TikTok. Amnesty waarschuwt voor schadelijke inhoud

Amnesty International waarschuwde zondag dat het videoplatform TikTok er nog steeds niet in slaagt de ernstige risico's op schade aan de geestelijke en lichamelijke gezondheid van jonge gebruikers aan te pakken, bijna 18 maanden nadat deze risico's aan het licht kwamen in een onderzoek door de organisatie.

Uit dit onderzoek uit 2023 bleek dat kinderen en jonge gebruikers op TikToks 'For You'- feed het risico liepen in een giftig 'zwart gat' van content over depressie en zelfmoord te worden gezogen. Het bedrijf heeft dit probleem tot nu toe niet erkend en er zijn geen specifieke oplossingen voor aangedragen, aldus Amnesty International (AI) in een verklaring.

De organisatie waarschuwt zelfs voor de mogelijke impact op het geestelijk welzijn, vooral bij jongere gebruikers, als gevolg van de concentratie van content over extreme diëten en content over lichaamsbeeld.

Uit het onderzoek, waarbij accounts werden gebruikt om 13-jarigen online te simuleren, bleek dat binnen 20 minuten na het aanmaken van een account en het aangeven van interesse in mentale gezondheid, meer dan de helft van de video's in de "For You" -feed van TikTok betrekking had op mentale gezondheidsproblemen.

"Verschillende van deze video's die in één uur werden aanbevolen, romantiseerden, normaliseerden of moedigden zelfmoord aan", zegt hij, en benadrukt dat dit een van de belangrijkste conclusies was van het onderzoeksproject, dat in november 2023 werd gepubliceerd, over de risico's voor de rechten van kinderen en jongeren op een van de populairste socialemediaplatforms.

In antwoord op de vraag van AI over welke veranderingen het had doorgevoerd sinds het onderzoek, somde TikTok eerder bekende welzijnsmaatregelen op, waarvan de meeste al van kracht waren toen het onderzoek werd uitgevoerd, zonder het 'zwarte gat'-probleem van de app te erkennen of bewijs te leveren van specifieke nieuwe maatregelen.

Uit het onderzoek is gebleken dat het invasieve bedrijfsmodel van TikTok alles registreert wat een gebruiker op het platform doet. Hiermee probeert het bedrijf zijn interesses, emotionele toestand en welzijn te voorspellen. Dit doet het bedrijf om meer gepersonaliseerde content te tonen in de 'Voor Jou'-feed. Zo zorgt het ervoor dat gebruikers blijven browsen, zelfs als de content schadelijk is.

AI pleit voor doeltreffende beschermingsmaatregelen, met name om te voorkomen dat risicogebruikers in verslavende gebruikspatronen vervallen en in vallen trappen die gepaard gaan met gevaarlijke en schadelijke content.