Mensen met een beperking roepen op tot 'gelijkheid'

Afgelopen zaterdag hebben tientallen mensen in Lissabon geprotesteerd om rechten voor mensen met een beperking op te eisen. Ze gingen de straat op om te strijden voor een onafhankelijk leven met toegang tot het openbaar vervoer en aangepaste huisvesting, waarbij ze ‘gelijkheid en geen liefdadigheid’ eisten.

Ter gelegenheid van de Europese Dag voor het zelfstandig wonen, die op 5 mei werd gevierd, werden in acht steden bijeenkomsten georganiseerd. In Lissabon was de ontmoetingsplaats de Avenida da Liberdade, naast het Tivoli-theater, waar mensen vanaf 15.00 uur begonnen te verzamelen.

Diogo Martins, die deel uitmaakt van het organiserend comité van de Mars voor Onafhankelijk Leven (COMVI), legde aan het persbureau Lusa uit dat het doel van deze actie was om "de aandacht te vestigen op een reeks kwesties die onopgelost blijven met betrekking tot de rechten van mensen met een beperking, met name in Portugal".

"En er is een tweede doel, namelijk om nog meer mensen met een beperking bij deze zaak te betrekken, dat wil zeggen ervoor te zorgen dat mensen ook een bepaald bewustzijn krijgen", benadrukte hij, en hij wees erop dat er "andere manieren nodig zijn om de macht te bereiken, om degenen te bereiken die beslissingen nemen".

Naast dit doel zijn er ook specifieke eisen per regio. In de metropoolregio Lissabon gaat het om ‘het verbeteren van het transportnetwerk in termen van toegankelijkheid’, dat te kampen heeft met problemen zoals ‘gebrek aan onderhoud van diverse apparatuur, gebrek aan opleiding van diverse professionals en voortdurende storingen in sommige vormen van transport’.

Ook mensen met een beperking hebben te kampen met het gebrek aan toegankelijke huisvesting. Dit heeft voor hen een heel bijzondere impact, aangezien aangepaste en toegankelijke woningen tot de duurste op de markt behoren.

Paula Sequeira, die een bord vasthield met de tekst ‘huisvesting’, benadrukte tegenover Lusa dat dit een van de grootste uitdagingen is voor mensen met een beperking, vooral gezien de andere moeilijkheden bij het vinden van werk.

"Het komt nog steeds niet vaak voor dat mensen ons werk geven op basis van onze vaardigheden, omdat velen van ons een universitaire graad hebben en ze ons geen baankansen geven omdat ze alleen naar ons onvermogen kijken", klaagde hij.

Tijdens een bijeenkomst die werd verstoord door de regen, waren ook vlaggen te zien van de Portugese Vereniging voor Gehandicapten (APD), een van de organisaties die aan deze mars meededen.

"16 organisaties op het gebied van gehandicapten hebben zich bij deze mars aangesloten en krijgen de steun van ongeveer 40 collectieven en organisaties die de mensenrechten verdedigen", benadrukte Jorge Falcato, voormalig afgevaardigde van het Linkse Blok en lid van COMVI, in Lusa.

De functionaris wees erop dat dit “een strijd is die niet alleen geldt voor mensen met een beperking, maar een strijd voor mensenrechten, waar mensen met een beperking vaak geen toegang toe hebben”.

Deze mars was gericht op zelfstandig wonen, en er was al “een pilotproject dat vijf jaar liep”, herinnerde hij zich, maar dat “is al ongeveer een jaar geleden afgelopen. Wat een beleid had moeten zijn om iedereen persoonlijke assistentie te geven, ligt nu stil. Het afgelopen jaar is alles stilgevallen, zijn er geen vacatures meer opengekomen en wachten er duizenden mensen op persoonlijke assistentie”.

Wat dit project betreft, zijn er ongeveer duizend mensen gedekt en daarnaast zijn er nog “minstens 3.000 mensen die wachten en deze regering heeft niets gedaan om dit een werkelijk effectieve maatregel te maken”, zei hij.

“Om zelfstandig te kunnen leven, heb je recht op huisvesting, toegang tot huisvesting, vervoer, inclusief onderwijs en werk nodig. Maar er is een instrument dat essentieel is: persoonlijke assistentie”, betoogde hij.

Deze concentratie bracht ook mensen zonder beperking samen, zoals in het geval van Ana Santos, die drieënhalf jaar geleden persoonlijk assistent werd nadat ze haar baan als operationeel assistent op scholen had opgezegd vanwege “de liefde om anderen te helpen”.

"We hebben een carrière en we hebben geen carrière", zegt hij, wijzend op het feit dat hij de laatste tijd aan meer demonstraties en marsen heeft deelgenomen omdat dit beroep niet voorzien is en hij roept de volgende regering op om naar deze kwestie te kijken.

Ana Santos, die nu zorgt voor een echtpaar dat beiden een beperking heeft, benadrukte ook dat "iedereen zijn eigen beperkingen heeft en dat er dagelijkse uitdagingen zijn die overwonnen moeten worden".

Gisela Valente, die een APD-vlag vasthield, benadrukte ook dat "er verschillende soorten beperkingen zijn, van cognitieve tot fysieke tot sensorische beperkingen, en dat de algemene bevolking zich er niet van bewust is, maar dat ze zich er wel steeds bewuster van wordt. Op overheidsniveau is er echter ook behoefte aan inclusiebeleid".

“We kunnen bijvoorbeeld kijken naar deze straten in Lissabon. Als veel mensen in een rolstoel komen, kunnen ze in dit geval niet alleen komen en autonoom zijn. Dat is niet eerlijk, het is geen eerlijk of waardig leven. Mensen hebben dit recht, omdat ze werknemers zijn”, zei hij, en herhaalde: “Wij zijn geen arme mensen, dat willen we ook niet zijn”.

De functionaris vestigde ook de aandacht op de moeilijkheden in het openbaar vervoer en wees erop dat mensen "soms zelfs bij haltes moeten wachten, omdat de bushalte vastzit, omdat de liften in de metro of treinen kapot zijn, omdat ze verkeerd worden gebruikt of om een ​​andere reden, en mensen er geen toegang toe hebben".

Gisela Valente zei dat ze meer belangstelling voor het onderwerp had opgemerkt, vooral omdat "er mensen zijn die met een handicap geboren worden, maar er zijn anderen die deze gedurende hun leven oplopen" en iedereen heeft behoefte aan een "eerlijk land en een eerlijk en onafhankelijk leven".

‘We zijn nog maar net begonnen, maar we zijn nog niet klaar,’ herhaalde hij, terwijl hij zich een uitspraak van zijn grootmoeder herinnerde.

Op een dag met talrijke boodschappen voor de nieuwe regering, na de verkiezingen van 18 mei, waren ook politici als António Filipe, afgevaardigde van de PCP, Mariana Mortágua, coördinator van de BE, en Rui Tavares, leider van Livre, bij deze demonstratie aanwezig.

Nadat ze zich verzameld hadden op de Avenida da República, ging de groep naar Rossio, waar het manifest werd voorgelezen. Dit kan online worden geraadpleegd en is al ondertekend door ongeveer 30 organisaties en 150 personen.

De Mars voor Onafhankelijk Leven werd in 2018 voor het eerst in Portugal georganiseerd en moedigt mensen met een beperking aan om hun realiteit, hun lichaam en hun strijd zichtbaar te maken.