Memoires van Anthony Hopkins uitgebracht in Portugal

De Britse acteur Anthony Hopkins publiceert volgende week in Portugal zijn memoires, waarin hij terugblikt op acht decennia van zijn leven, van zijn jeugd in Wales tot zijn strijd tegen alcoholisme en zijn zoektocht naar sereniteit.

De memoires "It Went Well, Kid", die eind oktober door Simon & Schuster zijn uitgebracht, zijn door Vasco Gato in het Portugees vertaald en verschijnen volgende week dinsdag bij Lua de Papel. Het is een introspectief verhaal waarin de acteur uit "The Silence of the Lambs" reflecteert op de ervaringen die zijn persoonlijke en artistieke identiteit hebben gevormd.

Het boek brengt episodes uit zijn leven samen, van zijn jeugd in Port Talbot, de industriestad waar hij in 1937 werd geboren, tot zijn opkomst in Hollywood. Ook komen herinneringen aan zijn relatie met zijn vader, zijn schooljaren, zijn eerste jaren in het Britse theater en de persoonlijke uitdagingen waarmee hij in de loop der tijd te maken kreeg, aan bod.

De titel “We did OK, kid” (in het origineel) is geïnspireerd op een foto van de auteur als kind met zijn vader, Richard Hopkins, en dient als uitgangspunt voor een reflectie op nalatenschap en de betekenis van prestatie.

Direct in de inleiding vertelt Anthony Hopkins hoe hij op een ochtend in 1941, toen ze op het strand waren, een vriend van zijn vader, Cliff, hem een ​​hoestbonbon aanbood. In die oorlogsjaren waren snoepjes zeldzaam. Hij, "nog steeds onhandig", liet het bonbonnetje op het zand vallen en barstte in tranen uit.

Hij kreeg een tweede snoepje, zijn vader boog zich naar hem toe om hem te troosten en zei: "Geen tranen meer", en Cliff nam de foto, die de eerste pagina van het boek illustreert. "Het is een van mijn vroegste herinneringen. Ik was drie jaar oud. Nu, op mijn zevenentachtigste, kijk ik af en toe naar die foto en voel ik me gedwongen om tegen de verbijsterde jongen te zeggen: 'Het is goed gegaan, jongen'", schrijft de auteur.

Anthony Hopkins voelde zich als kind "niet op zijn plek", in een omgeving vol mannen die zich niet kwetsbaar opstelden, met zijn vader, die bakker was, en zijn moeder, die huisvrouw was. De acteur bekent dat hij zich, net als andere kinderen, "angstig en gedesoriënteerd" voelde, maar dat dit "gevoel van verlorenheid" hem zijn hele leven heeft vergezeld.

Toen hij 11 was, schreven zijn ouders hem in op een kostschool in de hoop dat hij zou opknappen. Ze waren namelijk van streek door hun onhandige en arme zoon, die door een leraar op zijn vorige school 'leeghoofd' werd genoemd en die door de kinderen uit de buurt 'olifantenhoofd' werd genoemd.

Maar het was in deze schoolperiode, na jarenlang de leraren "met felle brutaliteit" te hebben bestreden, dat hij de impact van de cinema voelde, toen hij de film "Hamlet" (1948) van Laurence Olivier zag, wat hem ertoe aanzette een artistieke carrière na te streven.

In ongeveer 300 pagina's beschrijft de acteur zijn academische en professionele reis die hem van de Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in Londen naar internationale erkenning bracht. Ook vertelt hij over zijn interacties met sleutelfiguren uit het Britse theater en de Britse film.

Het verhaal bevat ook verwijzingen naar zijn samenwerking met Laurence Olivier en zijn ervaring bij het Royal National Theatre, die hij als cruciaal beschouwt voor het consolideren van zijn discipline en werkwijze.

Het boek "It Went Well, Kid" wijdt echter meerdere hoofdstukken aan zijn persoonlijke leven na zijn kindertijd, met name de periode van alcoholverslaving en het herstelproces dat in de jaren zeventig begon, wat de auteur omschrijft als een innerlijke wedergeboorte.

Anthony Hopkins vertelt hoe hij in de jaren zestig begon met zwaar drinken en hoe deze gewoonte bijna routine werd, omdat het de enige manier was om zich normaal te voelen.

Het was op 29 december 1975, nadat hij een nacht in zijn auto had gereden zonder enige herinnering, en besefte dat hij iemand had kunnen doden, dat hij ontwaakte tot een nuchtere staat, een toestand die hij al bijna een halve eeuw volhoudt. Hopkins spreekt ook over zijn vervreemding van zijn familie en de impact die zijn persoonlijke keuzes, voornamelijk gedreven door alcoholisme, op zijn privéleven hadden.

Hoewel er af en toe wordt verwezen naar de opnames van iconische films, zoals 'The Silence of the Lambs', 'The Remains of the Day' of 'The Father', geeft het werk prioriteit aan een breder perspectief op het verstrijken van de tijd, veroudering en artistieke creatie.

De auteur reflecteert ook op de betekenis van kunst en spiritualiteit, de aard van het geheugen en de waarde van alledaagse eenvoud, met name vanaf de jaren 2000, en bespreekt de late relatie met tijd, eenzaamheid en sterfelijkheid.

In deze periode begon hij zich ook meer te wijden aan schilderkunst en muziekcompositie, en won hij zijn tweede Oscar voor Beste Acteur (de eerste was voor "The Silence of the Lambs"), voor "The Father" (2021), die hij opdroeg aan allen die "strijden om vrede te sluiten met zichzelf".

De terugkeer naar de poëzie en de verdediging van de kunst.

Om het boek af te sluiten, keert de auteur terug naar zijn schooltijd en herinnert zich dat het lezen van het gedicht "De Westenwind" van John Masefield, dat een leraar hem dwong voor te lezen aan de klas, "een ander begraven leven" in hem wakker maakte. Aan het einde van de les gaf de leraar hem het boek, en dat was een "openbaring".

Sindsdien heeft hij een passie ontwikkeld voor lezen, voor poëzie – "gedichten hebben een zeer slechte reputatie, heb ik gehoord, maar ik vind ze mooi" – voor schilderen en voor muziek, die "ook een belangrijke rol speelde" in zijn leven. "Het enige advies dat ik kan geven is: luister naar muziek. Welke muziek dan ook. En lees. Lees alles. Boeken. Gedichten. Wat het ook is," schrijft Hopkins.

Daarom koos hij ervoor om in het boek op te nemen — naast een enorme verzameling foto's (van zijn persoonlijke en artistieke leven) — een laatste hoofdstuk waarin hij een reeks gedichten samenstelt van enkele van zijn favoriete auteurs, zoals W.H. Auden, C.P. Cavafy, John Masefield, Gerard Manley Hopkins, Henry Wadsworth Longfellow, William Shakespeare, W.B. Yeats, T.S. Eliot, Ernest Dowson, Edward Thomas, Thomas Gray en Christina Rossetti.

Tegenwoordig richt Anthony Hopkins zich meer op spirituele en filosofische bezigheden. Zoals hij zelf zei in een recent interview na het ontvangen van de Oscar, "is het leven kort, kunst is een geschenk."