De kleine inheemse bewaker die over het Amazone-regenwoud in Peru waakt

Zodra ze het geluid van de kettingzaag horen, snellen ze toe om degenen die het bos aan het kappen zijn te verrassen. De inheemse milieuwacht van Masisea in Peru is een kleine strijdmacht met pijl en boog en een kolossale taak: het beschermen van het Amazone-regenwoud tegen ‘indringers’.

Onder leiding van een 54-jarige leraar omsingelen twaalf Shipibo-Konibo, gekleed in groene hesjes en petten, een man die een omgevallen boomstam doorzaagt.

Abner Ancón, de leider van de groep, geeft bevel de kettingzaag uit te schakelen.

"Je bent op Caimito-grondgebied. Je krijgt problemen met ons," zei hij tegen de zager, die met het gereedschap vertrok.

Ancón leidt de inheemse wacht van Caimito, een gemeenschap van 780 inwoners aan de oevers van het Imiría-meer, in de stad Masisea.

“Wat wij bewaren is niet alleen voor ons, maar voor de hele mensheid”, zegt hij.

Het grondgebied van bijna 4.900 hectare, zegt hij, “wordt bedreigd”.

Eerst waren er de houthandelaren, daarna de cocaplanters, die het water ‘vergiftigen’ met de chemicaliën waarmee ze de plant verwerken waaruit ze cocaïne winnen. En meer recentelijk de Mennonieten met hun tractoren.

Ze worden ‘indringers’ en ‘roofdieren’ genoemd.

De Shipibo-Konibo-bevolking van Caimito beschikt al twee jaar over haar eigen veiligheidsmacht.

Volgens Ancón moesten ze zich organiseren vanwege het gebrek aan bescherming van de staat. De Caimito-wacht was de eerste van 19 Shipibo-Konibo, bestaande uit 176 Amazone-gemeenschappen.

Het team onder leiding van Ancón telde 80 leden, maar tegenwoordig zijn er 30 actief, waarvan de overgrote meerderheid mannen. De rest migreerde, sommigen om te werken.

De patrouille draagt ​​machetes en een aantal pijl en boog, die volgens Ancón nooit zijn afgevuurd tijdens hun confrontaties met de ontbossers. Ze beschikken niet over vuurwapens of radio's om te communiceren, en krijgen ook geen steun van de autoriteiten.

Ze hebben maar één voertuig en een paar boten. "We worden geconfronteerd met vissers die tonnen van onze vis meenemen", zegt Hermógenes Fernández, een 59-jarige Shipibo-Konibo.

Tijdens de confrontaties werden de bewakers naar eigen zeggen meerdere keren geslagen en bedreigd met jachtgeweren.

Als de inheemse bewakers ‘ingrijpen’, doen ze dat op vreedzame wijze en vragen ze hen hun territorium te verlaten, maar soms ‘pakken ze hun kettingzagen erbij’, zegt Ancón.

Afgelopen juli ontving het hoofd van de inheemse garde doodsbedreigingen. Hij beweert dat hem werd verteld dat er al drie huurmoordenaars waren ingehuurd. Zijn eigen bewakers beschermden hem.

Hij diende een klacht in, maar de autoriteiten konden de daders niet identificeren.

"Maar ik vraag me af waarom de omgeving vijanden heeft", mijmert Ancón, die voor zijn leven vreest.

vel/cm/ljc/mel/jmo/aa