BRIAN READE: 'Groot-Brittannië is een financiële puinhoop - we moeten meer belasting betalen om de fouten van de Conservatieven te herstellen'

Als kiezers gevraagd zou worden welke eigenschap ze graag meer in politici zouden zien, zou de overgrote meerderheid eerlijkheid noemen.

Stel je voor dat Keir Starmer deze week had gezegd: "Ik steun nu een Palestijnse staat - niet vanwege de slachting in Gaza, maar omdat mijn parlementsleden er zo geschokt door zijn dat ik er honderden van kwijt zou kunnen raken als ik geen afstand neem van de IDF-slachters. En vanaf nu zal ik na elke ommekeer de waarheid vertellen." Je zou hem toch wel wat meer waarderen, nietwaar?

Stel je voor dat Kemi Badenoch had gezegd: "De belangrijkste reden dat de bevolking van Engeland en Wales sinds 2020 met 2,6 miljoen is toegenomen, zijn niet de kleine bootjes, maar rechtse figuren zoals ik die je de mythe verkopen dat Brexit ons de controle over onze grenzen zou geven. Nou, we logen." Nogmaals, je zou haar nog meer waarderen.

Stel je nu eens voor dat Rachel Reeves ons de waarheid zou zeggen: "Wij politici hebben jullie de valse illusie gegeven dat we publieke diensten van wereldklasse en lage belastingen kunnen hebben. Dat kunnen we niet. Daarom is Groot-Brittannië kapot. En dus, als Labour, gaan we voor publieke diensten van wereldklasse, en dat betekent dat we onze verkiezingsbelofte moeten verbreken en de directe belastingen moeten verhogen."

Misschien vindt u het geen goed idee om meer belasting te betalen, maar u bent het waarschijnlijk wel met haar eens over de financiële puinhoop waarin we ons bevinden. Ze zegt dat het meest urgente probleem waarmee we worden geconfronteerd, de erbarmelijke staat is van vrijwel alle publieke diensten die we ooit zo waardeerden.

Toen Labour vorig jaar aantrad, riepen ministers dat "de volwassenen weer aan de macht zijn". Waarom bewijzen ze dat niet door een volwassen gesprek met ons te voeren en de feiten van het leven op een rijtje te zetten?

Dat we ver boven onze stand leven en niet uit een financieel gat kunnen komen door te bezuinigen op publieke diensten, omdat de Tories die tot op het bot hebben ingekrompen en de schatkist hebben leeggezogen met twee cynische bezuinigingen op de sociale zekerheid vóór de verkiezingen, om hun huid te redden. En met een vergrijzende bevolking en hogere defensie-uitgaven zal de situatie alleen maar somberder worden. Dus moeten we allemaal meer belasting betalen, en degenen die het meest verdienen, betalen het meest. Zoals vroeger.

Toen ik in 1976 begon met werken, was het basistarief 35%. Toen kwam de belastingverlagende Margaret Thatcher, maar zelfs toen zij in 1990 aftrad, stond het basistarief op 25%. Sindsdien hebben opeenvolgende regeringen dat verlaagd, waardoor het huidige basistarief 20% bedraagt. In Nederland is dat 36,93%, in België 25% en in Italië 23%.

Als we het basistarief zouden verhogen naar wat het onder Thatcher was, zouden we £34,5 miljard per jaar ophalen. Maar dat gaat niet gebeuren. Toch zou een verhoging met slechts één procent £8,2 miljard per jaar opleveren tegen het einde van deze zittingsperiode. Het verhogen van het hogere tarief, het herinvoeren van het 50%-tarief dat George Osborne voorstelde, en het invoeren van een vermogensbelasting voor mensen met een vermogen boven de £10 miljoen zouden nog vele miljarden extra opleveren. En bewijzen dat we allemaal ons steentje bijdragen.

Ik weet zeker dat de meerderheid van de Britten eersteklas publieke diensten wil zien en bereid is daarvoor te betalen. Zeker degenen die deze regering hebben gekozen.

Na een ineffectief en bijna verontschuldigend jaar aan de macht, is het tijd voor Labour om in de aanval te gaan en niet alleen te vechten voor het soort land waar ze in geloven.

Maar door eerlijk te zijn en ons te vertellen dat we ervoor moeten betalen.

***

Een paar gedachten over de opmerkelijke overwinning van de Leeuwinnen tegen alle verwachtingen in.

Het was verfrissend om te zien hoe Engelse voetbalfans genoten, zonder te zingen over het neerhalen van Duitse bommenwerpers, en hoe de fans thuis in de kroeg geen pinten de lucht in gooiden als er een doelpunt viel.

Wat een geweldige opsteker voor de geldbeluste mannen die het voetbal runnen, is dat het EK voor vrouwen in Zwitserland (waar een prijzengeld van £34 miljoen was) veel spannender en interessanter was om naar te kijken dan het grotendeels genegeerde WK voor clubs voor mannen in Amerika (totaal prijzengeld van £743 miljoen).

En hoe belachelijk is ons systeem van eretitels dat sommige parlementsleden eisen dat elke Engelse speelster een dame wordt. Maar als ze de finale hadden verloren, was er misschien wel een enkele keer om een CBE-erkenning gevraagd.

Wat betekent dat, in de ogen van degenen die erin geloven, de hoogste eer die de Britse staat aan een vrouw kan verlenen, afhangt van het feit of een stel Spanjaarden betere straffen krijgt. Hoe absurd.

***

PORNOSTER Bonny Blue, die er trots op is dat ze in 12 uur tijd met 1.057 mannen naar bed is geweest, beschrijft haar baan als "een beetje zoals een maatschappelijk werker".

En ik weet zeker dat veel conservatieven het daarmee eens zijn. Zij vinden dat iedereen die maatschappelijk werk doet, de hele dag op hun rug ligt en de belastingbetaler in de problemen brengt.

De multimiljonair heeft veel kritiek gekregen na een documentaire van Channel 4 over haar deze week, maar ik denk dat ze gewoon iemand is die haar jeugddroom om vroedvrouw te worden heeft verspeeld door in min of meer hetzelfde gebied te werken.

***

In plaats van met een greintje waardigheid weg te komen, blijft de beschaamde ex-MasterChef-presentator Gregg Wallace zo verwoed doorgaan met het graven van een gat dat hij binnenkort wellicht Australië zal bereiken.

In plaats van met een greintje waardigheid weg te komen, blijft de beschaamde ex-MasterChef-presentator Gregg Wallace zo verwoed doorgaan met het graven van een gat dat hij binnenkort wellicht Australië zal bereiken.

Volgens hem is hij, ondanks 45 afzonderlijke klachten over zijn ongepaste gedrag die door de BBC zijn gegrond verklaard, een serieel slachtoffer, geen dader, van slordigheid: "Mijn God... heb je enig idee hoe vaak er suggestieve opmerkingen tegen me zijn gemaakt? Hoe vaak ik ben betast?" is zijn nieuwste verweer.

Nou, ik waag een gokje, maat. En dan ergens in de buurt van helemaal niets.

***

DE VIJF GROTE VRAGEN VAN DE WEEK:

Tommy Robinson vlucht het land uit terwijl de politie hem wil ondervragen over een gewelddadige aanval op een treinstation in Londen. Wat een dappere leider, hè? Wat een held.

Wanneer hebben we besloten dat het, tenzij je het geld had om voor te dringen, onmogelijk was om een tand te laten trekken of rijexamen te doen in het Verenigd Koninkrijk?

Als de vrouwelijke Engelse voetballers zich steeds meer lijken te onderscheiden van de mannelijke, hoe lang duurt het dan nog voordat we vrouwen de buitenspelregel aan hun partners zien uitleggen?

Bestaat er iets hypocrieter dan bekende expats die naar het buitenland zijn verhuisd om minder belasting te betalen en nu klagen over migranten die naar het Verenigd Koninkrijk komen om een beter leven op te bouwen?

Is er een groter slijmerig stel op tv dan het stel in de reclame voor reisverzekeringen van All Clear?