Het mysterie van de Grote Sfinx wordt dieper nu topgeoloog het gangbare denken over de historische locatie aan flarden scheurt met een verbluffende nieuwe theorie

Het mysterie rond de Sfinx van Gizeh houdt Egyptologen al eeuwenlang bezig.

Deskundigen zijn het er nog steeds niet over eens wanneer de kolossale kalksteenformatie van 73 meter lang en 20 meter hoog is gebouwd.

Volgens de gangbare stroming in de Egyptologie gaat het terug tot de regeerperiode van farao Chefren, ook wel bekend als het Oude Rijk, 4.500 jaar geleden, rond 2.500 v.Chr.

Maar nu heeft een bekende Amerikaanse geoloog zich erover uitgesproken en gesuggereerd dat het wellicht veel, veel ouder is dan eerder werd gedacht.

Dr. Robert Schoch, een academicus met een opleiding aan Yale, vertelde de Daily Mail dat de torenhoge structuur wel eens 10.000 v.Chr. oud zou kunnen zijn.

Hij beweert dat de Sfinx en zijn verweerde omheining tekenen van hevige regenval vertonen, wat niet strookt met het droge klimaat dat de Sahara al 5000 jaar kent.

Hij zei: 'Het is eigenlijk gewoon geologie 101. De Sphinx-omheining heeft een glooiend, golvend profiel met diepe verticale spleten aan de basis.

'Dergelijke erosie kan alleen ontstaan ​​door water dat van bovenaf komt, neerslag en plotselinge overstromingen die vanaf het plateau naar de omheining stromen.'

Dr. Schoch legt een verband tussen de verwering van de Sfinx en een catastrofe rond 9700 v.Chr., toen volgens hem een ​​enorme zonne-uitbarsting een einde maakte aan de ijstijd en wereldwijde overstromingen veroorzaakte.

Maar hij dacht niet altijd zo.

In 1990 ging hij samen met de onafhankelijke Egyptoloog John Anthony West op reis naar de plek die naast de piramides van Cheops ligt.

Daar wilde hij Wests theorieën ontkrachten dat de Sfinx veel ouder is dan voorheen werd gedacht.

'Ik dacht dat ik hem eigenlijk gewoon zou vertellen dat hij het mis had,' aldus dokter Schoch.

'Dat er een simpele verklaring was voor wat hij zag, dat de verwering en erosie die hij toeschreef aan water, niet klopten.'

In plaats daarvan zei hij dat hij binnen '90 seconden' na het inspecteren van de locatie ervan overtuigd was dat het niet waar was.

Nu gelooft hij dat de catastrofale gebeurtenis een vergeten beschaving heeft weggevaagd, de beschaving die als eerste de Sfinx bouwde.

Hij zei: 'De oude dynastieke Egyptenaren spraken over een eerdere cyclus van beschaving die duizenden jaren terugging.'

Dit oeroude tijdperk, Zep Tepi of 'Eerste Keer' genoemd, wordt vermeld in oude Egyptische teksten en dateert van tussen 2400 en 2300 v.Chr.

De vergeten beschaving is ook te vinden in de Koningslijst van Turijn, een papyrus die mythische pre-dynastieke heersers catalogiseert en die teruggaat tot 1279 v.Chr. De lijst beschrijft een gouden tijdperk waarin 'goden onder de mensen wandelden'.

De oorspronkelijke stelling van Dr. Schoch was die van vele gangbare wetenschappers: de erosie werd veroorzaakt door wind of stromend water, afkomstig van de overstromingen van de Nijl.

Maar nu noemt hij twee punten die hem tijdens die reis naar Egypte deden nadenken over zijn eigen standpunt.

Ten eerste zei hij: 'De erosie en verwering van de Sfinx kwamen niet overeen met de droge omstandigheden in de Sahara. Ze wijzen op een veel vroeger, natter klimaat.'

De tweede was de omheining zelf. Het was een groeve-achtige holte, uitgehouwen uit de kalksteen van de Mokattam-formatie, met afgeronde contouren en diepe verticale scheuren.

Beide kenmerken zijn kenmerken van neerslag, zei hij, en niet van horizontale slijtage.

Schoch legde uit dat de overstroming van de Nijl 'een ander soort erosieprofiel' zou opleveren dan het beeld dat we vandaag de dag op de constructie zien.

Zijn bevindingen sluiten beter aan bij de vochtige periode in Afrika, die tussen 14.500 en 5.000 jaar geleden plaatsvond (ongeveer 12.000 tot 3000 v.Chr.).

In die tijd was de Sahara een weelderig grasland dat gevoed werd door de moessonregens. Dat blijkt uit het stuifmeel dat diep in het sediment van het Yoa-meer in Tsjaad is aangetroffen en uit sporen van oude rivierbeddingen in de hele regio.

Hierdoor kwam Dr. Schoch tot de conclusie dat de beschaving onder het bewind van Khafre de Sfinx eigenlijk had gerepareerd in plaats van gebouwd.

Hij merkte op dat de kop van de Sfinx tegenwoordig veel kleiner is dan zijn lichaam, wat erop wijst dat de structuur op een gegeven moment opnieuw is uitgehouwen.

'Het originele hoofd zou zwaar verweerd en geërodeerd zijn geweest, net als het lichaam. En in de dynastieke tijd, rond 2500 v.Chr., werd het lichaam van de Sfinx grondig gerestaureerd door de dynastieke Egyptenaren.

'Ik geloof dat dit eeuwenoude bouwwerk als zeer heilig en belangrijk werd beschouwd.

'Op de romp van de Sfinx zijn nog steeds sporen van reparaties zichtbaar. De blokken dateren uit het Oude Rijk, het Nieuwe Rijk, de Grieks-Romeinse periode en zelfs nog recentere tijden.

'De oudste reparatieblokken dateren uit het Oude Rijk... wat absoluut geen zin heeft [voor de veronderstelde bouwdatum van 2500 v.Chr.].'

Hij legde uit dat als de gangbare datering van de Sfinx klopt, dit zou betekenen dat de oude Egyptenaren zelfs de kleinste erosie aan het enorme monument hebben hersteld. Iets wat volgens hem onwaarschijnlijk was.

Hoewel Schochs theorie nog steeds controversieel is, heeft het de interesse in de ware oorsprong van de Sfinx nieuw leven ingeblazen.

Vooraanstaande Egyptologen, waaronder Dr. Zahi Hawass en Mark Lehner, blijven beweren dat het monument pas dateert uit de tijd van farao Khafre.

Zij beweren dat de waargenomen erosie verklaard kan worden door zoutafschilfering en andere natuurlijke processen, en niet door regenval.

Het debat onderstreept echter hoeveel er nog onbekend is over de Sfinx, de bouw ervan en de omgeving van het oude Egypte.

Als Schoch's datering klopt, zou dit kunnen betekenen dat er duizenden jaren vóór de farao's van Egypte al een geavanceerde beschaving bestond. Dit zou ons begrip van de menselijke geschiedenis kunnen veranderen.