Worden Amerikaanse werknemers vervangen? De controverse rond het H-1B-visum
Na maanden van controverse gaf president Donald Trump in september een verklaring uit waarin hij de systematische misstanden met betrekking tot het H-1B-visumprogramma aan de kaak stelde. Volgens hem leidt dit tot "een grootschalige vervanging van Amerikaanse werknemers" die "zowel onze economische als nationale veiligheid ondermijnt."
Om dit aan te pakken, voerde Trump een vergoeding van $ 100.000 in voor bedrijven die een H-1B-visum willen verkrijgen. Deze stap werd breed bekritiseerd door leiders uit het bedrijfsleven, met name in de techsector .
Het debat over het programma heeft zowel het Amerikaanse publiek als de Republikeinse Partij verdeeld. De ene kant beweert dat de visumhouders Amerikaanse banen afpakken, terwijl de andere kant zegt dat het van vitaal belang is voor de concurrentiekracht van de VS.
Wat zijn H-1B-visa en waarom zijn ze een politiek twistpunt geworden?
Een H-1B-visum is een werkvisum voor niet-immigranten waarmee bedrijven in de VS hooggekwalificeerde buitenlandse werknemers in gespecialiseerde beroepen kunnen aannemen voor een initiële periode van drie jaar, die kan worden verlengd tot zes jaar.
Op de website van de Amerikaanse Dienst voor Burgerschap en Immigratie staat dat de visa bedoeld zijn voor personen met "uitzonderlijke verdiensten en vaardigheden". Personen moeten minimaal een bachelordiploma in een relevant vakgebied hebben.
In welke sectoren worden H-1B-visa het meest gebruikt?De sector die het meest gebruikmaakt van H-1B-visa is de techsector. Deze sector was de afgelopen jaren goed voor zo'n 60% tot 70% van alle nieuwe aanvragen.
Andere belangrijke sectoren zijn onder meer advies en professionele dienstverlening, techniek en productie, gezondheidszorg en medisch onderzoek en hoger onderwijs.
DESANTIS ZEGT DAT HIJ GEEN 'MISBRUIK' VAN H-1B-VISA'S OP UNIVERSITEITEN IN FLORIDA ZAL TOLEREREN
Er zijn geen officiële cijfers over het aantal mensen dat momenteel een H-1B-visum heeft.
Er geldt een jaarlijkse limiet van 65.000 personen die een H-1B-visum kunnen verkrijgen. Het programma biedt ruimte aan nog eens 20.000 personen met een masterdiploma of hoger. Opvallend is dat de meeste universiteiten en non-profitorganisaties zijn vrijgesteld van de limiet, waardoor het aantal personen dat jaarlijks wordt goedgekeurd verder toeneemt.
Het Pew Research Center schat dat er vorig jaar onder de regering-Biden ongeveer 400.000 H-1B-visumaanvragen zijn goedgekeurd.
Waar komen visumhouders vandaan?Volgens Pew komt bijna 3 op de 4, 73%, van de H-1B-visumhoudersuit India . Het land met het op één na hoogste aantal visumhouders is China, met 12%. De resterende 15% komt uit een mix van andere landen, waarbij geen enkel land de drempel van 2% haalt.
Wie is tegen H-1B-visa?Het H-1B-visumprogramma is bekritiseerd door beide politieke partijen, van Trump tot senator Bernie Sanders (I-Vt.).
Critici zeggen dat het huidige programma is afgeweken van het oorspronkelijke doel om toptalent aan te trekken om in de VS te werken. In plaats daarvan wordt het door werkgevers gebruikt om goedkope buitenlandse arbeidskrachten te importeren, lonen te drukken en Amerikaanse werknemers uit te schakelen.
De Democratische fractievoorzitter voor de Senaat Dick Durbin (D-Ill.) en de voorzitter van de Senaatscommissie voor Justitie, Senator Chuck Grassley (R-Iowa), dienden in september opnieuw een tweepartijenwetgeving in om het H-1B-programma te hervormen en mazen in de wet te dichten. Op die manier willen ze Amerikaanse werknemers beschermen en een einde maken aan het uitbesteden van banen naar het buitenland.
Op staatsniveau heeft de Republikeinse gouverneur van Florida , Ron DeSantis, in oktober richtlijnen uitgevaardigd om het maas in de wet voor universiteiten te dichten. DeSantis gaf de raad van bestuur van Florida opdracht een einde te maken aan de praktijk van hogeronderwijsinstellingen die "buitenlandse werknemers importeren met een H-1B-visum in plaats van Amerikanen aan te nemen" door universiteiten te verplichten "Amerikaanse afgestudeerden op de eerste plaats te zetten en ervoor te zorgen dat door de belastingbetaler gefinancierde scholen de Amerikaanse beroepsbevolking bedienen."
Wie is voorstander van H-1B-visa?Aan de andere kant van het debat hebben prominente figuren zoals Elon Musk gepleit voor H-1B-visa, omdat dit programma essentieel is voor de VS om haar concurrentievoordeel te behouden.
Kort voordat Trump terugkeerde naar het Witte Huis, zei Musk: "De reden dat ik in Amerika ben, samen met zoveel kritische mensen die SpaceX, Tesla en honderden andere bedrijven hebben opgebouwd die Amerika sterk hebben gemaakt, is vanwege H1B." Hij beloofde ook "oorlog te voeren" ter ondersteuning van het programma.
Musk gaf echter ook aan dat hij van mening is dat "het programma niet werkt en grondig hervormd moet worden."
Hij stelde voor om "het minimumloon aanzienlijk te verhogen en jaarlijkse kosten toe te voegen voor het onderhouden van de H1B, waardoor het aanzienlijk duurder zou worden om iemand uit het buitenland aan te nemen dan iemand uit eigen land."
Bedrijfsleiders hebben gezegd dat het H-1B-programma belangrijk is om te concurreren met landen zoals China, dat onlangs een soortgelijk programma, het K-visum, heeft gelanceerd om toptalent naar het land te lokken. Het programma ging op 1 oktober in.
Het H-1B-programma wordt ook gesteund door de Amerikaanse Kamer van Koophandel.
Nemen visumhouders Amerikaanse banen weg?Op 19 september vaardigde Trump een presidentiële proclamatie uit met de titel "Beperking van de toegang van bepaalde niet-immigrantenarbeiders". Daarin zei hij dat het H-1B-visumprogramma "opzettelijk werd uitgebuit om Amerikaanse werknemers te vervangen in plaats van aan te vullen met lager betaalde, lager geschoolde arbeid."
Trump zei dat bedrijven dit misbruik hebben gebruikt om "kunstmatig lonen te onderdrukken, wat resulteert in een nadelige arbeidsmarkt voor Amerikaanse burgers. Tegelijkertijd is het hierdoor moeilijker geworden om de hoogstgekwalificeerde groep tijdelijke werknemers aan te trekken en te behouden. De grootste impact is te zien in cruciale STEM-gebieden (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde).
De president schreef dat "de grootschalige vervanging van Amerikaanse werknemers door systematisch misbruik van het programma zowel onze economische als nationale veiligheid heeft ondermijnd."
Daarom heeft Trump een bedrag van $ 100.000 opgelegd, dat ingaat op 21 september 2025. De beperking vervalt een jaar na de ingangsdatum.
Trump gaf zijn regering ook opdracht om "regelgeving te starten om prioriteit te geven aan de toelating van hoogopgeleide en goedbetaalde buitenlanders als niet-immigranten."
Ondertussen zal een andere DHS-regel de definitie van 'specialistisch beroep' beperken, waardoor ambtenaren van het ministerie de naleving van werkplekinspecties vóór en na een H-1B-aanvraag kunnen verscherpen en de werkgever van de aanvrager de aanvraag rechtstreeks moet indienen. Dit is een maatregel om te voorkomen dat bedrijven H-1B-immigranten binnenhalen en ze vervolgens aan andere bedrijven uitlenen.
Wat nu?Het debat over H-1B-visa zal naar verwachting de komende maanden en jaren voortduren.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel heeft de regering-Trump aangeklaagd om de invoering van de aanvraagvereiste van $ 100.000 stop te zetten. Volgens de Kamer van Koophandel zou het "voor Amerikaanse werkgevers, met name start-ups en kleine en middelgrote bedrijven, te duur worden om gebruik te maken van het H-1B-programma."
In de rechtszaak wordt aangevoerd dat de nieuwe vergoeding onrechtmatig is, omdat deze bepalingen van de Immigration and Nationality Act die van toepassing zijn op het H-1B-programma, omzeilt. Hieronder valt onder meer de eis dat vergoedingen gebaseerd moeten zijn op de kosten die de overheid maakt voor het verwerken van visa.
De Kamer waarschuwde eerder dat beperkingen op het H-1B-programma "ernstige schade kunnen toebrengen aan veel Amerikaanse bedrijven."
De zaak loopt momenteel. Het is nog maar de vraag of het Congres uiteindelijk een beslissing over de kwestie zal nemen.
Fox News
