Washington geeft toe tarieven te verlagen als het de tekorten weer in evenwicht kan brengen

De "wederkerige" tarieven die de Verenigde Staten opleggen aan importen uit andere landen zouden kunnen worden verlaagd als ze de handelsonevenwichtigheden verbeteren die Washington overweegt, aldus de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent in een interview met de Japanse krant Nikkei .

"Op termijn zouden tarieven als een smeltend ijsblokje moeten zijn", zei Bessent in een interview dat afgelopen donderdag werd gegeven en dat maandag werd gepubliceerd in de Engelstalige editie van de Japanse financiële krant.

Bessent, die handelsbesprekingen leidde met landen als Japan en China, gaf het interview op dezelfde dag dat de regering van Trump nieuwe tarieven begon op te leggen, de zogenaamde wederkerige tarieven. In het geval van Japan werden deze vastgesteld op 15% voor alle importproducten.

De minister van Financiën legde uit dat het hoofddoel van de door Washington opgelegde tarieven is om het tekort op de lopende rekening te 'herbalanceren'. Dat tekort bedroeg in 2024 1,18 biljoen dollar (1,01 biljoen euro), verreweg het grootste tekort van alle grote economieën.

Bessent waarschuwde dat een tekort van die omvang tot een financiële crisis zou kunnen leiden en voegde eraan toe dat een ‘terugkeer van de productie’ naar de Verenigde Staten zou resulteren in minder import en een ‘herschikking’ van de handelsbalans.

Wat betreft de onderhandelingen met landen waarmee Washington nog geen handelsovereenkomst heeft gesloten, noemde de president "eind oktober" als de datum waarop de meeste van deze onderhandelingen "afgerond" zouden moeten worden.

Bessent verwees specifiek naar China en beschreef de onderhandelingen met Peking als ‘moeilijk’, omdat de Aziatische reus ‘een niet-markteconomie is, en niet-markteconomieën andere doelstellingen hebben’.

De minister van Financiën benadrukte ook de Chinese overproductie en export van grote hoeveelheden producten tegen extreem lage prijzen: "Wij zijn van mening dat een groot deel van de productie onder de kostprijs ligt. Het is een werkgelegenheidsprogramma. Ze hebben meer doelstellingen op het gebied van werkgelegenheid en productie dan op het gebied van winstgevendheid", aldus de minister.

Wat Japan betreft, een land dat zich naast het bovengenoemde tarief heeft gecommitteerd aan het opzetten van een pakket aan investeringen en leningen ter waarde van 550 miljard dollar (471,4 miljoen euro), verklaarde Bessent dat er een overeenkomst was bereikt voor een "gouden industrieel partnerschap", dankzij het "zeer goede aanbod van de Japanse regering". Hij sprak zijn vertrouwen uit dat dit het bereiken van het "evenwicht" dat Washington nastreeft, mogelijk zou maken.

Volgens het ministerie van Financiën was dit de eerste keer dat Bessent akkoord ging met een exclusief interview met andere media dan de Amerikaanse televisiezenders.

Met de nieuwe tarieven die door de regering van Trump zijn ingevoerd, stijgt het gemiddelde tarief dat in de Verenigde Staten wordt gehanteerd naar 18,6%, volgens schattingen van Yale University. Dit is het hoogste niveau sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.