarne dziury z niespotykaną dotąd siłą.

„Od ponad dekady obserwujemy rozrywanie gwiazd przez czarne dziury” — mówi Jason Hinkle, który kierował badaniami. „Ale te zdarzenia są inne, osiągając jasność prawie 10 razy większą niż normalnie. I nie tylko są o wiele jaśniejsze niż zwykle” — dodaje — „pozostają takie przez lata, znacznie przekraczając energię uwalnianą nawet przez najjaśniejsze znane wybuchy supernowych ”.

Kiedy gwiazda zostaje rozerwana przez czarną dziurę, astrofizycy nazywają to „zdarzeniem rozerwania pływowego”, ale musieli nadać temu nowemu zjawisku inną nazwę: „ ekstremalne przejściowe zjawiska jądrowe ”. Dwa takie zdarzenia zostały ukryte w danych zebranych przez Gaię, jedno wykryte w 2016 r. , a drugie w 2018 r. Naukowcy oszacowali, że zjawiska te są niezwykle rzadkie , około 10 milionów razy rzadsze niż supernowe, i mogą być jednym z mechanizmów, które pozwalają supermasywnym czarnym dziurom szybko gromadzić masę i rosnąć w sposób niekontrolowany.