In een faciliteit in de woestijn van Utah, waar mensen worden voorbereid op het leven op Mars

Verscholen tussen de majestueuze canyons van de woestijn van Utah, op ongeveer 11 kilometer van de dichtstbijzijnde stad, ligt een klein onderzoekscentrum dat mensen moet voorbereiden op het leven op Mars.

De Mars Society, een non-profitorganisatie die het Mars Desert Research Station (MDRS) beheert, nodigde CNBC uit om een ​​van haar analoge bemanningen te volgen tijdens een recente missie.

" MDRS is de beste analoge astronautenomgeving", aldus Urban Koi, die als gezondheids- en veiligheidsfunctionaris voor Crew 315 fungeerde. "Het terrein lijkt enorm op het Marsterrein en de protocollen, het onderzoek, de wetenschap en de techniek die hier plaatsvinden, lijken sterk op wat we zouden doen als we naar Mars zouden reizen."

Elon Musk, CEO van SpaceX en voorstander van de Mars-missie, heeft gezegd dat zijn bedrijf al in 2029 mensen naar Mars kan sturen.

De vijfkoppige Crew 315 verbleef twee weken op het onderzoeksstation, waarbij dezelfde procedures werden gevolgd als op Mars.

David Laude, de commandant van de bemanning, beschreef een typische dag.

"Dus we verzamelen ons allemaal om 7 uur 's ochtends aan een gemeenschappelijke tafel op het bovendek en ontbijten," zei hij. "Rond 8 uur hebben we onze eerste vergadering van de dag, waarin we de dag plannen. En dan 's ochtends hebben we meestal een EVA met twee of drie personen en meestal nog eentje in de middag."

Een EVA verwijst naar extravehiculaire activiteit. In NASA-terminologie verwijzen EVA's naar ruimtewandelingen, waarbij astronauten het drukcabine-ruimtestation verlaten en ruimtepakken moeten dragen om in de ruimte te overleven.

"Ik denk dat de grootste uitdaging aan deze analoge missies is om er een ritme in te krijgen. ... Hoewel het risico hier lager is, zijn het op Mars juist de dagelijkse taken die ons in leven houden," aldus Michael Andrews, de ingenieur van Crew 315.

Bekijk de video voor meer informatie.