Engeland. 8 arrestaties bij antiterroristische operaties

Acht mannen, van wie er zeven de Iraanse nationaliteit hebben, werden deze zondag gearresteerd tijdens twee antiterreuroperaties in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk. Eén van hen werd gearresteerd wegens "vermeende samenzwering om een ​​specifieke locatie aan te vallen", onthulde de Britse politie.

De acht verdachten, in de leeftijd van 29 tot 55 jaar, werden gearresteerd in Londen, Swindon (ten westen van de hoofdstad) en de omgeving van Manchester . Ze zijn allemaal Iraans, op één na, van wie de nationaliteit nog niet is bevestigd.

Vijf van hen werden gearresteerd in een eerste onderzoek “in verband met een vermeend complot om een ​​specifieke locatie als doelwit te kiezen ”.

"Agenten hebben contact gehad met de getroffen locatie om hen te informeren en relevant advies en ondersteuning te bieden, maar om operationele redenen kunnen we op dit moment geen verdere informatie verstrekken", aldus de politie.

Commandant Dominic Murphy, hoofd van het Counter Terrorism Command van de Met, zei: "Het onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium en we verkennen verschillende onderzoekslijnen om mogelijke motieven vast te stellen en te bepalen of er nog meer risico's zijn voor het publiek in verband met deze kwestie."

Drie Iraniërs werden ook in Londen aangehouden door de antiterrorisme-eenheid van de politie, maar het onderzoek heeft "geen verband" met de arrestatie van de andere landgenoten, aldus de autoriteiten.

De arrestaties werden verricht op grond van de National Security Act 2023, die de politie toestaat mensen aan te houden die ervan worden verdacht "betrokken te zijn bij activiteiten die een buitenlandse mogendheid bedreigen", aldus de politie van Londen in een verklaring.

Vorig jaar onthulde Ken McCallum, directeur-generaal van MI5, dat hij sinds januari 2022 twintig potentieel dodelijke, door Iran gesteunde plannen had ontdekt.

In maart 2024 werd Pouria Zeraati, journalist voor Iran International TV, vlak bij zijn huis neergestoken en moest in het ziekenhuis worden opgenomen. Verslaggevers zonder Grenzen (RSF) onthulde dat ook andere journalisten slachtoffer zijn van bedreigingen en intimidatie.

Vorige maand kondigde de Britse regering sancties aan tegen de Zweedse pro-Iraanse groep Foxtrot en haar leider, Rawa Majid, vanwege hun vermeende gebruik van criminele middelen om Joodse en Israëlische burgers in het Verenigd Koninkrijk en de rest van Europa te bedreigen.

Meer dan 450 Iraanse personen en entiteiten vallen onder Britse sancties vanwege mensenrechtenschendingen, betrokkenheid bij het ontwikkelingsprogramma voor kernwapens van het regime en de schadelijke invloed van het regime internationaal.

De Foxtrot-groep werd ervan beschuldigd een aanval op de Israëlische ambassade in Stockholm in januari 2024 te hebben georganiseerd. In maart kreeg de groep al sancties opgelegd door de Verenigde Staten.

Het Verenigd Koninkrijk maakte onlangs bekend dat Iran vanaf juli, naast Rusland, wordt aangemerkt als een van de grootste externe bedreigingen in het Foreign Influence Registration System.

Minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper noemde de arrestaties die de politie vandaag heeft verricht ‘ernstige gebeurtenissen die aantonen dat we onze reactie op bedreigingen voor de nationale veiligheid voortdurend moeten aanpassen’.

"Het beschermen van de nationale veiligheid is de eerste taak van de regering en de politie en veiligheidsdiensten kunnen rekenen op onze krachtige steun bij hun cruciale werk", vertelde hij aan het Britse persbureau PA.