Baidu wil zijn robotaxi's naar Europa uitbreiden met een Lyft-deal

Baidu zal volgend jaar zijn zelfrijdende taxi's naar Europa brengen via een partnerschap met het Amerikaanse taxibedrijf Lyft , aangezien de Chinese techgigant zijn autonome voertuigen wereldwijd wil uitbreiden.

De robotaxi's zullen in eerste instantie vanaf 2026 in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland worden ingezet. Het doel is om in de "volgende jaren" "duizenden" voertuigen in heel Europa te hebben, aldus de twee bedrijven.

Lyft was tot vorige week nauwelijks aanwezig in Europa, toen het bedrijf de Duitse taxidienst FreeNow overnam. FreeNow is actief in meer dan 150 steden in negen landen, waaronder Ierland, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk.

De inzet van de zelfrijdende auto's is "in afwachting van goedkeuring door de regelgevende instanties", aldus Lyft en Baidu in een verklaring van maandag. Het is onduidelijk of Lyft de robotaxi's van Baidu via de FreeNow-app of een ander product zal aanbieden.

Het partnerschap markeert de aanhoudende drang van Baidu om zijn robotaxi's uit te breiden naar internationale markten.

Vorige maand ging Baidu een partnerschap aan met Uber om zijn zelfrijdende auto's op het platform van de taxigigant buiten de VS en China in te zetten, met een focus op het Midden-Oosten en Azië.

In China exploiteert Baidu sinds 2021 een eigen robotaxidienst in grote steden als Beijing , waarmee gebruikers via de app een Apollo Go-auto kunnen aanroepen.

Voor Lyft kan de deal met Baidu een onderscheidend kenmerk zijn in Europa, omdat het zich hiermee kan positioneren tegenover rivalen als Uber en Bolt, nu het voet aan de grond wil krijgen in de regio.

Zelfrijdende auto's zijn een belangrijk aandachtspunt geworden voor taxibedrijven. Zij willen graag samenwerken met bedrijven die technologie ontwikkelen voor zelfrijdende auto's.

In het Verenigd Koninkrijk, een markt waarop Lyft zich richt, is Uber dit jaar een partnerschap aangegaan met Wayve, een bedrijf dat technologie voor zelfrijdende auto's ontwikkelt. Vanaf het voorjaar van 2026 gaan ze testen uitvoeren met volledig autonome ritten.