Schotse mannen beschuldigd van dood restauranthouder Owen Sound, Ontario, moeten zich verantwoorden voor uitleveringshoorzitting

Een Schotse rechtbank heeft bepaald dat twee mannen die ervan verdacht worden betrokken te zijn bij de dood van een restauranthouder uit Owen Sound, Ontario, mogelijk aan Canada moeten worden uitgeleverd.

Sharif Rahman stond op 17 augustus 2023 voor The Curry House toen hij werd aangevallen nadat hij naar verluidt drie mannen had aangesproken op een onbetaald biljet van $ 150. Rahman, een 44-jarige echtgenoot en vader, overleed een week later in een ziekenhuis in London, Ontario.

De mannen, die allemaal familie van elkaar zijn, zijn sinds december, toen de provinciale politie van Ontario de aanklachten tegen hen bekendmaakte, al meerdere keren in Edinburgh verhoord.

Robert Evans, 24, wordt aangeklaagd voor doodslag en zijn vader, Robert Busby Evans, 47, en oom, Barry Evans, 54, worden ervan beschuldigd medeplichtig te zijn geweest.

Donderdag verschenen de drie voor de rechtbank van Edinburgh.

Sheriff Julius Komorowski deed zijn uitspraak op basis van een cruciaal juridisch argument dat in mei in de rechtbank werd behandeld, namelijk de vraag of Robert Evans Sr. en Barry Evans, zijn broer, konden worden uitgeleverd. Schotse sheriff courts zijn vergelijkbaar met provinciale hogere rechtbanken in Canada.

De Canadese aanklacht van doodslag is vergelijkbaar met de Schotse aanklacht van dood door schuld. De mogelijkheid van uitlevering van Robert Evans Jr. stond dan ook niet ter discussie.

Maar voordat de Schotse rechtbank kan voldoen aan het verzoek van de Canadese autoriteiten om Robert Evans Sr. en Barry Evans uit te leveren, moet zij tot de bevinding komen dat de in Canada gepleegde misdaad ook een overtreding is volgens de Schotse wet.

In mei gaven verdediger Sarah Loosemore, die de twee broers Evans vertegenwoordigt, en plaatsvervangend procureur-generaal Kavin Ryan-Hulme, het Schotse equivalent van de officier van justitie, argumenten over de kwestie.

De Canadese misdaad van medeplichtigheid na de feiten, waar Evans Sr. en zijn broer mee te maken krijgen, verschilt van de Schotse misdaad van het proberen de doelen van rechtvaardigheid te ondermijnen.

Canadese rapporten over gevangenisomstandigheden in afwachting

Komorowski concludeerde dat de handelingen van beide mannen een overtreding zouden vormen volgens de Schotse wet, die bestraft zou kunnen worden met een gevangenisstraf van maximaal 12 maanden, als deze in Schotland hadden plaatsgevonden.

De rechtbank wacht ook op rapporten van de Canadese autoriteiten over de omstandigheden in de plaatselijke gevangenissen.

Loosemore betoogde dat de omstandigheden in de gevangenissen in Ontario zo slecht zijn dat het een schending van de mensenrechten van haar cliënten zou zijn als ze naar Canada zouden worden gestuurd.

Omdat er gewacht moet worden op deze berichten, is de datum van de uitleveringszitting van 14 augustus verplaatst naar 20 oktober.

Eerder had de rechtbank CBC News exclusieve toegang verleend tot documenten die waren opgesteld door de provinciale politie van Ontario en de Kroon.

De Canadese autoriteiten weigeren tot nu toe deze details met de media of het publiek te delen.

Uit de documenten blijkt dat de mannen lid zijn van een Ierse reizigersgemeenschap in de buurt van Manchester, Engeland, en dat ze al maanden in Owen Sound verbleven vóór de aanval.

Robert Evans Sr. werkte in het gebied, ondanks het feit dat hij zich in Canada bevond op een bezoekersvisum. Dat visum geeft houders ervan niet het recht om te werken. Bovendien blijkt uit de documenten dat Robert Evans Jr. een paspoort gebruikte met een valse naam.

Op 17 augustus 2023 werd de politie om 21:23 uur naar The Curry House geroepen vanwege een melding van een mishandeling. Agenten troffen Rahman buiten op de grond aan, bewusteloos en ernstig gewond.

Een getuige van de confrontatie vertelde agenten dat hij had gezien hoe een man Rahman in zijn gezicht sloeg, waardoor hij achterover viel. Hij zei dat het geluid van zijn hoofd dat op het asfalt sloeg, te vergelijken was met de klap van "een bowlingbal die twee meter uit de lucht valt".

Er wordt beweerd dat een andere familielid, Robert Justin Evans, ook aanwezig was bij de schermutseling, maar hij is nog niet aangeklaagd.

De rechtbank hoorde dat Barry Evans naar Robert Evans Jr. riep: "Ren, ren", waarna hij ervandoor ging om hun auto op te halen, een grijze SUV, en hem op een andere locatie in het centrum ophaalde.

Na de schietpartij vluchtten de drie mannen naar Collingwood, Ontario, 65 kilometer verderop.

Meer over beschuldigingen

Uit gegevens van mobiele telefoons blijkt dat alle drie de mannen in de minuten en uren na het conflict een reeks telefoontjes hebben gepleegd naar Robert Evans Sr., die niet in het restaurant aanwezig was.

De senior Evans verliet snel een plaatselijk hotel in Owen Sound, waar hij met zijn broer Barry verbleef. Bewakingsfoto's in de rechtbankdossiers tonen dat Barry de volgende dag twee keer naar de receptie ging – eerst om de restanten van hun borg op te halen en vervolgens om hun registratiedocumenten en een fotokopie van zijn paspoort op te vragen.

Diezelfde dag zou Robert Evans Sr. vervoer voor zijn zoon hebben geregeld naar Pearson International Airport in Toronto en een avondvlucht naar Manchester voor hem hebben geboekt.

De gerechtelijke documenten van Ontario over de zaak blijven geheim en sinds half maart loopt er een verzoek van CBC News om het dossier gerechtelijk te herzien.