Franse rechtbank veroordeelt Gérard Depardieu voor seksueel misbruik

Een rechtbank heeft dinsdag bioscooplegende Gérard Depardieu veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf, met een voorwaardelijke straf, voor aanranding van twee vrouwen tijdens een filmopname in 2021. Het is het eerste grote proces in Frankrijk dat doet denken aan de #MeToo -beweging.

Beschuldigingen van seksueel misbruik van vrouwen hebben de Franse filmindustrie geschokt en de eerste veroordeling valt samen met de start van het belangrijkste evenement in de sector: het filmfestival van Cannes.

De rechtbank van Parijs volgde het verzoek van de officier van justitie op en veroordeelde de 76-jarige acteur tot 18 maanden gevangenisstraf met een voorwaardelijke straf en een ontzegging van de bevoegdheid tot het bekleden van een openbaar ambt voor twee jaar . Hij gaf ook opdracht dat de naam van Depardieu aan het register van zedendelinquenten werd toegevoegd .

De acteur, die meer dan 200 films en series in zijn carrière heeft gespeeld, heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn .

De advocaat van Depardieu , Jérémie Assous, kondigde maandag aan dat de acteur aanwezig zou zijn bij de voorlezing van het vonnis. De acteur verscheen echter niet in de rechtbank. Samen met zijn vriendin Fanny Ardant is hij bezig met de opnames van een nieuwe productie in Portugal.

De incidenten die hier berecht worden, dateren uit 2021, toen de film Les Volets Verts van Jean Becker werd opgenomen. Amélie, een 54-jarige decorontwerper, en Sarah (pseudoniem), een 34-jarige assistent-regisseur, beschuldigden hem van aanranding en intimidatie, en van seksistische beledigingen.

Gedurende het hele proces, het eerste tegen de acteur wegens dit soort beschuldigingen, hield Depardieu vol onschuldig te zijn: "Ik zie niet in waarom ik mijn tijd zou verdoen met het betasten van een vrouw, haar billen, haar borsten. Ik ben geen pervert in de metro," zei hij.

Hij gaf toe dat hij Amélie bij haar heupen had gegrepen ‘om te voorkomen dat ze van een bankje zou glijden’ tijdens een discussie over de set van de film. De versie van de klokkenluider is anders.

"Hij sluit zijn benen en grijpt mijn heupen," beschreef Amélie, terwijl ze zich de "kracht", "zijn grote gezicht", "zijn rode, zeer opgewonden ogen" en zijn woorden herinnerde: "Kom en raak mijn grote parasol aan. Ik ga hem in je p— steken!"

Sarah vertelde op haar beurt dat de acteur haar billen en borsten meerdere keren had aangeraakt, terwijl ze de laatste twee keer duidelijk 'nee' had gezegd. Depardieu ontkende de berichten.

'Systematisch' geweld

De verdediger eiste vrijspraak van zijn cliënt, die hij beschouwt als slachtoffer van ‘vervolging’, en beschreef Amélie en Sarah als ‘verhalenvertellers’ in dienst van een ‘organisatie van boze feministen’.

Maandag nam de legendarische Franse actrice Brigitte Bardot, 90, het op voor Depardieu . Ze stelde dat mannen die ervan worden beschuldigd "hun handen aan de kont van een meisje te hebben gelegd", "hun leven weer op de rails moeten krijgen."

Volgens het Openbaar Ministerie waren de klagers “vrouwen die in een maatschappelijke achterstandspositie verkeren” ten opzichte van een acteur die “bekendheid, uitstraling en een monumentale status in de Franse cinema geniet”.

Naast het proces beschuldigden bijna 20 vrouwen de internationale ster van soortgelijk gedrag. De meeste klachten werden echter gearchiveerd omdat de vermeende misdrijven al waren verjaard.

De Franse actrice Charlotte Arnould was de eerste die een klacht indiende. In augustus eiste het Openbaar Ministerie van Parijs dat de acteur berecht zou worden voor verkrachting en aanranding.

De #MeToo-beweging, die seksisme, geweld en vrouwenhaat in de entertainmentwereld aan de kaak stelt, begon in de Verenigde Staten, maar breidde zich snel uit naar Frankrijk, waar steeds vaker nieuwe schandalen aan het licht komen.

Een parlementaire commissie in Frankrijk stelde in april bijna 90 maatregelen voor om “moreel, seksistisch en seksueel geweld in de wereld van de cultuur” aan te pakken, die zij als “systematisch, endemisch en aanhoudend” beschouwde.