Masai Ujiri zrezygnował ze stanowiska wiceprzewodniczącego i prezesa Toronto Raptors
Masai Ujiri nie jest już wiceprezesem i prezesem Toronto Raptors , poinformowało Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE).
MLSE i Ujiri, który wchodził w ostatni rok swojego kontraktu, „rozstali się” w piątek, ogłosiła organizacja. O odejściu Ujiri jako pierwszy poinformował ESPN, powołując się na źródła.
Doniesienia o zwolnieniu są kontynuacją trwającej od niedawna w MLSE tendencji odchodzenia od stanowisk prezesów zespołów: Brendan Shanahan został zwolniony w zeszłym miesiącu przez Maple Leafs, a Bill Manning został zwolniony w zeszłym roku zarówno przez Toronto FC, jak i Argonauts.
Keith Pelley, prezes i dyrektor generalny MLSE, powiedział w oświadczeniu, że 54-letni Ujiri był „inspirującym liderem”, który przekształcił organizację zarówno na boisku, jak i poza nim.
„Przywiózł mistrzostwo NBA do Toronto i zachęcił nas, abyśmy uwierzyli w to miasto i w siebie” – powiedział.
„Jesteśmy wdzięczni za wszystko, co zrobił, i życzymy jemu oraz jego rodzinie wszystkiego najlepszego”.
Masai Ujiri przyznaje, że w tym roku oglądanie drużyny Toronto Raptors było trudneUjiri poprowadził Raptors do ich jedynego tytułu NBA w 2019 r. po serii śmiałych posunięć, w tym wymianie gwiazdy DeMara DeRozana na Kawhi Leonarda i zwolnieniu trenera Dwane'a Caseya na rzecz ówczesnego asystenta trenera Nicka Nurse.
Pod wodzą Ujiriego Raptors grali w play-offach siedem sezonów z rzędu od 2013-14 do 2019-20. Jednak drużyna zmagała się po zdobyciu mistrzostwa, nie potrafiąc odzyskać tej magii i przechodząc przebudowę, w wyniku której drużyna nie dostała się do play-offów z bilansem 30-52 w tym roku.
Pod koniec zeszłego roku pojawiły się doniesienia o tarciach między Ujiri a Edwardem Rogersem, prezesem wykonawczym Rogers Communications, który jest obecnie większościowym udziałowcem MLSE. Ujiri próbował położyć kres tym plotkom we wrześniu , podczas gdy Toronto Star poinformował w 2021 r., że Rogers bezskutecznie walczył z planami ponownego podpisania z Ujirim umowy na stanowisko wiceprezesa i prezesa ds. operacji koszykarskich, twierdząc, że nie jest wart oferowanej kwoty.
W 2008 roku był zastępcą dyrektora generalnego w Toronto, a następnie objął stanowisko dyrektora generalnego Denver Nuggets. W maju 2013 roku został ponownie zatrudniony przez Raptors w celu zarządzania operacjami koszykarskimi. Ujiri, obywatel Nigerii, jest również współzałożycielem Giants of Africa, organizacji wykorzystującej sport jako narzędzie do pomocy młodzieży na kontynencie.
Pelley powiedział, że poszukiwania następcy Ujiriego rozpoczną się natychmiast. Przywództwo w biurze Raptors pozostaje na swoim miejscu, z przedłużeniami dla kluczowego personelu, w tym dyrektora generalnego Bobby'ego Webstera.
„Jesteśmy przekonani, że organizacja Raptors, pod wodzą Bobby’ego i jego zespołu, znajduje się w świetnej sytuacji” – powiedział Pelley.
„Mają plan na przyszły sezon i kolejne, ponieważ zespół kontynuuje odbudowę, a my wierzymy w ich zdolność do realizacji i ostatecznie do osiągnięcia doskonałości. Uważamy, że zespół jest w silnej, stabilnej pozycji i wierzymy, że dodanie nowego prezydenta będzie nadal napędzać Raptors do przodu, w kierunku naszego kolejnego mistrzostwa NBA”.
— Z plikami z The Canadian Press
