Groep van kroonadvocaten hekelt 'aanvallen' op het rechtssysteem tijdens de processen Freedom Convoy en Hockey Canada

OTTAWA — De voorzitter van de Ontario Crown Attorneys' Association zegt dat de “aanvallen” die zijn uitgevoerd door “politici, media en leden van het publiek” als reactie op twee spraakmakende strafzaken neerkomen op “beledigingen aan de rechtsstaat.”

"Of het nu gaat om aanvallen op de onafhankelijkheid van het Openbaar Ministerie of seksistische aanvallen op de beginselen van fundamentele rechtvaardigheid, deze acties zijn een belediging voor de rechtsstaat", schreef Donna Kellway in een open brief.

"Persoonlijke aanvallen op aanklagers die een aanzienlijke straf eisen, zijn niets minder dan aanvallen op de onafhankelijkheid van het Openbaar Ministerie. Deze aanvallen zijn niet bepalend – en zullen dat ook nooit zijn – voor de beslissingen van onze aanklagers."

Kellway schreef in een e-mail aan The Canadian Press dat de brief verwijst naar reacties op de strafmaatvoorstellen van de Kroon in de zaken van twee personen die betrokken waren bij het protest “Freedom Convoy” en naar kritiek op de advocaat in het recente proces tegen Hockey Canada vanwege hun geslacht.

Verschillende Conservatieve parlementsleden, waaronder partijleider Pierre Poilievre, hebben kritiek geuit op de aanpak van de Kroon bij de veroordeling van twee belangrijke organisatoren van de Freedom Convoy.

Tamara Lich en Chris Barber, die nog niet zijn veroordeeld, werden in april veroordeeld voor het plegen van kwaadwillige daden vanwege hun rol in de organisatie van het protest, dat begin 2022 de straten rond Parliament Hill meer dan drie weken lang blokkeerde.

"Laten we dit even duidelijk maken: terwijl gewelddadige criminelen enkele uren na hun laatste aanklacht worden vrijgelaten en antisemitische relschoppers bedrijven vernielen, kinderdagverblijven terroriseren en het verkeer blokkeren zonder consequenties, wil het Openbaar Ministerie zeven jaar gevangenisstraf voor de aanklacht van vernieling van Lich en Barber", schreef Poilievre vorige week op sociale media.

In haar eigen bericht op sociale media zei Melissa Lantsman, vicevoorzitter van de Conservatieve Partij, dat als "de Kroon plotseling de wet wil toepassen, gelijke toepassing van de wet een goed begin zou zijn - maar dat dit politieke wraak is en geen daadwerkelijke rechtvaardigheid, en dat is de reden waarom het vertrouwen in onze instellingen afneemt."

De advocaat van Lich, Lawrence Greenspon, zei dat hij het weliswaar "leuk" vond wat Poilievre zei, maar dat hij het niet had moeten zeggen.

"De scheiding tussen kerk en staat, in dit geval wetgevende en rechterlijke macht, is iets dat in ons land zeer gewaardeerd wordt", zei Greenspon vorige week voor een gerechtsgebouw in Ottawa.

In een recent opiniestuk in de Toronto Star stelde een columnist de vraag waarom vrouwelijke advocaten mannen zouden vertegenwoordigen die beschuldigd worden van seksuele misdrijven in het Hockey Canada-proces.

"Het geslacht van een advocaat speelt geen rol bij het bepalen van iemands geschiktheid om deel te nemen aan de rechtmatige vervolging of de krachtige verdediging van een aanklacht in ons strafrechtsysteem. Anders beweren is de principes ondermijnen waarop de rechtsstaat is gebaseerd", schreef Kellway.