W Kanadzie odkryto najstarsze skały na Ziemi. Mogą one okazać się kluczowe dla zrozumienia pochodzenia planety.

Grupa naukowców odkryła w Kanadzie skały, które mogą być najstarszymi , jakie kiedykolwiek znaleziono na Ziemi. Tak wynika z badań opublikowanych niedawno w czasopiśmie Science.

Ta kamienista formacja znana jest jako pas zieleni Nuvuagittuq Greenstone Belt. Od dawna jest ona identyfikowana przez społeczność naukową ze względu na swoje starożytne skały: równiny żyłkowanego szarego kamienia na wschodnim brzegu Zatoki Hudsona, w prowincji Quebec.

Ale naukowcy nie są zgodni co do ich dokładnego wieku. Prace sprzed dwóch dekad sugerują, że skały mogą mieć 4,3 miliarda lat , co umieszcza je w najstarszym okresie w historii Ziemi.

Jednak inni eksperci, używając innej metody, zakwestionowali to odkrycie. Naukowcy ci argumentowali, że starożytne zanieczyszczenia przekłamują wiek skał i że w rzeczywistości były one nieco młodsze, mając 3,8 miliarda lat.

W nowym badaniu naukowcy pobrali próbkę innej części skały z pasa i obliczyli jej wiek, używając dwóch technik datowania. Wynik: 4,16 miliarda lat.

Jak twierdzi autor badania Jonathan O'Neil z Uniwersytetu w Ottawie, różne metody „dały dokładnie ten sam wiek”.

Ziemia powstała około 4,5 miliarda lat temu w wyniku zapadnięcia się chmury pyłu i gazu, krótko po powstaniu Układu Słonecznego. Przesuwające się płyty tektoniczne często topią i odnawiają pierwotne skały, więc są one bardzo rzadkie na powierzchni dzisiaj.

Naukowcy odkryli skały liczące 4 miliardy lat w innej kanadyjskiej formacji skalnej, zwanej Kompleksem Gnejsowym Acasta, ale uważa się, że skały Nuvvuagittuq są starsze.

Analizując i badając najstarsze skały na Ziemi, możemy stworzyć obraz tego, jak mogła wyglądać planeta dawno temu, jak jej oceany magmy ustąpiły miejsca płytom tektonicznym, a nawet jak powstało życie.

„Posiadanie próbki tego, co działo się wówczas na Ziemi, jest naprawdę cenne ” – mówi Mark Reagan z University of Iowa, który bada skały wulkaniczne i nie brał udziału w nowym badaniu.

Formacja skalna znajduje się na ziemiach plemienia Inukjuak. Lokalna społeczność Inuitów tymczasowo zabroniła naukowcom pobierania próbek z tego miejsca z powodu uszkodzeń powstałych podczas poprzednich wizyt.

Jak wyjaśnił Tommy Palliser, który zarządza terenem i jest członkiem społeczności, po wizycie geologów na miejscu odkrycia zauważyli, że brakuje dużych brył skał, a społeczność zauważyła, że ​​niektóre kawałki są wystawione na sprzedaż w Internecie.

Społeczność Inuitów chce współpracować z naukowcami, aby stworzyć prowincjonalny park , który ochroni ziemię i umożliwi badaczom jej badanie: „Jest duże zainteresowanie tymi skałami, co rozumiemy. Po prostu nie chcemy więcej szkód”, podsumowuje Palliser.