VR verkeert momenteel in een zeer slechte staat en slimme brillen zijn de schuldige

Herinner je je VR nog? Dat ding waarbij je een headset opzet en... Je herinnert je VR toch wel ? Als je VR niet kent, kun je het je niet kwalijk nemen, want sinds 2023 is er een ommekeer gaande. VR lijkt nu op de achtergrond te staan, koud, met de verwarming uit, terwijl de zustertechnologie, XR/AR, centraal staat en alle aandacht van de Michelinsterrenkoks krijgt.

Dat is ook niet zomaar een gevoel; er zijn cijfers die die trend bevestigen . Meta meldde vorige week dat de omzet van Meta Reality Labs op jaarbasis was gedaald van $ 440 miljoen in het eerste kwartaal van 2024 naar $ 412 miljoen in het eerste kwartaal van 2025. Die daling is, naar eigen zeggen van Meta, grotendeels te wijten aan de kelderende Quest-verkoop . Wat deze trend interessant maakt, is niet alleen de scherpe daling van de Quest-verkoop; het is het feit dat tegelijkertijd de verkoop van de steeds populairder wordende Ray-Ban smart glasses door het dak lijkt te gaan. Volgens Susan Li, CFO van Meta, was het omzetverlies van Reality Labs "te wijten aan de lagere omzet van Meta Quest, die gedeeltelijk werd gecompenseerd door de gestegen verkoop van Ray-Ban Meta AI-brillen." Die omzetstijging is overigens blijkbaar verdrievoudigd ten opzichte van het voorgaande jaar.

Als ik Li's analyse zo interpreteer, kelderen de verkopen van Quest en redden slimme brillen de boel. Of, ik denk dat dat een manier is om ernaar te kijken. Een andere manier om die trend te zien, is dat VR achteruitgaat en slimme brillen (en de potentie voor XR/AR erin) de boel opknappen. Dat klinkt misschien sensationeel, maar het is in andere opzichten ook volkomen logisch.

Begrijp me niet verkeerd, ik ben dol op VR/XR-headsets; ik denk dat de Quest 3S op dit moment de perfecte headset is, omdat hij licht en betaalbaar is en toch een complete XR-ervaring biedt die gevestigde XR/VR-fans zal bevredigen en beginners zal imponeren. Toch zijn ze nog steeds een last. Een headset op je gezicht zetten is inherent indringend en niet bepaald wat de meesten een prettige ervaring zouden noemen. Zelfs de Quest 3 , die lichtgewicht en over het algemeen comfortabel is in vergelijking met de concurrentie, slijt na een tijdje aan je ogen, je gezicht en je arme, bezwete huid.

Hoe geweldig ik de Quest ook vind om wat hij zou kunnen zijn, het is moeilijk te rijmen met wat hij nu is. Slimme brillen daarentegen hebben die problemen niet. Natuurlijk, de Ray-Ban-brillen van Meta doen op dit moment nog niet eens de helft van wat we ervan verwachten – ze hebben nog niet eens een display – maar ze zijn een fluitje van een cent. Wil je een voorproefje van slimme functies zoals Bluetooth-audio, een spraakassistent en wat (zeer wisselvallige) AI, dan kun je een bril bemachtigen, hem op je gezicht zetten en hem urenlang dragen zonder het gevoel te hebben dat je iets anders draagt dan een gewone bril.

De les hier is dat het beter is om een beetje te doen van wat je verwacht (genoeg om als een goed begin te kwalificeren) dan alles te proberen ten koste van een onhandig formaat, en dat zie je terug in de vergelijking tussen slimme brillen en VR-headsets. Sterker nog, slimme brillen, hoewel nog volop in ontwikkeling, zijn potentieel ook veel nuttiger in je dagelijkse leven. Dankzij hun lichte formaat kun je ze zelfs meenemen naar de echte wereld en gebruiken voor echte dingen, zoals foto's maken of je moeder bellen. Een herinnering: je moet je moeder bellen, of je nu een slimme bril hebt of niet.

Ongeacht waar je prioriteiten of loyaliteit liggen, het tij lijkt, zoals zo vaak in opkomende technologieën, te keren. Bovendien zou de nieuwste retoriek over slimme brillen en XR/AR van Apple's Tim Cook en Meta's Mark Zuckerberg je een indicatie moeten geven van welke kant het water op gaat. Als je fan bent van slimme brillen, hoef je je geen zorgen te maken, maar als je enthousiast was om onze volledige VR-toekomst te ontdekken, zul je misschien nog even moeten wachten.