WHO: Een op de zes mensen ter wereld lijdt aan eenzaamheid

Een op de zes mensen ter wereld lijdt aan eenzaamheid, een probleem dat, samen met sociale isolatie, de geestelijke gezondheid aantast, kan leiden tot lichamelijke ziekten en bijdraagt ​​aan ongeveer 871.000 sterfgevallen per jaar , waarschuwde een commissie die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is opgericht om dit groeiende fenomeen te bestrijden.

Uit het eerste onderzoek van de Commissie voor Sociale Verbinding, dat maandag 30 maart werd gepubliceerd, blijkt dat eenzaamheid en isolatie mensen van alle leeftijden treffen, waaronder een derde van de ouderen en een kwart van de tieners.

Uit het onderzoek blijkt ook dat dit geen probleem is dat uitsluitend voorkomt in ontwikkelde landen: 24% van de mensen in lage-inkomenslanden lijdt aan eenzaamheid, vergeleken met 11% in hoge-inkomenslanden.

"In een tijdperk waarin de mogelijkheden voor verbinding eindeloos zijn, voelen steeds meer mensen zich geïsoleerd en eenzaam", waarschuwde WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus bij de presentatie van de studie.

Fysieke en mentale risicofactor

Eenzaamheid en isolatie vergroten volgens het onderzoek het risico op hartziekten, diabetes, cognitieve achteruitgang en vroegtijdig overlijden. Daarnaast hebben ze invloed op de geestelijke gezondheid en verdubbelen ze de kans op depressie.

Eenzame tieners hebben 22 procent meer kans om lagere cijfers te halen dan hun leeftijdsgenoten, terwijl eenzame volwassenen meer moeite hebben om een ​​baan te vinden of te behouden.

De directeur-generaal van de WHO benadrukte dat eenzaamheid en sociaal isolement niet alleen negatieve gevolgen hebben voor individuen, families en gemeenschappen, maar ook miljarden dollars aan gezondheidszorgkosten en baanverlies veroorzaken.

Sociale verbinding

Het rapport van de commissie onder voorzitterschap van de voormalige Amerikaanse Surgeon General Vivek Murth en de Jeugdcommissaris van de Afrikaanse Unie Chido Mpemba benadrukt dat de beste oplossing om deze problemen te bestrijden is sociale verbinding In dit verband doet het document een aantal aanbevelingen, waaronder bewustmakingscampagnes, het versterken van de infrastructuur voor sociale contacten (parken, bibliotheken, cafés) en het vergroten van de toegang tot psychologische zorg.

De WHO noemde Zweden als een positief voorbeeld. Het land heeft een nationale strategie tegen eenzaamheid geïmplementeerd, zo meldde de Zweedse minister van Sociale Zaken, Jakob Forssmed.

Zweden erkent dat eenzaamheid niet alleen een individueel probleem is, maar een probleem dat de samenleving als geheel treft. Er wordt gewerkt aan het bevorderen van sociale contacten in winkels, restaurants, buurten en clubs. Binnenkort ontvangen alle kinderen en tieners in het land een prepaidkaart die alleen gebruikt kan worden om groepsactiviteiten te boeken.

Beter zonder de mobiele telefoon

Zweden is van plan mobiele telefoons op openbare scholen te verbieden, aldus Forssmed. Studies hebben aangetoond dat dit de sociale interactie bevordert en cyberpesten vermindert. Kinderen en tieners slapen ook beter en kunnen hun telefoon gemakkelijker wegleggen in hun vrije tijd. Forssmed voegde eraan toe dat kinderen zich vaak gefrustreerd voelen wanneer hun ouders constant worden afgeleid door hun telefoon.

Hoewel digitale technologieën hun voordelen hebben, zoals het mogelijk maken van videogesprekken en thuiswerken , benadrukte de commissie hoe belangrijk het is om ruimtes in het leven te creëren waar mensen persoonlijk met elkaar kunnen communiceren zonder technologische afleidingen.

Murthy merkte op dat mensen al millennia lang niet alleen via woorden communiceren, maar ook via gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal, stemgeluid en stilte. Dit alles gaat verloren wanneer mensen uitsluitend vertrouwen op mobiele telefoons en sociale media.