Tien jaar na de instorting van de Mariana-dam melden bewoners aanhoudende vervuiling
Tien jaar na de instorting van de Mariana-dam in Minas Gerais, waarbij 19 mensen omkwamen en een ecologische ramp ontstond, zijn de bodem en het water nog steeds vervuild en worden de levens van de inwoners vergiftigd, zo verklaarde inheemse leider Marcelo Krenak, die aanwezig was bij een hoorzitting over de zaak in Londen, aan AFP.
Op 5 november 2015 stortte de Fundão-dam in de stad Mariana, Minas Gerais, in en veroorzaakte een gigantische modderstroom met giftig afval. De modderstroom verspreidde zich over 650 kilometer langs de Rio Doce tot aan de Atlantische Oceaan.
"Mijn volk, mijn cultuur, is altijd verbonden geweest met de rivier", zegt Krenak, die in het centrum van de Britse hoofdstad een traditionele blauwe verentooi draagt. "Het hele ecosysteem rond de rivier is verwoest", voegt hij eraan toe.
De inheemse leider ging woensdag en donderdag (2 en 3) naar Londen om een hoorzitting bij te wonen, als onderdeel van een uitgebreid proces om schadevergoeding te verkrijgen van de Australische mijnbouwgigant BHP, die ten tijde van het incident een van zijn hoofdkantoren in het Verenigd Koninkrijk had.
“De geneeskrachtige planten die alleen in de rivier voorkomen, zijn verontreinigd, de bodem is verontreinigd, dus je kunt er niet planten, je kunt het rivierwater niet gebruiken voor dieren of planten”, klaagt hij.
Na een megaproces dat in maart werd afgerond, zullen de Britse rechtbanken naar verwachting in de komende weken uitspraak doen over de aansprakelijkheid van BHP. BHP was samen met Vale eigenaar van de dam waarvan de instorting de huizen van meer dan 600 mensen verwoestte.
Het High Court in Londen organiseert momenteel al de tweede fase van dit proces, met als doel het bepalen van mogelijke schadevergoedingen en compensaties (een fase die in oktober 2026 zou kunnen beginnen als de aansprakelijkheid van BHP wordt erkend). Dit is het doel van de hoorzitting van deze week.
Het Australische bedrijf vertelde AFP dat het herstellen van de Rio Doce – waarvan de waterkwaliteit, zo zegt het bedrijf, “al is teruggekeerd naar het niveau van vóór de daminstorting” – een prioriteit blijft.
Het bedrijf erkent “een verschrikkelijke tragedie” en stelt dat het zich altijd “heeft ingezet om Samarco te steunen”, het bedrijf dat rechtstreeks verantwoordelijk is voor de exploitatie van de Fundão-dam, die gezamenlijk door BHP en Vale is opgericht, “om het juiste te doen” voor de bewoners en het milieu.
Het bedrijf is ervan overtuigd dat de oplossing bestaat uit een herstelovereenkomst en compensatie van R$ 170 miljard, die in oktober 2024 in Brazilië werd ondertekend.
Het merendeel van de 620.000 eisers in de Londense zaak (waaronder 46 gemeenten) is echter van mening dat zij niet onder deze overeenkomst vallen en hoopt £ 36 miljard extra (ongeveer R$ 267 miljard tegen de huidige wisselkoers) van de Britse rechtbanken te krijgen.
Marcelo Krenak stelt dat de daders van de actie “visueel bewijs, foto’s en video’s zullen overleggen van wat er is gedaan, wat de oorzaak is en de schade die het tot op de dag van vandaag veroorzaakt”, en hij citeert studies die bewijzen dat de “rivier” en de “vis verontreinigd zijn”.
"Hier in Engeland schrijven we geschiedenis omdat een groot bedrijf, een van de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld, voor de rechter wordt gedaagd en een precedent kan scheppen om ervoor te zorgen dat dit soort misdaden niet elders op de planeet plaatsvinden", verklaarde de inheemse leider.
De stad Mariana, een van de zwaarst getroffen steden door de ramp, hoopt tijdens de rechtszaak in de Britse hoofdstad een schadevergoeding van R$ 28 miljard te ontvangen.
"Onze hoop is dat de gemeente hier in Londen gehoord zal worden, want in Brazilië werden we niet gehoord", vertelde burgemeester Juliano Duarte, die ook aanwezig was bij de hoorzittingen van deze week, aan AFP.
Volgens hem zullen de Britse rechtbanken binnenkort de aansprakelijkheid van BHP erkennen, wat ertoe zou kunnen leiden dat het bedrijf rechtstreeks met de eisers wil onderhandelen.
“De gemeente staat open voor gesprekken, voor onderhandelingen, maar we accepteren geen kruimels zoals in Brazilië werd aangeboden”, besluit de burgemeester.
ode/pml/psr/zm/yr/aa
IstoÉ
