Soaring Jays ustanowili rekord franczyzy, odnosząc 11. zwycięstwo z rzędu na własnym boisku, pokonując rywali Yankees 4-1

Pierwsze dwie rundy nigdy nie były mocną stroną Kevina Gausmana, ale kiedy zaczyna szybko, wie, że będzie to dobry mecz.

Gausman wyeliminował Trenta Grishama i dwukrotnego MVP American League, Aarona Judge'a, w pierwszych dwóch podejściach do odbicia piłki w meczu Toronto Blue Jays, zakończonym wynikiem 4:1, z New York Yankees w poniedziałkowy wieczór. Gausman zaliczył osiem strikeoutów i pozwolił na zaledwie jeden punkt w ciągu siedmiu inningów, dzięki czemu Toronto odniosło decydujące zwycięstwo nad rywalami z Yankees.

To właśnie wtedy Gausman zrozumiał, że osiągnął swój najlepszy wynik.

„Niestety, zazwyczaj nie jestem zbyt dobry w pierwszych dwóch inningach. Mój wskaźnik ERA w karierze byłby o wiele niższy, gdybym, no wiesz, potrafił to rozgryźć” – powiedział Gausman, który ma średnią runów zdobytych na mecz (ERU) na poziomie 3,86 w swojej karierze, chociaż w ciągu 13 sezonów w Major League Baseball osiągnął ERA na poziomie 4,69 w pierwszej i ERA na poziomie 3,32 w drugiej rundzie.

„Ale kiedy potrafię wyjść, ustawić szybką piłkę i rzucać splittery typu swing-and-miss zaraz po wyskoku, jestem pewien, że mogę rozegrać siedem inningów, a nawet więcej”.

Gausman przegrywał z Judge'em 2-0 w pierwszej rundzie, ale potem wyeliminował go zamachowym uderzeniem na fastballu z czterema szwami, faulem na kolejnym four-seam i kolejnym zamachowym uderzeniem na splitterze.

Obaj stoczyli pojedynek ponownie w piątej rundzie, z Oswaldem Perazą na trzeciej bazie i dwoma outami.

Gausman szybko wyskoczył do wyniku 0-2 w tym podejściu, ale Judge wyciągnął dwie piłki, doprowadzając do remisu 2-2. Judge popełnił faul na trzech kolejnych rzutach four-seam, wszystkie przekraczające prędkość 96 mil na godzinę, zanim posłał splittera z prędkością 84,6 mil na godzinę do łapacza Alejandro Kirka, kończąc tym samym początek zmiany.

„To trochę jak walka wręcz” – powiedział Gausman o imponującym występie przeciwko Judge'owi. „Jeśli trafi, zdobędzie punkt, a jeśli go wyeliminuję, odpadam z gry, więc zdecydowanie starałem się rzucać moje najlepsze fastballe.

„Jeśli spojrzeć na moje statystyki, to nie są one zbyt imponujące w starciu z nim. Odniósł ze mną wiele sukcesów. Sporo go wyrzuciłem z gry, ale nie bez powodu jest dwukrotnym MVP”.

Wypełniona po brzegi sala Rogers Centre, licząca 41 786 osób, zdawała się doceniać walkę Gausmana z Judge'em, a gdy Kirk złapał piłkę w polu karnym, zgotowano mu gromkie brawa.

„(Gausman) był niesamowity” – powiedział menedżer Blue Jays, John Schneider. „To właśnie tego można oczekiwać od weterana, który rozkręca serię.

„W piątej rundzie sędzia miał świetny atak. To była dobra walka. Rzucił się na niego z hukiem, ale Kev miał całkowitą kontrolę. Naprawdę, naprawdę dobry występ”.

To było czwarte zwycięstwo Toronto (59-41) z rzędu i siódme w 10 meczach. Blue Jays powiększyli przewagę w dywizji AL East, wyprzedzając Nowy Jork o cztery mecze.

„Zawsze, gdy uda się rozegrać siedem inningów przeciwko rywalowi z dywizji, będzie to bardzo ważne, zwłaszcza w pierwszym meczu serii. Dajcie odpocząć tym zawodnikom (w bullpenie)” – powiedział Gausman. „Jeśli uda się wam zajść trochę dalej, to dobrze ustawi sytuację na resztę serii”.

Yankees rozegrają jeszcze dwa mecze w Rogers Centre w tej serii. Toronto ma najlepszy w Major League Baseball bilans 36-16 na własnym boisku w tym sezonie i wygrało 11 kolejnych meczów w Rogers Centre, co jest najlepszym wynikiem w historii klubu.

„Myślę, że miasto i kibice na to zasługują” – powiedział Schneider. „Uwielbiamy to wsparcie. O 18:45 patrzysz w górę, a trybuny są pełne.

„To naprawdę fajne uczucie i chłopaki to czują. Wszyscy to czują”.