Deskundige: Azoren moeten grenzen stellen aan toerisme

"De grote uitdaging is om de stromen over de hele regio te verdelen, en ook binnen elk eiland. De uitdaging is om de stromen bij de populairste toeristische attracties te beheren, en dit wordt bereikt door middel van databeheer, monitoring en toeristische intelligentie", vertelde de toerismespecialist aan Lusa.

De hoogleraar aan de Universiteit van de Azoren (UAc) waarschuwt dat er in sommige delen van de regio al sprake is van toeristische druk en stelt voor om onderzoek te doen naar de draagkracht van de gebieden die het populairst zijn bij toeristen.

Daniela Fantoni Alvares stelt ook voor om “nieuwe technologieën” te gebruiken bij het beheer van de stroming.

"Het is mogelijk om toeristen in real-time en via applicaties te waarschuwen om een bepaald gebied niet te bezoeken als er al veel toeristen zijn", legt hij uit.

De universitair docent is van mening dat degenen die in de sector werkzaam zijn, ‘strategieën moeten definiëren en implementeren om de voordelen te maximaliseren’ en ‘de kosten die gepaard gaan met’ toerisme te minimaliseren.

"Het vaststellen van groeigrenzen is wat mij betreft een topprioriteit. Wat is de draagkracht van elke attractie? Hoeveel toeristen kan elk eiland binnen een duurzaam kader huisvesten?", vraagt hij zich af.

Daniela Fantoni Alvares heeft een achtergrond in planning en toerisme en benadrukt hoe belangrijk het is om "economische groei in evenwicht te brengen met de kwaliteit van het leven van gemeenschappen."

"Het vaststellen van groeigrenzen is van even groot belang voor het welzijn van de bewoners van de Azoren als voor het garanderen van een kwalitatieve ervaring voor toeristen", benadrukt hij.

De universitair docent van de UAc stelt ook een ‘duurzamer’ transportmodel voor, aangezien het overmatige gebruik van huurauto’s kan leiden tot ‘verhoogde druk op de openbare ruimte’ en vervuiling.

"We moeten investeren in een duurzamer model, met de ontwikkeling van openbaar vervoer op de Azoren. Efficiëntere stedelijke mobiliteit die het leven voor inwoners gemakkelijker maakt en toeristen in staat stelt onze bronnen te verkennen", betoogt hij, en noemt de investering in fietsen en fietspaden als voorbeeld.

De universitair docent waarschuwt dat de Azoren zich in een "strategisch stadium" bevinden, maar dat ze nog "de tijd hebben om het gewenste type toerisme te bepalen en te definiëren."

Daniela Fantoni Alvares benadrukt echter dat de certificering als ‘s werelds eerste duurzame archipel’ een ‘erkenning is van veel werk’.

"We moeten kijken naar de ervaringen van gevestigde bestemmingen en hun successen en mislukkingen in kaart brengen. We moeten zien wat we willen worden en duidelijk zijn over wat we moeten vermijden om te voorkomen dat we een massabestemming worden", benadrukt hij.

In 2019 ontvingen de Azoren het EarthCheck-certificaat als eerste duurzame archipel ter wereld. In november 2024 kregen ze de status 'goud'.

Op de Azoren werden in juni ruim 516.000 overnachtingen in toeristische accommodaties geregistreerd, een stijging van 3,2% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, zo blijkt uit gegevens van het Regionaal Bureau voor de Statistiek (SREA).