Gemeenteraadslid krijgt te maken met extra aanklachten in onderzoek naar stembiljetten per post

Een gemeenteraadslid in Connecticut wordt geconfronteerd met nieuwe aanklachten in verband met een onderzoek naar het knoeien met poststembiljetten in de grootste stad van de staat

BRIDGEPORT, Conn. - Een gemeenteraadslid in Connecticut is vrijdag gearresteerd op tien nieuwe aanklachten in verband met een onderzoek naar het knoeien met briefstembiljetten in de grootste stad van de staat, meldden functionarissen.

Alfredo Castillo, gemeenteraadslid van Bridgeport, was een van de vijf Democratische politici en agenten die eerder dit jaar werden aangeklaagd voor het knoeien met briefstembiljetten tijdens de Democratische voorverkiezingen van 2023. Beschuldigingen van misbruik van de stembiljetten leidden tot een door de rechtbank bevolen herhaling van de burgemeestersvoorverkiezingen en de algemene verkiezingen, en droegen bij aan de scepsis over de veiligheid van de Amerikaanse verkiezingen.

De nieuwe aanklachten tegen Castillo omvatten meerdere aanklachten voor het in bezit hebben van verboden stembiljetten en enveloppen, het niet tekenen als helper op een briefstembiljet en het onjuist weergeven van de vereisten voor het stemmen per briefstembiljet, aldus het kantoor van hoofdofficier van justitie Patrick Griffin.

Castillo reageerde niet direct op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd. Zijn advocaat, Frank Riccio, zei dat hij "het bewijs dat de staat beweert te hebben, zal bestuderen en zal bepalen of hun zaak steekhoudend is."

Volgens de politie is in de aanloop naar de voorverkiezingen van 2023 op bewakingsbeelden te zien dat mensen op verschillende momenten stembiljetten in gemeentelijke collectebussen stopten die leken op meerdere briefstembiljetten.

Castillo en andere verdachten worden er ook van beschuldigd dat ze kiezers op illegale wijze hebben geholpen bij het invullen van stembiljetten en dat ze hen hebben verteld op wie ze moeten stemmen, zo blijkt uit arrestatiebevelen.

Castillo werd eerder al aangeklaagd voor soortgelijke misdrijven met betrekking tot het stemmen per post, in verband met de verkiezingen van 2019.

Volgens het kantoor van Griffin werd Castillo vrijdag vrijgelaten met de belofte dat hij op 2 september voor de rechtbank van Bridgeport zou verschijnen.