Hoe ontbossing wereldwijd jaarlijks bijna 30.000 doden veroorzaakt.

Ontbossing wordt wereldwijd in verband gebracht met 28.000 sterfgevallen per jaar, volgens een studie die in augustus werd gepubliceerd in Nature Climate Change . Het onderzoek toont aan dat de verwoesting van tropische bossen leidt tot lokale opwarming die de menselijke gezondheid bedreigt en de risico's bij buitenactiviteiten vergroot, zowel voor vrije tijd als werk.

Het onderzoek werd geleid door wetenschappers van de Universiteit van Leeds in het Verenigd Koninkrijk en omvatte de deelname van een onderzoeker uit Fiocruz Piauí in Brazilië en een andere uit Ghana in Afrika. Het team vergeleek satellietbeelden die veranderingen in bosbedekking en landtemperatuur in ontboste gebieden lieten zien.

De analyse leverde ook informatie op over de bevolkingsspreiding en oversterfte tussen 2001 en 2020. De hoogste sterftecijfers als gevolg van ontbossing zijn geconcentreerd in regio's in het Amazonegebied, Afrika en Zuidoost-Azië. Op deze locaties kan bosverlies verantwoordelijk zijn voor tot een derde van de hittegerelateerde sterfgevallen.

Het is bekend dat ontbossing de bodem en de lucht in de regio opwarmt, waardoor de effecten van de opwarming van de aarde worden versterkt. "Duizenden mensen, vooral in de heetste en armste regio's van de planeet, lijden meer aan hittegerelateerde ziekten zoals uitdroging, hartproblemen en hitte-uitputting", meldt huisarts Frederico Polito Lomar van het Einstein Israelite Hospital. "Bosbescherming is niet alleen een milieu- of klimaatprobleem. Het is een manier om mensenlevens te redden."

Overmatige hitte overbelast het lichaam en kan dodelijk zijn. Wanneer de omgevingstemperatuur te hoog oploopt, heeft het lichaam moeite met het afvoeren van de interne warmte, wat leidt tot uitdroging, een daling van de bloeddruk en belasting van het hart. In extreme gevallen leidt dit tot een hitteberoerte of hyperthermie, waarbij het lichaam zijn eigen temperatuur niet meer kan reguleren, wat kan leiden tot orgaanfalen en overlijden. Ouderen, kinderen en mensen met chronische ziekten zijn het meest kwetsbaar.

Uit het onderzoek blijkt dat hoe groter de bosbedekking, hoe lager het sterftecijfer. In gebieden met meer dan 50% oorspronkelijke bedekking bedroeg het sterftecijfer als gevolg van ontbossing 42%, terwijl dit in meer ontboste gebieden 58% bedroeg.

Naast de hitte verergert het verlies van groene gebieden ook andere gezondheidsproblemen: de vervuiling die ontstaat door verbranding van vegetatie verslechtert de luchtkwaliteit, verhoogt de uitstoot van koolstofdioxide en vergroot het risico op infectieziekten zoals malaria.

Volgens de auteurs benadrukken de resultaten de urgentie van het behoud van tropische bossen, het beschermen van gebieden die helpen bij het beperken van extreme temperaturen en het waarborgen van betere toegang tot gezondheidszorg, met name voor kwetsbare bevolkingsgroepen.

Bron: Einstein Agency

Het bericht "Hoe ontbossing wereldwijd bijna 30.000 doden per jaar veroorzaakt" verscheen het eerst op Agência Einstein .