Zomerboeken: 42 romans uit de 21e eeuw

Eerst een paar zekerheden: non-fictie wint aan populariteit en is steeds beter vertegenwoordigd op de Portugese boekenmarkt. Historische boeken zijn even essentieel als boeiend; biografieën kunnen een lastige verslaving worden om te overwinnen; kroniekenbundels kunnen een uitdagende leeservaring bieden; en persoonlijke essays worden steeds gedurfder, zowel qua thematiek als schrijfstijl. Maar er zijn functies die alleen fictie kan vervullen, en er zijn plaatsen waar alleen een roman ons kan brengen.

Lezen is geen natuurlijke activiteit, want om volledig tot zijn recht te komen, moeten alle zintuigen een soort existentiële pauze bereiken. Het zicht moet op één punt gericht zijn, en van daaruit zorgt de geest voor de rest. En daarin schuilt de grote magie van fictie. Het is niet "slechts" een kwestie van woordenschat, zinsbouw of syntactische manipulatie. Het is de onvermijdelijkheid van de lezer om in een soort trance te raken. Een roman neemt de lezer mee naar de plek waar het verhaal zich ontvouwt, naar de mensen die erin spelen, naar het middelpunt van de actie. Tegelijkertijd confronteert het diezelfde lezer met zichzelf, met zijn herinneringen en twijfels, met zijn angsten en verlangens. Deze abstractie is fundamenteel voor creativiteit. En het is creativiteit die ons individueel maakt.

Nu we deze mystiek-filosofische vraag hebben beantwoord, kunnen we verder met de lijst van 42 romans die we aanbevelen voor de zomer, zodat de ontsnapping die fictie biedt ruimte krijgt op dagen die naar verwachting langer, minder gehaast en vooral genereus zullen zijn. De regels die de journalisten en vaste medewerkers van Observador volgden, waren simpel: elke bijdrage bevat één roman die oorspronkelijk in het Portugees is gepubliceerd (ongeacht de nationaliteit van de auteur) en een andere in een vreemde taal. Ze zijn allemaal gepubliceerd sinds 2001 en allemaal in Portugal. De keuzes hebben een duidelijk resultaat: een portret van de vele landschappen die hedendaagse fictie verwelkomen. Veel leesplezier.