Ten lekarz stoi za planem firmy Apple, dzięki któremu Twój zegarek będzie wiedział, czy jesteś chory, zanim zrobi to Twoje ciało.

Nazywa się Sumbul Desai . Jeśli jesteś fanem Apple i nigdy nie przegapiłeś żadnego z jej przemówień, jej twarz może wydawać ci się znajoma: często jest częścią karuzeli rzeczników firmy, którzy zapowiadają różne nowe produkty w jej katalogu. W jej przypadku wszystkie te związane ze zdrowiem . Chociaż nie jest tak znana jak Tim Cook czy Craig Federighi, stała się dość popularna, gdy wyjaśniła, jak ważne jest spanie z założonym smartwatchem . „Tracisz ważne dane, aby zrozumieć swój stan dotyczący faz snu, ile spałeś, ile głębokiego snu miałeś... Ponadto, jeśli masz jakiekolwiek zaburzenia oddychania, otrzymasz powiadomienie: na przykład bezdech senny ”, wyjaśnia podczas rozmowy z El Confidencial w piwnicy sklepu firmy w madryckim Puerta del Sol.

Ale co możesz zrobić z tymi informacjami, poza obwinianiem się, że nie wyspałeś się wystarczająco poprzedniej nocy? Desai ilustruje to swoim osobistym doświadczeniem. Rozciąga nadgarstek i otwiera aplikację. „Wczoraj wieczorem leciałam samolotem. Spałam tylko dwie godziny i 56 minut. Zauważyłam, że mam trochę niski poziom tlenu, ale to normalne w takich sytuacjach” — wyjaśnia. Uzbrojona w te informacje postanowiła zreorganizować swój harmonogram. „Miałam zaplanowaną kolację i odwołałam ją z wyprzedzeniem, ponieważ zdałam sobie sprawę, że będę musiała odpocząć ”. „Chodzi o to”, podsumowuje, „ aby przekazać ci przydatne informacje, dzięki którym będziesz mógł zrozumieć swoje zdrowie i podejmować decyzje w codziennym życiu, aby wrócić do zdrowia”. Desai wie, o czym mówi. Przez prawie dekadę (dołączyła do firmy w 2017 r.) była jedną z dyskretnych architektek jednego z największych ambicji kalifornijskiej korporacji międzynarodowej: kładąc podwaliny pod przyszłość osobistego zdrowia i tego, w jaki sposób elektronika użytkowa może pomóc je kontrolować.

Chociaż iPhone nadal jest gwiazdą domu, a produkty takie jak Vision Pro czy teraz sztuczna inteligencja przyciągają uwagę, Tim Cook jasno dał do zrozumienia, jak bardzo ten cel jest dla niego ważny w wywiadzie dla Wired : „Jestem pewien, że jeśli zapuścimy się za daleko w przyszłość i spojrzymy wstecz, Zapytaliśmy siebie: „Jaki jest największy wkład Apple ? Będzie to obszar opieki zdrowotnej . W to naprawdę wierzę”. Ze swojego stanowiska Global Vice President of Healthcare, Desai kieruje zespołami, które opracowują funkcje medyczne Apple Watch , nadzoruje badania, które potwierdzają jego naukową ważność, a nawet kieruje wewnętrzną kliniką firmy, gdzie wiele z tych narzędzi jest testowanych przed dotarciem do milionów użytkowników.

Smartwatch firmy jest podstawą osobistego planu zdrowotnego Apple. Według Desai, duży skok nastąpił między 2017 a 2018 rokiem wraz z dodaniem funkcji, takich jak elektrokardiogram (EKG) i powiadomienie o nieregularnym rytmie serca. To właśnie wtedy Apple Watch zaczął wykazywać swój potencjał wykraczający poza ogólne samopoczucie, jako narzędzie zdolne do oferowania klinicznie istotnych danych . „Stało się tak, że wprowadziliśmy czujnik tętna do zegarka, ruch był dokładny, a klienci zaczęli pisać do nas, mówiąc: „Miałem na sobie zegarek i zauważyłem, że moje tętno jest podwyższone, poszedłem do lekarza i okazało się, że mam zawał serca” lub „reakcję alergiczną”” — mówi. Ten stały strumień prawdziwych świadectw był kluczowy dla decyzji Apple o pójściu tą drogą.

Następnie firma zaczęła dodawać nowe, naukowo potwierdzone funkcje medyczne : najpierw udoskonaliła monitorowanie tętna , następnie wprowadziła algorytmy wykrywające nieregularne wzorce zgodne z arytmią, a jeszcze później zintegrowała EKG jako funkcję certyfikowaną przez takie organizacje, jak FDA w USA, a później w Europie.

„Zarówno EKG, jak i powiadomienie o nieregularnym rytmie były naszymi pierwszymi medycznymi funkcjami opartymi na oprogramowaniu . Wtedy zaczęliśmy słyszeć od lekarzy i klientów, co to dla nich znaczyło, jak uratowało im życie” — wyjaśnia Desai. Od tego czasu firma rozszerzyła ofertę o narzędzia takie jak analiza snu , wykrywanie hałasu, monitorowanie tlenu we krwi i wykrywanie nieprawidłowych wzorców oddychania, takich jak bezdech. „I nadal badamy ten wątek, aby zobaczyć, co jeszcze możemy zrobić, aby zapewnić Ci lepszy wgląd w Twój stan zdrowia” — podsumowuje.

PYTANIE: Czy na tym etapie postrzegasz Apple Watch jako osobiste urządzenie do poprawy samopoczucia, czy mówimy teraz o urządzeniu klinicznym?

ODPOWIEDŹ: To bardzo dobre pytanie. Nadal postrzegam Apple Watch jako holistyczne urządzenie, które robi wszystko. Robi dobre samopoczucie, ale także zdrowie. Na przykład pozwala mi słuchać muzyki, wysyłać SMS-y do moich dzieci, szybko sprawdzać pocztę e-mail lub po prostu śledzić moje kroki. Więc to nie jest tylko urządzenie medyczne; łączy wiele funkcji i dlatego ludzie go używają i tak bardzo go kochają. Chcemy, aby był niewidzialnym towarzyszem w twoim życiu, pomagającym ci zachować zdrowie bez konieczności zbytniego myślenia o tym.

Nie da się uniknąć zastanawiania się, jaki będzie następny rozdział. Eksperci już mówią o smartwatchach , które wkrótce będą mogły mierzyć poziom glukozy we krwi w sposób nieinwazyjny, a niektórzy odważyli się nawet wypuścić modele, które monitorują ciśnienie krwi na nadgarstku.

Ale mieszkańcy Cupertino mają maksymę: nigdy nie komentują przyszłych wydań. I Sumbul Desai się jej trzyma. „Naszym celem jest dalsze wspieranie ludzi w lepszym zrozumieniu ich zdrowia i podejmowaniu świadomych decyzji ”, odpowiada na pytanie, czego możemy się spodziewać w nadchodzących latach. I ostrzega: „To, co zobaczymy w przyszłości, to więcej postępów w wykrywaniu problemów, zanim wystąpią, i pomaganiu użytkownikom w zachowaniu jak najlepszego zdrowia”.

Chociaż nie ujawnia konkretnych funkcji, mówi o tym, jak one działają i kiedy decydują, że to idealny moment na włączenie nowej funkcji. Desai wyjaśnia, że ​​wszystko zaczyna się od zespołu inżynierów , lekarzy i badaczy, którzy skupiają się nie tylko na tym, czy technologia działa, ale także na tym, czy może faktycznie poprawić zdrowie ludzi . „Jeśli wierzymy, że możemy być precyzyjni i wykonać naprawdę dobrą robotę z naukowego punktu widzenia, i że możemy wpłynąć na wiele osób , zaczynamy przeprowadzać wstępne testy, aby sprawdzić, czy nasza hipoteza jest prawdziwa”.

Ponownie używa EKG jako przykładu. Aby to potwierdzić, kazali ludziom nosić 12-odprowadzeniowy elektrokardiogram i Apple Watch w tym samym czasie, a następnie porównali wyniki, aby upewnić się, że są zgodne.

Następnie przeprowadzili testy z mężczyznami i kobietami o różnym kolorze skóry, analizując wszystkie możliwe różnice między użytkownikami. Dzięki temu dane są spójne i wiarygodne dla wszystkich profili, niezależnie od ich cech fizycznych. „Nie wprowadzamy niczego tylko dlatego, że jest to technicznie możliwe. Musimy mieć pewność, że funkcja zapewnia rzeczywistą wartość, a zbierane przez nią dane są wiarygodne i spójne ” – podsumowuje.

Posiadanie na nadgarstku czegoś z tak potężnymi funkcjami klinicznymi może okazać się idealną zabawką dla hipochondryków , którzy są nieustannie drobiazgowi w kwestii każdego parametru. „Chodzi o to, aby nie patrzeć na to cały czas. Informacje będą dostępne, gdy ich potrzebujesz. Nie wierzymy w podawanie danych dla samego podawania” — zapewnia dyrektor, jednocześnie podkreślając, że priorytetem podczas projektowania funkcji lub przygotowywania raportów jest wyjaśnienie „kiedy powinny być używane, a kiedy nie”.

„ Zegarek sprawdza niektóre rzeczy, ale nie wszystko. Naszym celem nigdy nie jest zastąpienie lekarza. Dostarczamy informacji, a nie diagnozy. Chcemy pomóc Ci lepiej porozmawiać z lekarzem, abyś miał więcej informacji i pełniejsze spotkanie” – stanowczo stwierdza, gdy pyta się go o fałszywe poczucie bezpieczeństwa, jakie mogą mieć niektórzy użytkownicy, gdy widzą, że wszystko jest w porządku.

Teraz czas na AirPodsy

Podczas gdy Apple Watch jest kamieniem węgielnym iPhone'a, firma chce zrobić to samo z innym kultowym akcesorium iPhone'a: ​​AirPods . We wrześniu ubiegłego roku Desai pojawił się na premierze nowego telefonu firmy, aby ogłosić test zdrowia słuchu i że AirPods Pro 2 , wprowadzone na rynek dwanaście miesięcy wcześniej, mogą działać jako aparaty słuchowe klasy klinicznej.

Chociaż funkcja oceny utraty słuchu jest dostępna w Hiszpanii, słuchawki Apple nie otrzymały jeszcze zielonego światła, aby być sprzedawane z tym znakiem, w przeciwieństwie do Niemiec lub Wielkiej Brytanii. Chociaż otrzymały zgodę od europejskich organów, wprowadzenie ich na rynek krajowy nie było jeszcze możliwe. Firma twierdzi, że ma nadzieję, że wkrótce to zrobi.

Eksperci, z którymi konsultowała się ta gazeta, przyznali, że to rozwiązanie może rozwiązać jeden z największych problemów w leczeniu niedosłuchu: wahanie. „Uważamy, że możemy zmniejszyć stygmatyzację , ponieważ wiele osób, które potrzebują pomocy, już używa AirPodsów do słuchania muzyki lub rozmów telefonicznych” — twierdzi Desai. „Tylko od 10 do 25% osób z niedosłuchem otrzymuje potrzebną pomoc”.

Ta specjalistka wskazuje na problem, który często jest pomijany podczas omawiania tego tematu: zdrowie psychiczne . „Słyszenie to sposób, w jaki do ciebie mówię, sposób, w jaki się łączymy. Dlatego jest to klucz do zmniejszenia depresji poprzez zmniejszenie uczucia izolacji” – argumentuje.

Sumbul Desai, obecnie wiceprezes ds. zdrowia w Apple, ma zróżnicowane wykształcenie akademickie, które łączy technologię, medycynę i komunikację. Rozpoczęła studia w Rensselaer Polytechnic Institute, gdzie uzyskała tytuł Bachelor of Science w dziedzinie informatyki z dodatkowym kierunkiem w zakresie komunikacji. Następnie uzyskała tytuł doktora medycyny w Virginia Commonwealth University School of Medicine. Ukończyła rezydenturę w zakresie medycyny wewnętrznej w Stanford University School of Medicine, gdzie zajmowała również stanowiska adiunkta klinicznego i wiceprzewodniczącego ds. strategii i innowacji w Department of Medicine.