Lyft en het Chinese Baidu willen volgend jaar robotaxi's naar Europa brengen

Lyft breidt in Europa uit met in China gemaakte robotaxi's.

Het Amerikaanse taxibedrijf kondigde maandag aan dat het een strategische samenwerking is aangegaan met Baidu om de autonome voertuigen Apollo Go van de Chinese techgigant in verschillende Europese markten te implementeren. De bedrijven willen in 2026 robotaxidiensten lanceren in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties.

Indien goedgekeurd, zullen Baidu's RT6-voertuigen, uitgerust met het zelfrijdende Apollo Go-systeem, worden geïntegreerd in de taxi-app van Lyft. Lyft-CEO David Risher zei dat de robotaxidienst een voorbeeld is van hun "hybride netwerkaanpak, waarbij autonome voertuigen en menselijke chauffeurs samenwerken om klantvriendelijke opties te bieden aan passagiers."

Lyft concentreerde zijn taxibedrijf van oudsher op de Verenigde Staten, terwijl concurrent Uber zich wereldwijd en naar andere gebieden heeft uitgebreid, zoals maaltijdbezorging. Maar eerder dit jaar kocht Lyft zich een weg naar de Europese markt toen het akkoord ging met de overname van de Duitse multimobiliteitsapp FREENOW van BMW en Mercedes-Benz Mobility voor ongeveer $ 197 miljoen contant .

Door de overname werd de Europese markt geopend voor Lyft, dat sinds de lancering in 2012 alleen in de VS en Canada actief was.

Lyft en Uber, die beide hun eigen interne programma's voor zelfrijdende voertuigen hebben stopgezet, zijn in een race om partnerschappen te sluiten met bedrijven als Baidu, die de technologie hebben ontwikkeld.

Uber werkt samen met meer dan 18 bedrijven die het hele spectrum bestrijken van de toepassing van zelfrijdende systemen in de fysieke wereld, waaronder taxiritten , bezorging en vrachtvervoer. Alleen al dit jaar heeft Uber overeenkomsten aangekondigd met May Mobility en Volkswagen uit Ann Arbor, Michigan, evenals met de Chinese zelfrijdende bedrijven Momenta, WeRide en Baidu. Vorige maand investeerde Uber honderden miljoenen dollars in elektrische-autofabrikant Lucid en de start-up Nuro, gespecialiseerd in autonome voertuigtechnologie, om zijn eigen premium robotaxidienst te lanceren.

Lyft heeft niet zo veel deals gesloten als Uber, maar heeft het afgelopen jaar wel een paar samenwerkingen gesloten, waaronder een plan om eind 2026 autonome shuttles van de Oostenrijkse fabrikant Benteler Group aan zijn netwerk toe te voegen . Lyft heeft ook aangegeven dat het van plan is om later dit jaar autonome shuttles van May Mobility op zijn netwerk in Atlanta te zetten.