Afgezette leden van het vaccinatiepanel zeggen dat er geen sprake is van rigoureuze wetenschap

Zeventien experts die uit een Amerikaanse vaccinatiecommissie zijn gezet, hebben weinig vertrouwen in wat het panel is geworden

NEW YORK -- De 17 deskundigen die vorige maand uit een overheidsvaccinatiecommissie werden gezet, zeggen dat ze weinig vertrouwen hebben in wat er van het panel is geworden. Ze hebben mogelijke alternatieve manieren geschetst om het Amerikaanse vaccinatiebeleid vorm te geven.

De Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy jr., ontsloeg abrupt het volledige Adviescomité voor Immunisatiepraktijken, omdat ze ervan beschuldigden te nauw verbonden te zijn met fabrikanten en vaccins te goedkeuren. Hij selecteerde zelf vervangende functionarissen , waaronder verschillende vaccinsceptici.

In een commentaar dat woensdag in het New England Journal of Medicine werd gepubliceerd, schreven de voormalige panelleden dat Kennedy – een vooraanstaande stem in de anti-vaccinatiebeweging voordat hij de hoogste gezondheidsfunctionaris van de Amerikaanse overheid werd – en zijn nieuwe panel afstappen van grondig wetenschappelijk onderzoek en open overleg.

Dat was duidelijk, zeiden ze, tijdens de eerste vergadering van het nieuwe panel in juni. Er was een presentatie van een antivaccinatieactivist die waarschuwde voor de gevaren van een conserveermiddel dat in een aantal griepvaccins wordt gebruikt. De commissieleden hoorden echter niets van medewerkers van het Centers for Disease Control and Prevention over een analyse die concludeerde dat er geen verband was tussen het conserveermiddel en neurologische ontwikkelingsstoornissen.

Het nieuwe panel adviseerde om het conserveermiddel thimerosal te verwijderen, ook al erkenden sommige leden dat er geen bewijs was dat het schadelijk was.

"Die bijeenkomst was eerlijk gezegd een parodie", aldus voormalig ACIP-lid Dr. Yvonne Maldonado, een expert in kinderinfectieziekten aan de Stanford University.

De 17 ontslagen experts publiceerden vorige maand een korter essay in het Journal of the American Medical Association, waarin ze Kennedy's "destabiliserende beslissingen" veroordeelden. De focus lag vooral op hun ontslag en op Kennedy's besluit in mei om te stoppen met het aanbevelen van COVID-19-vaccins voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen.

In het nieuwe commentaar gingen de afgezette commissieleden nog een stap verder en schreven ze een aantal stappen voor die genomen konden worden om wetenschappelijk verantwoorde vaccinatie-aanbevelingen te handhaven.

"Er moet snel een alternatief voor het Comité worden opgericht, en indien nodig onafhankelijk van de federale overheid", schreven ze. "Er bestaat geen haalbare manier om de vertrouwde en onpartijdige ACIP-structuur en -procedure volledig te vervangen. In plaats daarvan moeten de alternatieven zich richten op het beperken van de schade aan het vaccinatiebeleid in de Verenigde Staten."

Mogelijke opties waren onder meer het laten samenwerken van professionele organisaties om vaccinatieaanbevelingen te harmoniseren of het aanstellen van een externe auditor voor de ACIP-aanbevelingen. De auteurs erkenden dat deze ideeën grote uitdagingen met zich meebrengen, waaronder de toegang tot de beste gegevens.

Dan is er nog de vraag of zorgverzekeraars vaccinaties zouden vergoeden die door alternatieve groepen worden aanbevolen, maar niet door ACIP.

Ze kunnen zelf kiezen welke vaccins ze vergoeden, zegt Noel Brewer van de Universiteit van North Carolina, een ander voormalig ACIP-lid.

Ze kunnen bijvoorbeeld vaccins betalen die directer kostenbesparingen opleveren voor de gezondheidszorg, zoals de griepprik.

"Maar misschien niet de vaccins die op de lange termijn voordelen opleveren, zoals het HPV-vaccin", zegt Brewer. Dat vaccin is namelijk bedoeld om toekomstige vormen van kanker te voorkomen.

Ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken reageerden niet direct op een verzoek om commentaar.

___

De afdeling Gezondheid en Wetenschap van Associated Press ontvangt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle content.