Elon Musk is terug bij Tesla, maar de magie is mogelijk verdwenen

Elon Musk en Tesla. Tesla en Elon Musk. De toekomst van Amerika's grootste fabrikant van elektrische voertuigen is altijd verbonden geweest met zijn charismatische en controversiële CEO. Omgekeerd is een aanzienlijk deel van het immense fortuin van de zelfbenoemde Techno King gebouwd op Tesla. Hun lot is met elkaar verbonden. Zoals Musk het doet, zo gaat Tesla.

Een maand na zijn chaotische vertrek uit de regering van Trump is de CEO fulltime teruggekeerd bij het bedrijf. Hij probeert het merk te stabiliseren, waarvan de reputatie ernstig is beschadigd door de politieke acties van zijn leider.

Maandenlang was Musk een prominent lid van de regering. Nadat hij Donald Trump naar verluidt had geholpen terug te keren naar het Witte Huis, kreeg hij een speciaal agentschap toegewezen: het Department of Government Efficiency. De veelgeprezen DOGE werd al snel het publieke gezicht van het meest controversiële beleid van de regering, terwijl Musk leiding gaf aan pogingen om de federale overheid te verkleinen en hele agentschappen te sluiten. Zijn gelijktijdige omarming van blanke suprematisten vervreemdde de progressieve en liberale klantenkring die Tesla tot een wereldwijde grootmacht had gemaakt. De gevolgen waren ernstig: Tesla's autoverkopen kelderden, wat leidde tot een omzetdaling van 20% en een daling van de nettowinst met 71% in het eerste kwartaal van dit jaar.

Onder druk van investeerders moest Musk eind mei de regering verlaten. Nu, een maand na zijn terugkeer, staat hij voor een enorme opgave, zoals blijkt uit de koers van Tesla, die sinds zijn terugkeer met meer dan 7% is gedaald. Aanstaande woensdag 2 juli zal Tesla de cijfers over de levering van voertuigen over het tweede kwartaal publiceren, een belangrijke graadmeter voor de verkoopcijfers. Analisten verwachten, op basis van cijfers van Visible Alpha, dat de leveringen met 10% zullen zijn gedaald tot ongeveer 400.000 eenheden ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar.

Als deze daling zich doorzet, wijst dat erop dat Tesla's merknaam ernstig is beschadigd, met name in markten zoals Europa, waar Musks berichten over extreemrechtse figuren slecht werden ontvangen. Het slechte nieuws wordt verergerd door een exodus van toptalent. Omead Afshar, die toezicht hield op de verkoop en productie, is onlangs ontslagen, aldus berichten . Ook andere belangrijke leidinggevenden zijn vertrokken, waaronder Milan Kovac, de technisch leider van het Optimus-robotprogramma, en David Lau, een softwareveteraan met een decennialange ervaring.

"Omead is weg. Tesla is gaar", aldus Ross Gerber, een voormalige Tesla-stier die nu een gespannen relatie met Musk heeft.

Omead is weg. Tesla is uitgekookt.

— Ross Gerber (@GerberKawasaki) 26 juni 2025

Afshar was een naaste luitenant van Musk. Hij werkte sinds 2017 bij Tesla.

Musk staat ook voor een nieuwe politieke uitdaging die hij zelf heeft helpen creëren. De Senaatsversie van de "One Big Beautiful Bill", de belangrijkste wetgeving van president Trump, schaft de federale belastingaftrek van $ 7.500 voor elektrische voertuigen eind september volledig af. Dit is verwoestend nieuws voor Tesla, dat voorheen afhankelijk was van inkomsten uit wettelijke belastingaftrek om zijn winst te verhogen.

Musk lijkt het gevaar goed te begrijpen. Op 28 juni aarzelde hij niet om het wetsvoorstel in zeer scherpe bewoordingen aan te vallen: "Het nieuwste wetsvoorstel van de Senaat zal miljoenen banen in Amerika vernietigen en ons land enorme strategische schade toebrengen! Volstrekt krankzinnig en destructief. Het geeft subsidies aan industrieën uit het verleden, terwijl het de industrieën van de toekomst ernstig schaadt."

Het laatste wetsvoorstel van de Senaat zal miljoenen banen in Amerika vernietigen en enorme strategische schade aan ons land toebrengen!

Volkomen krankzinnig en destructief. Het geeft subsidies aan industrieën uit het verleden, terwijl het de industrieën van de toekomst ernstig schaadt. https://t.co/TZ9w1g7zHF

— Elon Musk (@elonmusk) 28 juni 2025

Musk heeft zijn promotiecampagne voor Tesla weliswaar hervat. Hij maakte reclame voor de recente lancering van een robotaxidienst in Austin, Texas, en een video van een Model Y die zichzelf zogenaamd van de fabriek naar de woning van een klant reed.

Kom 30 minuten bij ons en Model Y langs

Volledige aandrijving met 1x snelheid hieronder https://t.co/lcClc85Hsn pic.twitter.com/3Ki7StYhsA

— Tesla (@Tesla) 28 juni 2025

Maar als teken dat er iets is veranderd, lijkt de oude magie te vervagen. Terwijl zijn grote fans deze gebeurtenissen als historisch beschouwden, reageerde een groot deel van de sociale media sceptisch en wees er al snel op dat Google's Waymo al geavanceerdere autonome diensten aanbiedt.

Ondertussen blijft Musks aandacht verdeeld. Hij blijft werken aan zijn AI-chatbot Grok en zijn hersenchipbedrijf Neuralink, en prijst regelmatig de projecten op X. "Er is een duidelijke weg naar gehoorherstel met een @Neuralink, zelfs voor iemand die al vanaf zijn geboorte volledig gehoorverlies heeft", postte hij op 28 juni.

Er is een duidelijk pad naar het herstel van het gehoor met een @Neuralink , zelfs voor iemand die sinds de geboorte volledig gehoorverlies heeft, omdat ons apparaat direct de neuronen in de hersenen activeert die geluid verwerken https://t.co/h5CeELct5m

— Elon Musk (@elonmusk) 28 juni 2025

Voor een man die Tesla heeft gepresenteerd als een toekomstig bedrijf van 30 biljoen dollar, gebouwd op AI, software en robotica, heeft hij enorm veel werk te verzetten. De leveringscijfers van aanstaande woensdag zullen de eerste grote test zijn in zijn poging om sceptici en de markten ervan te overtuigen dat hij het schip weer op koers kan krijgen.