Joby Aviation neemt de ride-share-activiteiten van Blade Air Mobility over

Joby Aviation, ontwikkelaar van elektrische luchttaxi's, heeft ingestemd met de overname van de helikopterdeeltak van Blade Air Mobility voor een bedrag van 125 miljoen dollar.

Joby neemt het merk Blade over en de passagiersactiviteiten van het bedrijf, waaronder activiteiten in de Verenigde Staten en Europa. Blade-oprichter en CEO Rob Wiesenthal blijft leidinggeven aan het bedrijf, dat zal opereren als een volledige dochteronderneming van Joby.

De medische divisie van Blade, die orgaantransporten verzorgt, is niet bij de transactie inbegrepen en blijft een apart bedrijf.

Dankzij de deal heeft Joby direct toegang tot een netwerk van twaalf terminals in belangrijke markten zoals New York City, met name een eigen lounge en terminalbases op John F. Kennedy International Airport, Newark Liberty Airport, de West Side en East Side van Manhattan, en Wall Street.

Blade, opgericht in 2014, bezit geen eigen vliegtuigvloot. In plaats daarvan heeft het bedrijf een digitaal netwerk ontwikkeld waarmee passagiers privévluchten per helikopter kunnen boeken op verschillende korte routes. De dienst is in populariteit toegenomen, omdat welgestelde klanten manieren zoeken om files te vermijden tijdens hun woon-werkverkeer van de buitenwijken naar Manhattan, of naar The Hamptons in het weekend en op feestdagen. Het bedrijf, dat ook vluchten aanbiedt van Nice, Frankrijk, naar Monaco en Saint-Tropez, vervoerde in 2024 meer dan 50.000 passagiers.

JoeBen Bevirt, oprichter en CEO van Joby Aviation, beschreef de deal als een "strategisch belangrijke" overname die de lancering van commerciële activiteiten in Dubai en de daaropvolgende wereldwijde uitrol zal ondersteunen. Het bedrijf zei dat het zijn software, die is ontworpen voor het beheer van luchttaxi-operaties, zal integreren in de passagiersdienst van Blade.

Joby, opgericht in 2009 door Bevirt, werkt al meer dan tien jaar aan de ontwikkeling, certificering en productie van een elektrisch vliegtuig met verticale start en landing (eVTOL) voor commerciële taxidiensten in steden. (Het bedrijf is ook bezig met een aparte tak in de defensiesector .) Uiteindelijk zal de Blade-dienst elektrische luchttaxi's gebruiken in plaats van helikopters, aldus de bedrijven.

Het door Toyota gesteunde Joby ging in 2021 naar de beurs door een fusie met Reinvent Technology Partners, een special purpose acquisition company gesteund door LinkedIn-medeoprichter Reid Hoffman en Zynga-oprichter Mark Pincus.

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst houdt Joby 35 miljoen dollar van de aankoopprijs achter. Deze wordt vrijgegeven als Blade bepaalde prestatiemijlpalen haalt en bepaalde belangrijke werknemers behoudt.