Portugal met 1.335 militairen op missies in de tweede helft van 2024

In de tweede helft van 2024 namen 1.335 militairen van de Portugese strijdkrachten deel aan internationale missies, waarvan meer dan de helft in het kader van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) en met een sterke aanwezigheid in Oost-Europa.

Deze gegevens staan in een rapport van het directoraat-generaal voor het Nationale Defensiebeleid, waartoe het persbureau Lusa toegang had en dat vanmiddag in de parlementaire Defensiecommissie wordt besproken.

Volgens dit document werden in de tweede helft van vorig jaar 1.335 personen ingezet: 722 militairen (54,1%) in het kader van missies van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), 247 (18,5%) bij de Verenigde Naties (VN) en 112 (8,4%) bij missies van de Europese Unie.

Daarnaast werden 126 militairen (9,4%) ingezet in het bilaterale en multilaterale kader, 39 (2,9%) in FRONTEX en namen 89 militaire adviseurs deel aan deze missies.

Het rapport benadrukt de maand juli, waarin Portugal deelnam aan 26 missies en tegelijkertijd 1.074 troepen inzette, het hoogste aantal van het hele jaar.

Volgens een grafiek die het totale aantal maandelijks uitgezonden personeelsleden van de Nationale Ingezeten Strijdkrachten en het Frontex-agentschap bijhoudt, begon het jaar met 598 Portugese militairen op internationale missies. Dit aantal liep geleidelijk op tot 1.072 in april, 1.066 in mei, 965 in juni en 1.074 in juli, het hoogste aantal van het jaar. De trend daalde vervolgens tot 740 in december.

De deelname van vrouwen aan internationale missies is altijd onder de 100 per maand gebleven, waarbij het hoogste aantal (91) plaatsvond in juli en november.

Wat de geografische gebieden betreft, werd 35,5% aangetroffen in de regio Centraal- en Oost-Europa, 34,1% in Afrika (centrale regio en oostkust), 16,2% in de Noordzee en de Oostzee, 7,6% in de Golf van Guinee en de West-Afrikaanse kust, 6,1% in het Middellandse Zeegebied en 0,5% in de regio Azië en Zuid-Amerika.

"In de tweede helft van 2024 heeft Portugal een aanzienlijke aanwezigheid behouden in missies en nationale strijdkrachten die zijn ingezet in multilaterale (VN, EU en NAVO) en bilaterale context, met speciale aandacht voor de zuidelijke flank (Centraal- en Sub-Sahara-Afrika, Golf van Guinee en PALOP), oostelijke flank (Roemenië en Litouwen) en de Atlantische Oceaan, de Oostzee en de Middellandse Zee, waarbij marine-, land- en luchtmiddelen werden ingezet, in overeenstemming met de hierboven gedefinieerde nationale politieke defensierichtlijnen", aldus de tekst.

Er werd ook rekening gehouden met de conclusies van de NAVO-top van 2023 in Vilnius, Litouwen, “de operationele situatie als gevolg van de oorlog in Oekraïne” en “de onvoorspelbaarheid van de veiligheidssituatie in Afrika”.

Ondanks de geopolitieke spanningen die ertoe hebben geleid dat verschillende Europese landen hun aanwezigheid in Oost-Europa hebben versterkt, benadrukt het rapport dat Portugal blijft investeren in Afrika, de Zuid-Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan (Golf van Guinee – Centraal-Afrikaanse Republiek – Mozambique – Somalië).

In het geval van de Centraal-Afrikaanse Republiek, waar Portugal sinds 2016 aanwezig is en momenteel ongeveer 240 soldaten telt, heeft de Portugese deelname volgens de officiële website van de Generale Staf van de Strijdkrachten (EMGFA) “op een zeer toegewijde manier bijgedragen aan de stabilisatie van het land”.

Deze realiteit, gecombineerd met de ervaring die is opgedaan tijdens de voortdurende inzet voor de missie, heeft Portugal in staat gesteld diepgaande kennis te vergaren over de Centraal-Afrikaanse realiteit, de bijzonderheden ervan en de factoren die de prestaties van de missie beïnvloeden. De ervaring ter plaatse heeft Portugal ook in staat gesteld de geleerde lessen toe te passen (nuttig voor het bepalen van toekomstige prognoses in het land en de regio), waardoor het belangrijk is om te profiteren van de invloed die Portugal in deze regio heeft verworven", aldus de tekst.