Exclusief: Cooper Koch over <i>monsters</i> , roem en strippen voor Calvin Klein

In minder dan een jaar tijd heeft Cooper Koch meer gedaan dan de meeste mensen in hun hele leven. Hij schoot omhoog van zijn bijbaantjes als yogaleraar en ijscoboer naar de spotlights toen hij afgelopen najaar Erik Menendez speelde in Ryan Murphy's Monsters . Hij werd daarvoor genomineerd voor een Golden Globe en nu schittert hij in Calvin Kleins nieuwste campagne.

Als we begin mei telefonisch contact hebben, is Koch onderweg van de sportschool naar de kapper in LA. Als je hem alleen kent als de beruchte Menendez-broer in Murphy's dramatische tv-serie, zul je misschien verbaasd zijn over hoe lief en relaxed Koch ook buiten de camera's is. Tijdens ons gesprek heeft hij het vaak over zijn familie en uit hij voortdurend zijn dankbaarheid.

"We hebben allemaal momenten waarop we het gevoel hebben dat we niet goed genoeg zijn", zegt hij. "Je kunt jezelf in de neerwaartse spiraal brengen, maar als je jezelf gewoon in de spiegel kunt aankijken en zeggen dat je van jezelf houdt en aardig bent, dan denk ik dat dat een enorm verschil maakt en je in staat stelt om voor de camera te staan, of gewoon de wereld in te gaan en je goed over jezelf te voelen. Ik zou zeggen dat positieve zelfpraat [me zelfvertrouwen geeft], wat veel therapie met zich meebrengt."

Voor Calvin Klein brengt Koch de zomerhitte. Hij is bezweet en statig in de basisstukken van het merk, half achteroverleunend in een baggy jeans en een los denim shirt, of fier rechtop in een slip en een wit tanktopje. Het is typisch CK – cool, sensueel, klassiek – met Kochs warmte en charisma overal in verwerkt.

Hieronder duikt Koch in de opnames van zijn debuutcampagne voor het merk, de inspiratie voor de jaren 80-stijl die hij haalde uit Monsters en hoe hij zich aanpast aan zijn gloednieuwe leven in de schijnwerpers. Dit interview is bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.

ESQUIRE: Ik wil je feliciteren met je debuutcampagne voor Calvin Klein, hij is geweldig. Hoe was het om deze campagne te schieten?

COOPER KOCH: Het was echt heel erg leuk. En het was echt vermoeiend. Ik had een trainer die me de hele dag liet gewichtheffen, push-ups liet doen en trainen om gemotiveerd te blijven. Ik had dat nog nooit eerder meegemaakt, dus ik was aan het eind van de dag moe, maar uiteindelijk was het zo ontzettend leuk. De sets waren geweldig. Mert Alas, de fotograaf, was zo behulpzaam en had zulke geweldige ideeën, en we hebben zoveel gelachen, en ik was gewoon zo dankbaar dat ik er de hele tijd bij mocht zijn.

Wat motiveert je tijdens een shoot?

Nou, ze draaiden de hele tijd Madonna, wat geweldig was. Er was fantastische muziek. En toen, op een gegeven moment, kwam er water bij, dus toen was ik ineens kletsnat, en daar werd ik wakker van. Dat was echt leuk. Het was gewoon constant wisselende omgevingen en opstellingen, en ze lieten me ook naar een paar foto's kijken terwijl we bezig waren, dus dat hield me enthousiast om nieuwe dingen te proberen.

Wat draag jij dagelijks in je garderobe?

Weet je, om eerlijk te zijn, ik ben echt een joggingbroek- en hoodie-fan. Ik ga nooit echt helemaal los, maar als ik uit eten moet, of als ik een echte broek wil dragen, draag ik een spijkerbroek en een trui en misschien Vans of zoiets. Maar ik ben een vrij casual type, ik ga niet helemaal los.

Heb je inspiratie uit de jaren 80 gehaald uit Dong Monsters ?

Ja, dat klopt. Ik heb nog steeds een spijkerbroek die ik altijd draag, een spijkerbroek die ik ook in de show droeg.

Vertel eens over deze jeans.

Ze laten mijn billen er echt fantastisch uitzien. Ik denk dat dat typisch iets uit de jaren 80 is, iedereen had een geweldige kont.

Wie zijn jouw stijliconen?

Mijn kleine broertje is mijn stijlicoon: Walker. Hij gaat altijd naar boedelverkopen en komt dan terug met al die coole vintage spullen, of het nu oude, baggy jeans zijn of coole truien, jassen of vintage T-shirts. Hij heeft altijd spullen die ik van hem jat.

Heb jij bepaalde stylingtips waar je bij zweert?

Ik heb geen regels of zoiets, maar ik zou wel willen zeggen: als je in de spiegel kijkt en je voelt je goed over wat je ziet, je vindt het mooi en je voelt je er prettig bij, dan is dat het enige wat telt.

Sinds Monsters uitkwam, is je leven drastisch veranderd. Je was yogaleraar en werkte in een ijssalon. Nu speel je de hoofdrol in een Calvin Klein-campagne. Hoe is dat?

Het is intens, en het gebeurde zo snel. Het was niet zo'n geleidelijke opbouw, van: ik kreeg deze rol, en toen deed ik deze, en het bouwde zich op . Het ging allemaal heel snel, en het is stressvol. Hoe anderen over je denken, kan soms je eigen zelfbeeld beïnvloeden, en dat is een moeilijke reis geweest. Ik denk dat ik daar nog steeds mee bezig ben, en dat ik me nog steeds aan het aanpassen ben aan de nieuwe situatie in mijn leven.

Maar ik heb zulke geweldige mensen om me heen. Ik heb een hechte band met mijn familie, ik heb een geweldige partner, mijn team steunt me enorm, dus ik heb veel geweldige mensen om op te leunen. Het is een grote aanpassing, maar uiteindelijk heb ik zoveel mooie ervaringen gehad. Ik heb zoveel geweldige mensen ontmoet, nieuwe vrienden, en ik ben zo dankbaar voor alles wat er is gebeurd. Ik kijk uit naar het volgende.

En nu we het toch over de volgende vraag hebben: wat houdt de toekomst voor jou in?

Ik wou dat ik in een glazen bol kon kijken en me kon vertellen wat er gaat gebeuren, maar ik weet het niet. Ik ben zo benieuwd wat het is, maar ik heb zoveel geweldige ontmoetingen met regisseurs en producers, lees een hoop dingen, doe audities en wacht gewoon af wat er gaat gebeuren.