De 1000 jaar oude stad, ook wel het 'Venetië van Azië' genoemd, met 15 ongelooflijke historische bruggen

Net buiten de bruisende stad Huzhou ligt Nanxun, een duizend jaar oude waterstad die vaak het "Venetië van Azië" wordt genoemd. Toch blijft het, verrassend genoeg, opmerkelijk sereen vergeleken met andere historische steden in Oost- China en een wereld verwijderd van de chaos van het echte Venetië in Italië.

De waterwegen, stenen bruggen en houten huizen van Nanxun herinneren aan de hoogtijdagen van de Ming- en Qing-dynastieën, toen de stad floreerde als een welvarend centrum voor zijde. Ooit woonden hier enkele van China's rijkste families, en de architectuur van de stad combineert Chinese en westerse invloeden in zorgvuldig bewaard gebleven woningen en tuinen die openstaan voor bezoekers. Reisschrijvers beschrijven het betreden van Nanxun als het betreden van een vervlogen tijdperk.

"Als ik niet gewoon door het ruige industriële centrum van het moderne Nanxun was gelopen, had je me ervan kunnen overtuigen dat we in de Qing-dynastie zaten, ergens tijdens het hoogtepunt van de zijdehandel in de stad", schreef Sailingstone Travel .

Ze voegden toe dat ze bij regenachtig weer even onder een overdekte loopbrug bleven staan en dat ze zich even helemaal alleen voelden. Alleen kwamen er mensen uit de buurt aan de overkant van het kanaal tevoorschijn, die paden aan het vegen waren, de was ophingen of gewoon gezellig aan het kletsen waren bij het water. Het was een tafereel dat deed denken aan een oude foto.

Nanxun en de omliggende steden liggen strategisch vlak bij het Grote Kanaal , de indrukwekkende 1.800 kilometer lange door de mens aangelegde waterweg die van Beijing naar Hangzhou loopt.

Van bovenaf gezien lijkt de 76 hectare grote oude stad op een kruis. Twee waterwegen kruisen elkaar in de stad: de Shihe-rivier van noord naar zuid en het Grote Kanaal van oost naar west. De stad ontwikkelde zich rond deze wateren, met straten en boten die voor transport werden gebruikt.

Er zijn maar liefst 15 oude bruggen bewaard gebleven uit de Song-, Yuan-, Ming- en Qing-dynastieën, waaronder de grootste, de historische stenen boog van de Guanyinbrug. De Guanghuibrug wordt ondersteund door de taoïstische tempel Guanghui Paleis, die in 1800 werd herbouwd.

Bezienswaardigheden zoals de Jieyatang-bibliotheek, de tuinen van Xiao Lianzhuang “Little Lotus Villa” en de voormalige woningen van invloedrijke zijdehandelaren zoals Zhang Shimin en Liu Tiqing zijn populaire stops in deze compacte oude stad waar u heerlijk kunt wandelen.

Ondanks de schoonheid en het erfgoed is Nanxun merkbaar minder druk dan bekendere steden zoals Wuzhen of Zhouzhuang. Bezoekers kunnen de historische bezienswaardigheden bezoeken voor ongeveer 100 yuan (£11) en de stad is gemakkelijk te bereiken met de openbare bus vanuit nabijgelegen steden zoals Hangzhou .

De beste reistijden zijn de lente en de herfst, wanneer het weer mild is, de bloemen bloeien en er seizoensgebonden festivals worden gehouden. De zomer biedt nog een andere trekpleister: de lotusbloemen in Xiao Lianzhuang kunnen bijzonder pittoresk zijn.