Portimão is opnieuw de wereldhoofdstad van de ritmische gymnastiek

De stad Portimão bereidt zich voor om wereldhoofdstad van de ritmische gymnastiek te worden, tussen 2 en 4 mei met het XXXII Internationale Toernooi in de Portimão Arena en tussen 9 en 11 mei met het Wereldkampioenschap.

Dit is een groot gymnastiekevenement dat jaarlijks de beste gymnasten van het moment uit het zuiden van het land verwelkomt. Het wordt georganiseerd door de Portugese Gymnastiekfederatie en ondersteund door de gemeenteraad van Portimão .

Na een jaar Olympische Spelen willen de deelnemende landen nu hun beste teams voorbereiden op het EK. En er is niets beter dan een bezoek aan de Algarve om het competitieseizoen te beginnen.

"We hebben sinds 2017 niet meer zoveel deelnemers gehad. Momenteel zijn er 35 federaties ingeschreven voor het WK en turnen we turnsters van vijf continenten. Deze cijfers tonen het belang van dit evenement voor het wereldcircuit aan en bevestigen het werk dat Portugal heeft verricht om de discipline te ontwikkelen", aldus Andreia Sanches, uitvoerend directeur van de wedstrijd.

Er wordt verwacht dat 55 gymnasten in de individuele competitie 32 landen vertegenwoordigen: Duitsland, Angola, Armenië, België, Bolivia, Brazilië, Bulgarije, Canada, Kazachstan, Zuid-Korea, Kroatië, El Salvador, Spanje, Verenigde Staten, Filipijnen, Finland, Frankrijk, Guatemala, Hongarije, India, Israël, Letland, Litouwen, Luxemburg, Noorwegen, Nieuw-Zeeland, Portugal, San Marino, Zwitserland, Zweden en Oekraïne.

Het hoogtepunt is voor Alina Harnasko, bronzenmedaillewinnares bij de Olympische Spelen in Tokio; voor Anastasiia Salos, recente medaillewinnaar op het WK in Bakoe; en voor de Française Hélène Karbanov, aanwezigheid bij de Olympische Spelen in Parijs 2024.

Maar ook Bárbara Domingues zal aanwezig zijn, de turnster die geschiedenis schreef in Parijs door als eerste Braziliaanse de individuele allroundfinale te bereiken tijdens de Olympische Spelen.

Maar het bewijsmateriaal is nog steeds niet geleverd. Enerzijds ontvangt de Portimão Arena gymnasten die grote namen zijn in de discipline, maar er zijn ook een aantal jonge gymnasten die onlangs de overstap hebben gemaakt naar de seniorencategorie en die hun kwaliteiten al hebben bewezen in andere internationale evenementen.

Dat geldt bijvoorbeeld voor de Israëlische Alona Tal Franco, die in 2023 wereldkampioen boogschieten bij de junioren werd en in 2024 op het podium eindigde bij het boogschieten en de strijdknotsen op de Europese juniorenkampioenschappen, en voor de Amerikaanse Rin Keys, die in 2023 drie gouden medailles won op het internationale toernooi van Portimão.

Op nationaal niveau wordt Portugal vertegenwoordigd door twee ervaren turnsters: Rita Araújo, die een consistente prestatie neerzette tijdens de Wereldbeker in Sofia, en Joana Pinheiro, die dit jaar haar internationale debuut maakt.

"We verwachten een wedstrijd op hoog niveau, zoals we dat in Portimão al gewend zijn", verzekert Laura Sales, nationaal technisch directeur.

In het groepsevenement zal het publiek naar verwachting kijken naar de teams uit Israël, Frankrijk, Brazilië en Spanje, die aanwezig waren op de Olympische Spelen in Parijs. Zij zullen echter wel enkele wijzigingen in hun formaties doorvoeren, een scenario dat "gebruikelijk is bij cycluswisselingen".

Ook turnsters uit Duitsland, Azerbeidzjan, Canada, China-Taipei, de Verenigde Staten, Guatemala en Mexico doen mee.

Aan het Internationale Toernooi nemen ten slotte 49 individuele gymnasten (31 junioren en 28 senioren) en vier teams van 11 deelnemende federaties deel: Duitsland, Australië, Oostenrijk, Canada, Slovenië, de Verenigde Staten, Estland, het Verenigd Koninkrijk, Litouwen, Portugal en Zwitserland.