BRIAN READE: 'Keir Starmer moet zijn spel verbeteren - of plaats maken voor iemand die dat wel kan'

Het zou beter zijn geweest als er grootschalige rellen waren uitgebroken bij de asielzoekerscentra, maar toch, het zijn een paar fantastische maanden geweest voor Nigel Farage . Zijn partij Reform UK boekte grote winst bij de lokale verkiezingen, verwelkomde overlopers van een conservatieve partij die tot irrelevantie is gebombardeerd en hij bepaalt nu de politieke agenda. Daarom wijzen de peilingen erop dat hij op koers ligt om de ramen van Downing Street te beslaan met rook van B&H.

De schaamteloze opportunist heeft geprofiteerd van de groeiende woede over het onvermogen van de overheid om de criminaliteit, de kosten van levensonderhoud en de wachtlijsten voor de NHS en huisvesting terug te dringen. Hij gaf de schuld aan de hordes donkere mannen die hier ongecontroleerd naartoe komen en profileerde zichzelf als de nieuwe Messias.

Zijn laatste verklaring, Operatie Herstel van de Rechtvaardigheid , was gericht op het 's nachts tegenhouden van de kleine bootjes en het deporteren van 600.000 migranten. Daarmee trotseerde hij de internationale wetten, bouwde hij enorme detentiekampen en betaalde hij martelende despoten om het leven te brengen. Het is pure onzin uit een verzonnen fantasiewereld.

Maar zolang de gedesillusioneerden en de gehersenspoelden hem geloven, maakt het niet uit. Zoals hij met Brexit liet zien: verspreid genoeg leugens die inspelen op de angsten van mensen en je krijgt het mandaat. Geef vervolgens iemand anders de schuld wanneer dat mandaat onmogelijk te implementeren blijkt en ga verder met een ander splijtpunt.

Ondertussen, terwijl hij het politieke weer van de zomer bepaalt, verschuilen de ministers van Labour zich in de schaduw. Ze weten niet wat ze moeten zeggen, behalve Farage afdoen als een gevaarlijke onverdraagzame.

Dat is niet goed genoeg. Want, zoals een blik over de plas laat zien, zijn gevaarlijke onverdraagzamen erg in de mode. Vooral wanneer het centristische alternatief, zowel daar als hier, totaal verstoken lijkt van authenticiteit en ideeën.

Uit een peiling van Ipsos blijkt dat 38% van de kiezers vindt dat Reform de beste visie voor het land heeft. Daarmee lopen ze ver voor op Labour met 28%. YouGov schat hun populariteit, een jaar na de overweldigende overwinning van 174 zetels, op slechts 20%.

Het is tijd dat Keir Starmer zijn spel opvoert of plaatsmaakt voor iemand die dat wel kan. En in plaats van af en toe met Volodymyr Zelensky op te duiken om te impliceren dat hij een wereldleider is, moet hij op de komende Labour-conferentie opstaan ​​en ons laten weten hoe hij van plan is een wanhopige achterban en een even angstig electoraat opnieuw te inspireren. In plaats van achterban-aanhangers die naar de hervorming overstappen de les te lezen dat ze verleid worden door onverdraagzaamheid, moet hij hen redenen geven om níét over te stappen.

Hij zou Farage frontaal moeten aanpakken over de Brexit . Hij zou zijn angst voor rechtse media moeten laten varen en duidelijk moeten maken dat het enige beleid dat Farage ooit voerde, vóór de kleine boten, de Britse economie met 4% heeft doen krimpen. Sommige economen beweren dat het ons tot wel £100 miljard per jaar kost. Daarom zijn de lonen van gewone mensen laag en brokkelen onze publieke diensten af.

Wat de kwestie van de kleine boten betreft, gelooft niemand Starmers beweringen dat hij "de bendes te lijf gaat" of zijn "één-erin-één-eruit"-deal met een egoïstisch Frankrijk. Hij heeft behoefte aan gedurfder beleid dat resultaten oplevert.

Hij zou zich moeten richten op een onderscheidende, toekomstgerichte visie die de vele uitdagingen van Groot-Brittannië met inhoud in plaats van spektakel aanpakt. Dat betekent ongelijkheid aanpakken met een vermogensbelasting, investeren in groene banen om de productie nieuw leven in te blazen en de NHS met echte financiering hervormen. Beleid dat een gruwel is voor de rijke elite die de hervormingen aanstuurt.

Ze zeggen dat je nooit met een varken moet worstelen, want dan word je vies, maar Labour moet een uitzondering maken voor Farage. Hij moet aan de schandpaal worden genageld en te schande worden gemaakt. En als ze er een naam voor willen, wat dacht je dan van Operatie Ontmaskering van een Complete Stierenhandelaar?

***

Dinsdagmiddag hoorde ik laat een gil uit de kamer van mijn 21-jarige dochter. Ik rende naar binnen, bang voor een vreselijk ongeluk, maar trof haar glimlachend aan terwijl ze naar haar telefoon staarde.

"Oh mijn god, Taylor Swift is verloofd," zei ze buiten adem. "Nou en?" antwoordde ik. "Nou WAT? Dit is echt geweldig. Ze heeft het pas tien minuten geleden op Insta aangekondigd en ze heeft nu al twee miljoen likes," antwoordde ze triomfantelijk, alsof miljoenen huilende jonge vrouwen die nog niet helemaal uit de puberteit zijn, zich zouden kunnen vergissen in hun gedachte dat een 35-jarige, zelfpromotionele junkie die een steen op haar vinger krijgt van een andere beroemdheid, een grotere gebeurtenis is dan de maanlanding.

"Komt er geen nieuw album uit?" vroeg ik. "Ja, over een paar weken," was haar antwoord. "Dat dacht ik al," antwoordde ik. Beckhams zijn om je vingers bij af te likken.

***

Een ontevreden online lezer die de column van vorige week over Robert Jenrick had gelezen, nam contact met ons op en zei: "Wat ben je toch een verachtelijke kerel om een ​​hooggeplaatste politicus een zeurpiet te noemen. Waarom neemt links altijd zijn toevlucht tot persoonlijke beledigingen? Niemand rechts doet dit. Wij winnen de discussies met logica."

Ik vertelde hem dat hij in 1997 waarschijnlijk in het buitenland was toen de leider van de Conservatieve Partij, William Hague, met een baseballpet naar een pretpark ging om de stemmen van de jeugd te winnen. De rechtse schrijver Simon Heffer zei toen dat hij eruitzag als "een kindermisbruiker die op vrije voeten is".

Meneer Ontevreden heeft niet meer op mij gereageerd.

***

Een bord voor een weg in Belper, genaamd Knob Lane, verdwijnt steeds, tot verbazing en ergernis van lokale politici.

Raadslid David Taylor zegt: "Het is al vaker langsgekomen dan ik me kan herinneren." Kan ik amateur-Poirot spelen en raden dat het bord ergens in de buurt van een bekende woonplaats wordt vervoerd?

En aangezien Belper slechts 22 kilometer van Sutton-in-Ashfield ligt, is het dan te vergezocht om te concluderen dat Knob Lane nu aan het einde van de straat van Lee Anderson ligt?

***

Deze zomer zal de geschiedenis ingaan als de Zomer van de Vlaggen. Sommigen plaatsen het Sint-Joriskruis op lantaarnpalen om buitenlanders te laten weten dat ze in Engeland zijn, anderen paraderen door de straten met de Palestijnse vlag.

Normaal gesproken weet de regering niet zo goed wat ze moet zeggen. Ze zegt dat er niets mis is met patriotten die de Sint-Jorisvlag laten wapperen, maar dat er wel iets mis is met het vasthouden van de Palestijnse vlag als daar het woord 'Actie' op staat.

Wat dacht je van een compromis? Aangezien Sint-Joris niet alleen de beschermheilige is van Engeland en Palestina, maar ook van alle nare huidziekten, inclusief die van seksuele aard, mag ik dan een Sint-Jorisvlag omhoog houden met de tekst "Syphilis Action"?

DE VIJF GROTE VRAGEN VAN DE WEEK:

• Het BBC-drama King & Conqueror over 1066, met James Norton in de hoofdrol, verdient absoluut een BAFTA. Met de hoeveelheid flagrante historische fouten is het toch zeker de komedieprijs waard?
• De regering ontslaat collega's die niet komen opdagen voor hun werk in het Hogerhuis. Krijgen de velen die daar wel in slaap vallen nu een flinke tik op hun hoofd?
• Conservatieve media vallen Angela Rayner aan omdat ze samen met haar partner een vakantiehuisje heeft gekocht. Is dat omdat ze vinden dat ze, als vrouw uit de arbeidersklasse en uit het Noorden, haar spaargeld aan krasloten zou moeten uitgeven?
• Hoe kan het dat de meest walgelijke en oneervolle daad die een vader zijn dochter kan aandoen, een ‘eerwraak’ wordt genoemd?
• Beweert dat veel mensen binnen tien jaar een sterkere band zullen hebben met hun AI-vrienden dan met hun echte vrienden. Denkt iemand anders ook dat de zin "Siri, zin in een pint?" nooit meer gehoord zal worden?