Programmeurs willen nieuwe modellen om asymmetrieën te doorbreken

In een land met een asymmetrisch aanbod aan bioscopen pleiten drie programmeurs voor innovatieve tentoonstellings- en distributiemodellen en -strategieën om films naar lokale gemeenschappen en publiek te brengen.

"De grootste concurrent van een bioscoop is je bank. Het zijn niet de omstandigheden of de popcorn. Het belangrijkste is dat mensen hun huis uit komen om naar de film te gaan ", vertelde Tiago Santos, een van de leiders van Iniciativa Poética, een project dat filmprogrammering bemiddelt tussen distributeurs en lokale overheden die films vertonen op culturele locaties, aan Lusa.

Er zijn tientallen gemeenten in het land, vooral buiten de grote steden, waar films alleen, soms wekelijks, beschikbaar zijn in auditoria, bioscopen, culturele centra of filmclubs in door de gemeente beheerde ruimtes.

In het geval van Iniciativa Poética, een micro-onderneming die in 2022 werd opgericht, houdt de business zich bezig met het adviseren, leveren van apparatuur en het ondersteunen van cliënten (gemeenten, parochies en filmclubs) bij het programmeren en selecteren van films die in de bioscoop worden vertoond.

"Elk theater heeft zijn eigen unieke kenmerken, maar uiteindelijk zijn het de curatie en de sfeer binnen het theater die hen kunnen helpen overleven. We hebben meer oases nodig zoals Cinema Trindade [in Porto]: het biedt een divers, aandachtig programma, met speciale vertoningen, en biedt mogelijkheden om de banden tussen de gemeenschap en de makers te versterken. Dat is wat het verschil maakt", aldus Tiago Santos.

In Viseu, waar de bioscoopexploitant NOS Lusomundo Cinemas twaalf zalen heeft verspreid over twee winkelcentra, is een filmclub die binnenkort 70 jaar bestaat. In 2024 telde deze club 10.429 bezoekers voor filmvertoningen, workshops en publiekstrainingen.

De filmclub is gevestigd in het auditorium van het Portugese Instituut voor Sport en Jeugd, met ongeveer 150 zitplaatsen, en organiseert regelmatig activiteiten buiten de stad, zoals een openluchtbioscoop.

In een gesprek met Lusa, de algemeen coördinator van deze filmclub, Rodrigo Francisco, vertelde hij dat commerciële, particuliere tentoonstellingen en gemeentelijke, openbare tentoonstellingen een verschillende logica en doel hebben en dat er factoren zijn die ze van elkaar onderscheiden, met name op het gebied van personeelsbronnen en box office-inkomsten.

Maar de programmeur zegt dat er een tekort is aan kamers in het land, vooral “kamers met een geest van continue programmering, 12 maanden per jaar en zonder te wachten op een onmiddellijke terugkeer.”

"Er is dringend behoefte aan een strategie voor de sector. Het is niet eenvoudig om het aantal steden in dit land te tellen, en zelfs districtshoofdsteden, die geen toegang hebben tot een regelmatig, voorspelbaar aanbod van Portugese, Europese en Portugeestalige films", waarschuwde Rodrigo Francisco.

Op nationaal niveau waren er in 2024, op basis van statistische gegevens van het Instituut voor Cinema en Audiovisuele Media (ICA), 563 bioscopen, waarvan 172 geconcentreerd in de regio Lissabon, 166 in de noordelijke regio en 122 in de centrale regio.

NOS Lusomundo Cinemas is marktleider met 218 bioscopen, gevolgd door Cineplace met 67 bioscopen en UCI Cinemas met 42 bioscopen, die voornamelijk in winkelcentra zijn gevestigd.

In 2024 bezochten 11,8 miljoen bioscoopbezoekers films in de bioscoop, goed voor een totale omzet van € 73,3 miljoen. Deze cijfers liggen echter nog steeds onder die van 2019, vóór de COVID-19-pandemie. Dat jaar registreerde het ICA 15,5 miljoen bezoekers en € 83,1 miljoen aan box office-inkomsten.

Volgens het ICA werden er vorig jaar 62 Portugese speelfilms in de bioscopen uitgebracht, die in totaal 536.146 bezoekers trokken. Dit komt neer op een marktaandeel van slechts 4,5%.

"Er kan geen publiek voor de Portugese cinema zijn als de films de steden en de mensen niet bereiken. Het is een mythe dat het publiek een slechte relatie heeft met de Portugese cinema. Er is een tekort aan bioscopen", aldus de programmeur van de Viseu Filmclub.

Ook zijn er nieuwe onafhankelijke filmdistributeurs op de markt verschenen, zowel kleinschalig als verbonden aan productiebedrijven. Ze zoeken alternatieven en nieuwe modellen om hun filmcatalogi naar meer bioscopen en een groter publiek te brengen.

Dit is het geval voor Magenta, een distributeur verbonden aan het productiebedrijf Uma Pedra no Sapato, dat in 2024 van start ging. Voor het laatste kwartaal van 2025 bereidt het de release voor van de films ‘Complô’ van João Miller Guerra en ‘O Riso e a Faca’ van Pedro Pinho.

"Wij beschouwen de distributie van elke film als een specifiek object, waarbij we rekening houden met commerciële bioscopen en de manier waarop de film in de gemeenschappelijke ruimte buiten de commerciële bioscoop en gedurende een langere periode kan bestaan", vertelde Cíntia Gil van deze distributeur aan het persbureau Lusa.

De programmeur prijst sommige bioscoopexploitanten omdat ze "buitengewone dingen voor films doen" en omdat ze zich inzetten om hun films in de bioscoop te houden, maar betreurt de "waanzin" en de drukte rond wekelijkse filmpremières in de bioscoop.

In Portugal gaan films op donderdag in première en beoordelen bioscoopexploitanten voortdurend de bezoekersaantallen en inkomsten om te bepalen of ze doorgaan en hoeveel bioscopen er de week erna open zijn. Dit kan bijvoorbeeld een negatieve invloed hebben op de prestaties van Portugese films in vergelijking met andere films met potentieel aantrekkelijkere bioscoopinkomsten.

Op de Portugese markt biedt de ICA financiële steun aan filmvertoningen in alternatieve circuits, maar Cíntia Gil zegt dat het ondersteuningsmodel "achterhaald" is en pleit voor de implementatie van een strategisch plan voor de sector . Tiago Santos en Rodrigo Francisco pleitten eveneens voor hetzelfde.

"Om dit op te lossen, hebben we een cultuurbeleid nodig, en het beperken van de rol van het ICA tot het simpelweg ondersteunen van theaters is te beperkt. Anders stevenen we af op een ramp, omdat veel mensen geen toegang hebben tot dit bioscoopaanbod", aldus de programmeur van de Viseu Filmclub.

In de districten Beja, Bragança en Portalegre zijn geen regelmatige, gevarieerde, dagelijkse commerciële bioscoopvertoningen en zijn ze voor het vertonen van films afhankelijk van gemeentelijke faciliteiten.

Volgens het Cinema and Audiovisual Institute (ICA) hadden deze drie districten in 2024 en de eerste helft van 2025 de laagste bezoekersaantallen van het land en het minst diverse bioscoopaanbod voor de bevolking.

Momenteel wordt het panorama van het aantal bioscopen in het land gemeten aan de hand van statistische informatie die wordt geproduceerd door het ICA. Deze informatie is gebaseerd op geautomatiseerde kassagegevens die worden gerapporteerd door bioscopen en bioscoopexploitanten, of het nu gaat om bedrijven, lokale overheden, filmclubs of andere verenigingen.

In een globale analyse van het land zijn de gegevens noodzakelijkerwijs onvolledig, omdat sommige gemeenten geen computergegevens aan het ICA doorgeven. Met andere woorden: ze kunnen wel een bioscoopaanbod hebben in gemeentelijke culturele instellingen, maar de informatie bereikt dat instituut niet.

Bovendien zijn er zalen die openen, andere die zalen sluiten, zalen die hun box office-gegevens pas aan het einde van het jaar doorgeven, en andere aspecten die mogelijk niet worden weerspiegeld in de tussentijdse resultaten, wanneer deze halfjaarlijks worden geanalyseerd, legde een bron bij ICA uit aan Lusa.

Toch hadden de inwoners van de districten Beja, Bragança en Portalegre in 2024 en 2025 (gegevens verzameld tot en met 1 september) geen regelmatig en gevarieerd aanbod in meerdere bioscopen .

Volgens de ICA hadden deze drie districten in 2024 een verhouding van 0,1 bioscoopbezoeker per inwoner. Beja, Bragança en Portalegre registreerden samen 30.001 bioscoopbezoekers, op een bevolking van ongeveer 377.000.

Zo telde het district Guarda in 2024 37.911 bezoekers, dankzij de aanwezigheid van vier bioscopen in het districtshoofdkwartier, die worden geëxploiteerd door de particuliere bioscoopexploitant Cineplace.

In de stad Beja werden films vertoond in het gemeentelijk theater Pax Julia en het particuliere theater Melius Beja. Dit laatste theater sloot echter op 1 augustus vanwege renovatie en er is nog geen heropeningsdatum vastgesteld.

Volgens het ICA organiseerde Pax Julia in de 52 weken van 2024 27 vertoningen, één voor elke film. Tot 1 september van dit jaar waren er in deze gemeentelijke instelling 14 vertoningen.

In Portalegre is het filmaanbod afkomstig van het Arts and Entertainment Center, dat in 2024 109 films en 5.022 bezoekers huisvestte.

Bragança, het districtshoofdstad, heeft vorig jaar geen enkele bioscoopvertoningsstatistiek aan de ICA gerapporteerd, ondanks het feit dat er een cultureel centrum en het Paulo Quintela Auditorium zijn.