Duivelse leugen
In zijn column van 2 november stelde broeder Bento Domingues dat de overleden gelovigen "allen, allen, allen zijn, zoals paus Franciscus zou zeggen". De voormalige paus van Rome gebruikte deze uitdrukking om te zeggen dat allen geroepen zijn om tot de Kerk te behoren door hun bekering en doopsel, maar niet in de zin dat de herdenking van de overleden gelovigen universeel is, zoals de auteur van de column bedoelt. In werkelijkheid verstaat de Kerk onder overleden gelovigen die christenen – anders zouden ze ook geen gelovigen zijn – die, gered, de zalige aanschouwing nog niet hebben bereikt en daarom de daarvoor noodzakelijke zuivering ondergaan.
Hoewel de realiteit van het vagevuur niet expliciet in de Heilige Schrift wordt vermeld, maakt het deel uit van de Heilige Traditie, de andere bron van goddelijke openbaring. De Katholieke Kerk heeft immers altijd gebeden voor de overleden gelovigen, dat wil zeggen, ze heeft het bestaan erkend van zielen die, gered, de hemel nog niet hebben bereikt en daarom onze gebeden nodig hebben. Zoals de bovengenoemde kroniekschrijver schreef: "Sommige mensen zouden naar de hemel gaan om de eeuwige vreugde van God te genieten. Anderen zouden door vuur gezuiverd moeten worden om de hemel te kunnen binnengaan. Weer anderen, die in doodzonde stierven, zouden naar de hel gaan, naar eeuwig lijden. "
Dit was en is in feite de opvatting van de Katholieke Kerk gedurende tweeduizend jaar, want zij heeft nooit getwijfeld aan het bestaan van twee diametraal tegengestelde eeuwige bestemmingen: redding en verdoemenis (Mt. 25,31-47; Lc. 16,19-31). Evenmin is ooit in twijfel getrokken dat er een tijdelijke fase van zuivering bestaat voor zielen die, gered, nog niet in aanmerking komen voor de aanschouwing van de zaligheid.
Het bestaan van de hel en haar eeuwigheid werden onlangs bevestigd door het plechtige Magisterium van de Kerk: "De leer van de Kerk bevestigt het bestaan van de hel en haar eeuwigheid. De zielen van hen die sterven in staat van doodzonde, dalen onmiddellijk na de dood af naar de hel, waar ze de pijnen van de hel, het 'eeuwige vuur', ondergaan." (Catechismus van de Katholieke Kerk , nr. 1035). Dit compendium van het geloof werd samengesteld door een team van deskundigen onder leiding van Benedictus XVI, misschien wel de grootste hedendaagse katholieke theoloog, en goedgekeurd door Sint Johannes Paulus II.
De auteur van de bovengenoemde column is een ervaren commentator op religieuze onderwerpen, maar hij is geen theoloog of academicus en heeft daarom noch de competentie noch de autoriteit om af te wijken van de principes van de katholieke leer. Hij heeft het volste recht zijn ideeën te uiten over wat hij maar wil, zolang hij maar duidelijk maakt dat het slechts persoonlijke meningen zijn die in dit geval in tegenspraak zijn met de leer van de Kerk waartoe hij geacht wordt te behoren.
Volgens Bento Domingues behoren de "voorstellingen" van de hemel, de hel en het vagevuur "tot specifieke momenten in de religieuze geschiedenis die nog steeds op veel plaatsen voortleven: mensen die volledig vervuld zijn, anderen die reiniging nodig hebben en anderen die voor altijd veroordeeld zijn."
Het is waar dat de illustratie van deze mogelijke bestemmingen vaak gebeurde aan de hand van beelden die uiteraard niet letterlijk begrepen kunnen worden. Jezus gebruikt, verwijzend naar de hemel, soms het beeld van een feestmaal (Mt. 22:1-14; Lc. 14:16-24), wat uiteraard geen zin heeft in relatie tot zielen die nog steeds verstoken zijn van hun verheerlijkte lichaam. Hij vergelijkt de hel ook met het vuur van de vuilnisbelt bij de poorten van Jeruzalem (Mt. 18:8; Mc. 9:43) en zinspeelt op geween en tandengeknars (Mt. 13:42-43,49; Lc. 13:28-29), wat uiteraard metaforisch is, aangezien de veroordeelden, voordat hun lichaam wordt opgewekt, wat pas bij het laatste oordeel zal gebeuren, geen lichamelijke straffen kunnen ondergaan, maar alleen geestelijke.
Dat de voor dit doel gekozen voorbeelden respectievelijk het grootste geluk en het ergste ongeluk illustreren, betekent echter niet dat deze toestanden – die geen plaatsen zijn – niet reëel zijn, zoals de auteur van de bovengenoemde kroniek beweert, die dergelijke opvattingen toeschrijft aan de onwetendheid van gelovigen: "de verbeelding durfde meer te weten dan ze weet." Er is enige spot van de kant van de kroniekschrijver over wat hij begrijpt als de vrucht van de verbeelding en onwetendheid van gelovigen, maar misschien is de "geleerde onwetendheid" – in de gelukkige uitdrukking van Sint-Augustinus (Ep. 130, 14, 27-15, 28) – van de gelovigen, die hij bespot, wijzer dan de dwaze wijsheid van hen die zichzelf, in de stijl van de Farizeeën en wetgeleerden uit Jezus' tijd, beschouwen als meesters en heren van de katholieke leer.
Om zijn ongeloof in de hel en het vagevuur te rechtvaardigen, stelt Bento Domingues: "De opvattingen die hen voedden, kunnen niet beweren deel uit te maken van een waarlijk christelijke theologie. Eeuwige verdoemenis is een belediging van de openbaring van de Eerste Brief van Johannes (4:8, 16): God is liefde. Alles wat in de christelijke theologie wordt gezegd, kan deze eeuwige bevestiging nooit ontkennen. Het is niet de hel die eeuwig is. Eeuwig is de liefde die God voor ons heeft."
Het is begrijpelijk dat de auteur het bestaan van de hel, noch de eeuwigheid ervan, niet wil erkennen, maar deze houding mist niet alleen elke theologische basis, maar spreekt ook de noodzaak van verlossing tegen. Inderdaad, als er een waarheid in de Heilige Schrift staat (Johannes 5:29, enz.); bevestigd door de Heilige Traditie; herbevestigd door de Kerkvaders; en voortdurend en universeel onderwezen door het Magisterium van de Kerk, dan is het juist dat de Hemel bestaat, waarheen Christus de weg is (Johannes 14:6), en het tegenovergestelde, de hel, waaruit Hij kwam om ons te redden. De mogelijkheid van verdoemenis ontkennen maakt de Menswording van het Woord nutteloos; Zijn prediking zinloos; Zijn leringen en wonderen overbodig; Zijn lijden, dood en verrijzenis onvruchtbaar; Zijn Wet en geboden ineffectief; Zijn Kerk onnodig; de Sacramenten nutteloos; enz., enz., enz. Met andere woorden, de reële mogelijkheid van eeuwige verdoemenis is geen dubieuze "metafoor" die kan worden weggelaten, maar de noodzakelijke voorwaarde voor de verlossing die Jezus aan het kruis heeft bereikt en die door kerkelijke bemiddeling is gerealiseerd. Als er geen mogelijkheid van eeuwige verdoemenis zou zijn, zouden Christus en zijn Kerk betekenisloos zijn.
Maar is het niet zo dat de liefde die God is (1 Johannes 4:8, 16) de mogelijkheid van eeuwige verdoemenis lijkt tegen te spreken?! Juist omdat God liefde is, is Hij mens geworden, heeft Hij ons verlost door Zijn Heilig Kruis en, door Zijn glorieuze opstanding, ons de mogelijkheid gegeven om het eeuwige leven te verkrijgen. Maar Hij deed dit met respect voor onze vrijheid, wat de reden is die verklaart waarom mensen de genade van verlossing kunnen weigeren. Degenen die veroordeeld zijn, zijn immers niet degenen die niet gered kunnen worden, in wie ze mededogen zouden verdienen, maar degenen die niet gered wilden worden. Iedereen, zonder uitzondering, inclusief niet-katholieken, kan in Christus gered worden (Lucas 13:22-30); alleen zij die bewust en vrijwillig de verlossing afwijzen, zijn veroordeeld, zoals gebeurde met de demonen, en zijn daarom niet onschuldig aan hun eeuwige ongeluk.
Volgens de columnist zijn "hemel, hel, vagevuur en het laatste oordeel metaforen voor menselijke verlangens en angsten. Het zijn overdreven voorstellingen van het hiernamaals, die het beste en het slechtste van deze wereld weerspiegelen." In tegenstelling tot wat hij beweert, zijn het geen projecties van de menselijke verbeelding, net zoals Gods liefde niet metaforisch is, maar de transcendente werkelijkheid die door Jezus Christus is geopenbaard en door zijn Kerk is waargenomen.
Ja, er is een hel, en de straffen ervan zijn eeuwig ( Catechismus van de Katholieke Kerk , nrs. 1033-1037, 1022, 393, enz.). Er is ook de duivel, die "een moordenaar was van den beginne, en niet in de waarheid staat, omdat er geen waarheid in hem is. Wanneer hij de leugen spreekt, spreekt hij uit zijn eigen wezen, want hij is een leugenaar en de vader van de leugen" (Johannes 8:44). En wanneer een leugen de redding van de mens in gevaar brengt, kan men zonder overdrijving zeggen dat die werkelijk duivels is.
observador
